Надежда не спрашивает, кто играет лучше: у Аргентины всегда найдется звезда, которая спасает команду и поддерживает мечту о чемпионате мира

КАНЗАС-СИТИ (Специальный корреспондент). На этом этапе восторг уже не зависит от того, кто играл лучше. Стадион «Эрроухед» сотрясается от рева более 40 000 аргентинских болельщиков, которые чувствуют, что их мечта жива как никогда. Одни игроки падают на газон, другие разрыдаются, а многие поднимают глаза к небу, прежде чем слиться в бесконечном объятии. Месси делает несколько шагов с распростертыми объятиями, пока снова не оказывается в центре горы голубо-белых. Это не просто празднование. Это облегчение команды, которая вновь страдала до самого конца и обрела успокоение лишь благодаря незабываемому удару правой ногой Хулиана Альвареса в дополнительное время. Чемпион, который никогда не сдаётся, сделал это снова. Не показав своего лучшего футбола, без идей, в напряжении и при поддержке болельщиков, которые сопровождали команду до последней секунды, чтобы снова продолжить мечтать. Следующим соперником станет Англия — сильная команда, которая уверенно выбила из турнира Норвегию. Сборная вновь провела скромный матч, играя значительно ниже своих возможностей. Но она победила. И снова вошла в четвёрку лучших команд чемпионата мира. «Эйфория от выхода в полуфинал не способна скрыть очередное блеклое выступление Аргентины. В первом тайме она забила единственный гол после единственного удара по воротам, а затем профессионально контролировала ход игры, часто отказываясь от владения мячом, без особых потрясений, хотя и не чувствуя себя полностью уверенно». В матче, прошедшем в сдержанном темпе, стандартные положения вновь стали смертоносным оружием команды Лионеля Скалони: удар головой Алексиса Мак-Аллистера после углового Лионеля Месси стал пятым голом, забитым командой именно таким образом. Счёт 1:0 разблокировал игру Аргентины после неплавного начала, когда Швейцария давила на выходе из обороны, а аргентинцы испытывали проблемы в обороне за спиной Нахуэля Молины, который в очередной раз провёл слабый матч. В отличие от подавляющего футбола в концовке матча с Египтом, который зажег надежду увидеть лучшую версию команды, в этот раз ставкой стали длинные передачи на Месси и Хулиана Альвареса, которые выходили на одну линию с защитниками, чтобы использовать свободные зоны. Гол, казалось, придал Аргентине новый импульс, но этого хватило лишь на несколько блестящих моментов Месси, которые взбодрили публику перед охлаждающим перерывом. Это длилось совсем недолго. Затем вернулась та же самая медлительная и непредсказуемая Аргентина, державшаяся почти исключительно за счёт забитого гола. «После перерыва матч снова стал похожим на тот, что был в начале. Аргентина, которой в двух предыдущих матчах соперники добирались слишком легко, стала более активно бороться за мяч, но гораздо менее креативной, когда он оказывался у неё в распоряжении». Идея, которая редко встречалась в цикле Скалони: снизить темп матча, затягивать игру, давать минутам идти своим чередом и практически обходиться без Месси, который оказался в полной изоляции и практически не участвовал в игре». Поскольку Энцо Фернандес вновь не смог оказать влияния на игру, а Де Пауль играл важную роль скорее в провоцировании нарушений при выходе из обороны, чем в создании атакующих моментов, а нападающие действовали разобщённо — несмотря на огромные усилия Хулиана, который давил на соперника впереди и вынуждал его терять мяч на чужой половине поля, — матч зашел в тупик. Аргентина злоупотребила этой консервативной тактикой и уступила слишком много инициативы Швейцарии, которая пыталась удивить глубокими передачами, прежде всего на Бреэля Эмболо, создававшего проблемы своей физической мощью. «В обороне сборной наблюдались разрывы, хотя почти всегда на помощь приходили Кристиан Ромеро и Лисандро Мартинес, чтобы перехватить передачи или прикрыть выходы Дибу, который впоследствии стал героем матча. По итогам первого тайма статистика показала, что Аргентина владела мячом всего 40 % времени — это был её самый низкий показатель на чемпионате мира, хотя обе команды завершили тайм с одним-единственным ударом по воротам. «Во втором тайме трудности Аргентины усугубились: ей так и не удалось доминировать, несмотря на то что половину этого периода она играла в численном преимуществе, и только в добавленное время ей удалось загнать Швейцарию в угол. В матче против соперника, который ни разу не уступал в счёте ни в отборочных матчах, ни на чемпионате мира, сборная дорого заплатила за свой план и с трудом удержала победу. Швейцария стала всё чаще проникать в штрафную, находила свободные зоны на флангах и пробовала удары со средней дистанции, в то время как Аргентина не могла найти ответы и, казалось, игнорировала ход матча. Эмилиано Мартинес ответил серией сэйвов, продемонстрировав свою лучшую игру на этом чемпионате, хотя этого оказалось недостаточно, чтобы предотвратить ничью. «Сборная также не сумела воспользоваться численным преимуществом, тем более что с поля был удалён именно Эмболо — самый опасный игрок Швейцарии. Европейцы перешли к обороне в пятерку, хотя и не отступали слишком далеко, стараясь держать Аргентину подальше от своих ворот, что им удавалось до последних минут, когда Аргентина оттеснила их к штрафной скорее по инерции, чем благодаря игре». Скалони долго не решался изменить схему и только в конце основного времени выпустил на поле Николаса Гонсалеса и Лаутаро Мартинеса, чтобы усилить фланги и увеличить присутствие в штрафной. В этот отрезок времени команда создала больше моментов, чем за весь матч: неточный удар головой Алексиса, удар Месси с дальней дистанции и удар «ножницами» Лисандро Мартинеса, который был уверенно отбит вратарем». Аргентина завершила дополнительное время с тремя нападающими — Лаутаро, Хулианом и Хосе Лопесом — плюс Месси, Тьяго Алмада и Гонсалес; все одиннадцать игроков находились на поле соперника, перемещая мяч из стороны в сторону, пока не находили свободное пространство. Они искали, настаивали и, наконец, добились своего благодаря сенсационному голу Хулиана Альвареса, который в очередной раз доказал, что даже в самые тяжелые моменты у Аргентины всегда найдется лидер, способный спасти команду. Третий гол Лаутаро придал дополнительный блеск этой столь тяжело завоеванной и столь необходимой победе, которая позволила этому поколению продолжить писать свою историю. «Картина финала, когда болельщики размахивали футболками на трибунах, а игроки праздновали, обратившись лицом к зрителям, вновь отражает дух этой сборной: команда, которая, кажется, способна на всё, которой ещё есть над чем работать, но которая по-прежнему держится за мечту стать чемпионом».