Нуреддин Зекри, «специалист по понижению рейтинга» саудовского футбола, сделал это снова: он сохранил «Аль-Охдуд» в высшем дивизионе.

Как только он услышал свисток судьи и понял, что его команда спасена от вылета, Нуреддин Зекри, тренер команды «Аль-Охдуд», выступающей в высшей лиге чемпионата Саудовской Аравии, вышел на поле и начал бежать. Он бежал и бежал с таким ускорением, что рядом со своими игроками выглядел как сверхзвуковой Усэйн Болт. Через несколько секунд все обнялись: команда избежала вылета во второй эшелон в последней игре, благодаря победе над «Аль-Таи» со счетом 2:0. Зекри, родившийся в Батне (Алжир) 40 лет назад, известен как «специалист по вылету», своего рода Рикардо Карузо Ломбарди саудовского футбола, которого в четвертый раз нанимают, чтобы спасти команду из второго дивизиона. И он снова это сделал. На этот раз с празднованием, которое стало вирусным. Команде «Аль-Охдуд» из города Наджра, расположенного в 945 километрах к югу от столицы Эр-Рияда, нужна была победа в последний день над «Аль-Таи», чтобы отправить соперника во второй дивизион и остаться в элите на второй сезон, получив повышение год назад. Это стало важной вехой для клуба, который месяц назад уволил словака Мартина Севелу из-за неудовлетворительных результатов (шесть поражений в семи матчах). Зекри пришел к руководству, когда команда боролась за то, чтобы избежать вылета во второй дивизион. У него было семь матчей, чтобы переломить ситуацию, и он начал их катастрофически: поражение 2:1 от «Дамака». В составе «Аль-Окдуда» есть румынский дуэт Андрей Бурка и Флорин Танасе, камерунец Леандр Тавамба, испанец Алекс Колладо, взятый в аренду у «Бетиса», который может остаться на следующий сезон, колумбиец Себастьян Педроза и нигериец Савиор Годвин. Однако за первым поражением от «Дамака» последовали ничьи, победы и всего одно поражение: от «Аль-Насра», команды Криштиану Роналду (3:2). За это время они обыграли «Абху» со счетом 4:0, сыграли вничью 0:0 с «Аль-Хазмом», сыграли вничью 1:1 с «Аль-Эттифаком» и «Аль-Вехдой» Стивена Джеррарда, а в прошлый понедельник одержали победу над «Аль-Таи», которая обеспечила им понижение в классе. Годами ранее Зекри («специалист по понижению») спас «Аль-Раед» в 2014 году (они финишировали девятыми, на три очка выше выбывания). В феврале 2019 года, после управления «Антанта Сетиф» у себя на родине, он вернулся в Саудовскую Аравию, чтобы возглавить «Аль-Файху», которую он сохранил в элите благодаря победе в последнем матче над «Аль-Вехдой». Спортивные чудеса Зекри продолжились: в декабре 2019 года он был принят на работу в «Дамак», который находился на дне турнирной таблицы. Но этот алжирец с веселым характером и твердыми убеждениями не пал духом. Он привел команду к семиматчевой беспроигрышной серии, в том числе к пяти победам, благодаря чему «Дамак» поднялся на десятое место, на три очка выше зоны вылета. В 2024 году он сделал это снова. И он устроил праздник, который войдет в историю. Быстрее, чем его собственные игроки».