Лионель Месси забил три гола, вошел в историю чемпионатов мира и укрепил веру команды, которая только формируется

КАНЗАС-СИТИ (Специальный корреспондент). — На овальном экране, выполненном в форме футбольного мяча, появляется изображение Лионеля Месси, и публика взрывается аплодисментами. Здесь есть американцы с пивом и попкорном, латиноамериканцы, приехавшие из разных уголков страны, чтобы насладиться возможностью увидеть игрока из Росарио, и, прежде всего, множество аргентинцев, благодаря которым дебют становится продолжением праздника, который царил в Катаре: небесно-белые футболки, флаги и песни, уже ставшие неотъемлемой частью репертуара этой сборной. Есть ещё и нечто, что сложнее объяснить. Ощущение, которое сопровождает эту команду уже много лет и питает надежды болельщиков: уверенность в том, что, даже когда возникают проблемы, она всегда находит способ ответить на вызов. Потому что у неё есть Месси, и потому что за его спиной стоит команда, которая давно научилась играть под давлением. «Дебют Аргентины не был лёгким, но, несмотря на это, она всё же обыграла Алжир со счётом 3:0 благодаря трём голам Месси, который, забив 16 мячей, сравнялся с немцем Мирославом Клозе по количеству голов в чемпионатах мира. Статистика первого тайма отражала равенство: равное владение мячом, по три удара с каждой стороны и всего один удар в створ. Этого хватило, чтобы на поле появился Месси. После великолепной передачи между линиями от Родриго де Пауля капитан команды забил потрясающий гол, выведя сборную вперед и забив в пятом подряд матче на чемпионате мира. «До этого момента ход матча был непредсказуемым: у каждой из команд был отменен по голу — один у Месси из-за миллиметрового офсайда, а другой у Фареса Чайби — также из-за офсайда. Эти два эпизода в некотором роде предвосхитили ход первого тайма. Каждый раз, когда Месси касался мяча, создавалось впечатление, что Аргентина близка к голу. Но когда Алжир ускорял темп и перемещал мяч в последних метрах, он тоже находил свободные зоны для проникающих пасов и создания опасности». После гола Аргентина завладела мячом, хотя и не придала игре большей интенсивности, и ей было трудно найти пути к воротам против соперника, который защищался блоком, гораздо ближе к Луке Зидану, чем к воротам Эмилиано Мартинеса. Возможно, воспоминания о матче с Саудовской Аравией на чемпионате мира 2022 года в Катаре повлияли на тактику команды: вместо того чтобы паниковать из-за счёта 2:0, она сделала ставку на удержание мяча и сохранение оборонительного равновесия. В конце концов, у африканцев тоже были быстрые и техничные футболисты, способные создать голевой момент практически из ничего». После перерыва на питье Аргентина вернулась на поле разосредоточенной. Ей с трудом удавалось связывать пасы, она начала злоупотреблять длинными передачами на Лаутаро Мартинеса и уступила часть инициативы, за что могла дорого заплатить. Алжир продолжал кружить вокруг штрафной и отдавать проникающие пасы, которые прорывали линии обороны и находили адресатов внутри штрафной. Тогда на первый план вышел Лисандро Мартинес, который оправдал свое место в стартовом составе благодаря своей скорости, позволявшей ему исправлять ситуацию за спинами фланговых защитников, и умению опережать нападающих соперника. «И, конечно, Месси, который играл, опираясь на опыт пяти чемпионатов мира, зная, когда ускоряться, когда сбавлять темп и когда разгонять мяч, чтобы Аргентина сохраняла контроль над матчем. И всё это на стадионе, заполненном почти на 90 %, где на трибунах явно преобладали аргентинские болельщики». Замены Лионеля Скалони вдохнули новую жизнь в команду в нужный момент, вскоре после начала второго тайма. На поле вышли Хулиан Альварес, Николас Гонсалес и Нахуэль Молина. С их появлением Аргентина обрела мобильность, глубину атаки и скорость на последних метрах. И эта новая динамика от середины поля вперёд позволила Месси освободиться от опекунов и найти больше пространства для действий, даже когда физическая усталость уже начинала сказываться. При поддержке отличной игры Энцо Фернандеса, привычного вклада Родриго Де Пауля и уверенного второго тайма Алексиса Мак-Аллистера «десятка» начал творить свою волшебную ночь. «То, что произошло дальше, стало настоящим подарком для более чем 67 000 болельщиков, которые практически заполнили стадион и которые, в некоторых случаях, заплатили за билет до 2000 долларов». Они смогли насладиться очередным блестящим выступлением Месси и начать надеяться на команду, которая, постепенно, кажется, приближается к своей лучшей форме, даже после неудачного первого тайма и несмотря на то, что несколько футболистов пока далеки от своей физической и игровой формы. «До победы Аргентины почти ни один из главных претендентов на титул не сумел выиграть в стартовом матче, за исключением Франции. Поэтому эта победа имеет значение не только в плане трёх очков: она придаёт уверенность в турнирной таблице и укрепляет уверенность в себе перед предстоящими матчами. В кругу тренерского штаба понимали, что Алжир станет самым сложным соперником на первом этапе — позже в Далласе предстоят матчи с Австрией и Иорданией — и что победа могла бы придать импульс команде, которая прибыла не в лучшей форме и нуждалась в убедительном выступлении, чтобы укрепить свои позиции. Это удалось не только благодаря результату, но и благодаря силе духа, позволившей устоять в сложные моменты, мастерству чемпионов мира и неиссякаемому левому удару Месси. Капитан вновь стал главным героем вечера и оставил ощущение, что ему ещё есть чем порадовать болельщиков. Сборная, с другой стороны, ещё должна расти, повышать свой уровень, чтобы лучше поддерживать его, чтобы груз ответственности не ложился всегда на него одного, и чтобы эта история, как и в Катаре, опиралась как на силу команды, так и на талант её капитана».