Кубок Лиг: начинается турнир, в котором Лионель Месси стал чемпионом и который ознаменует дебют Родриго Де Пауля

Во вторник начался турнир, в котором Лионель Месси ворвался с грохотом, когда вступил в «Интер Майами» во второй половине 2023 года. Лучшие спортивные воспоминания Лео в клубе из Флориды связаны с Leagues Cup, турниром, в котором участвуют американские и мексиканские команды, и в котором он забил 10 голов в семи матчах два года назад, чтобы завоевать титул, первый в короткой истории «Интер Майами». Это было представление, в котором Месси полностью оправдал ожидания, которые указывали на него как на решающий фактор для возрождения футбола. В среду, в 20:30 по аргентинскому времени, в прямом эфире Apple TV, «Интер Майами» примет «Атлас» из Гвадалахары. Кубок Лиг займет всю неделю у розовой команды. В следующую субботу она примет Некаксу, которую тренирует Фернандо Гаго, а в среду, 6 августа, снова будет играть дома, против Пумас. Атлас только что проиграл 3:1 Монтеррею и занимает девятое место в турнире Апертура в Мексике. В его составе играют аргентинские нападающие Матео Гарсия и Густаво дель Прете. Очки, которые Inter Miami наберет в этих трех матчах, определят его место в общей таблице, в которую входят 18 команд MLS, участвующих в Кубке лиг. Турнир будет иметь особую систему подсчета очков: в случае ничьей победитель будет определен в серии пенальти, которая принесет ему дополнительное очко (всего два, после очка, полученного за ничью в 90 минутах). То есть каждая группа зависит как от результатов своих матчей, так и от результатов остальных американских команд; четыре лучшие команды выйдут в четвертьфинал. Тот же метод применяется к таблице, в которую входят 18 мексиканских команд. «Некоторые мексиканские клубы ставят под сомнение то, что турнир проводится только на стадионах MLS, где они выступают в качестве гостей. Причина? Большая мексиканская диаспора в США. «Это турнир, который становится очень привлекательным, но я не считаю справедливым, что он проводится только в одном месте», — заявил Антонио Мохамед, тренер «Толуки». «Месси вернется на поле после того, как пропустил субботнюю игру против Цинциннати в Major League Soccer, поскольку должен был отбыть дисквалификацию за пропуск без уважительной причины Матча всех звезд, который MLS провела тремя днями ранее». Хавьер Маскерано, который очень критично отнесся к наказанию, полученному Месси («чтобы заполнить стадионы и собрать кассу, никто не жалуется»), был ироничен, когда его спросили об участии № 10: «Если не будет другой дисквалификации, Месси будет доступен». А затем добавил: «Мы видим, что Лео очень мотивирован. Мы не ожидали его дисквалификации, но он смог отдохнуть после нескольких матчей и будет более свежим. «Месси вернется на поле после 11-дневного перерыва, сыграв девять полных матчей из 35 (один из четырех) между Клубным чемпионатом мира и MLS, с несколькими поездками между ними». В кампании по завоеванию Кубка лиг в 2023 году игрок из Росарио забивал во всех матчах: против «Крус Асуль» (1), «Атланта Юнайтед» (2), «Орландо Сити» (2), «Даллас» (2), «Шарлотт» (1), «Филадельфия» (1) и «Нэшвилл» (1). В сезоне 2024 года он не участвовал из-за травмы лодыжки, полученной во время игры за сборную Аргентины в финале Кубка Америки, и «Интер Майами» был выбит в 1/8 финала «Колумбус Крю», который впоследствии стал чемпионом, в финале против «Лос-Анджелес ФК». Другими международными соревнованиями, в которых Месси участвовал в этом сезоне, были Конкачампионс (пять голов в семи матчах; Интер был выбит в полуфинале Ванкувером) и Клубный чемпионат мира (один гол в четырех матчах, до 1/8 финала). «Было доказано, что команды MLS смогли на равных соперничать в Лиге Кубков, даже став чемпионами. Как в Конкачиманс, так и в Клубном чемпионате мира мы провели хорошие турниры. Идея состоит в том, чтобы продолжать в том же духе. Для нас важно хорошо начать против Атласа», — сказал Маскерано. Тренер поставил под сомнение дебют Родриго Де Пауля, который был представлен в минувшую субботу на стадионе Чейз. Несмотря на то, что полузащитник должен оформить рабочую визу, Маскерано сказал, что он «тренировался отдельно, чтобы набрать физическую форму». Если бывший полузащитник «Атлетико Мадрид» не выйдет на поле в среду, он наверняка появится в следующих двух матчах. Что касается спекуляций о том, что переход из испанской лиги в MLS означает понижение уровня конкуренции, что может повлиять на Де Пауля в сборной Аргентины, Маскерано ответил: «Я часто разговариваю со Скалони. Я знаю, что Де Пауль очень важен для него. Мы надеемся, что он будет важен и для нас». Для Маскерано приход Де Пауля не увеличит нагрузку, которая уже лежит на нем как на тренере: «Давление не связано с приходом игрока. С самого начала я знал, что ожидания в этом клубе высоки, и я отношусь к этому естественно. Де Пауль повышает уровень команды, улучшает внутреннюю конкуренцию. Приход игроков такого уровня способствует росту лиги, привлекает других футболистов».