Месси + 9: неизменный основной состав, игрок под номером 11 и решение, которое Скалони держит в секрете до самого конца

КАНЗАС-СИТИ (Специальный корреспондент). — Посреди главного поля комплекса Compass Minerals Лионель Скалони собирает своих игроков перед футбольной тренировкой. В нескольких метрах от них, на одном из небольших холодильников на колесах, которые всегда сопровождают каждую тренировку, сложены тренировочные майки. Некоторые футболисты подходят к холодильнику как к обычному элементу рутины, берут бутылку воды или изотонического напитка и продолжают привычную подготовку. Другие уделяют этому немного больше внимания. Ведь за этой сценой, повторяющейся перед каждым матчем, часто скрывается важный сигнал: кто займет последнее свободное место в составе. «Есть футболисты, которым едва ли нужно обращать на это внимание. Лионель Месси — один из них. Если он в хорошей физической форме, то выйдет в стартовом составе. Об этом не раз говорил сам Скалони: капитан — единственный игрок, место которого в составе всегда гарантировано, пока он сам не решит положить конец своей карьере в сборной. Также обычно не вызывают особых сомнений и другие игроки, составляющие костяк команды. Эмилиано Мартинес, Кристиан Ромеро, Родриго Де Пауль, Энцо Фернандес или Алексис Мак-Аллистер играют вместе уже много лет и, за исключением травм или дисквалификаций, составляют костяк, который редко меняется. «Но в сборной не всё так однозначно. Есть также место, которое обычно остаётся вакантным. Это пространство для маневра, позволяющее Скалони всегда подбирать оптимальный состав для каждого конкретного случая. И не всегда для футболистов одного и того же профиля». И на эту позицию претендуют несколько кандидатов. «Леандро Паредес, который дебютировал, только что оправившись от разрыва связок, может привнести в игру контроль и баланс в центре поля, а также снять с Макаллистера часть нагрузки. Эксекиэль Паласиос, который произвёл хорошее впечатление в товарищеских матчах перед чемпионатом мира, вступает в борьбу благодаря своей организованности, динамике и чрезвычайно высокому проценту точности пасов». «Николас Гонсалес также претендует на место благодаря своим прорывам и способности выполнять различные функции на левом фланге, что-то похожее на то, что демонстрирует Джулиано Симеоне на противоположном фланге. Каждый из них привносит в команду что-то свое, и Скалони предстоит выбрать, кто лучше всего вписывается в его концепцию на этот матч. Австрия выиграла со счётом 3:1 в дебютном матче против Иордании и вновь продемонстрировала то, чем она является уже давно: интенсивная команда, которая высоко прессингует и заставляет соперника бороться за каждый мяч до предела. Против такого соперника Скалони может решить добавить ещё одного полузащитника, выбрать футболиста с большей подвижностью на фланге или оставить в составе Тьяго Алмаду. Очевидно, что команда будет очень похожа на ту, которая разгромила Алжир со счётом 3:0, с лишь небольшими изменениями и с одним вакантным местом, которое ещё предстоит определить. Ни один из них не пытается вытеснить Месси, Де Пауля или Энцо Фернандеса. Борьба идет за другое — за место, которое завершает состав команды. «Это не первый раз, когда футболист использует такую возможность, чтобы завоевать себе место в составе». На чемпионате мира 2022 года в Катаре подобная ситуация сложилась с Энцо Фернандесом и Хулианом Альваресом, которые начали турнир вне основного состава, но в итоге сыграли ключевую роль в завоевании титула. Нечто подобное произошло и с самим Альмадой в заключительной стадии отборочного турнира, когда он постепенно набирал игровое время и уверенность, пока не стал одним из самых востребованных игроков у Скалони. «Еще один важный вопрос касается центрального нападающего. Дело не в результативности, а в текущей физической форме. Хулиан Альварес прибыл в США, имея за плечами всего несколько минут игрового времени после растяжения правой лодыжки, из-за которого он был вынужден пропустить значительную часть тренировок и сыграл лишь несколько минут в матче против Алжира. Лаутаро Мартинес, напротив, вышел в стартовом составе, хотя и был далек от своей лучшей формы. Неизвестность, вероятно, сохранится до последних часов перед матчем». «Месси, тем временем, продолжает идти своим путем. Капитан прибыл на чемпионат мира после перенапряжения левого подколенного сухожилия, что отчасти повлияло на его подготовку. Не имея достаточного игрового ритма, ему потребовалось несколько недель, чтобы набрать форму. Но дебют развеял все сомнения. Его хет-трик в матче с Алжиром подтвердил, что он по-прежнему является самым важным игроком команды и что, за несколько дней до своего 39-летия, он сохраняет свой статус неприкасаемого. «За капитаном стоит крепкий костяк команды». Команда, которую знают наизусть, которая завоевала четыре титула и теперь стремится достичь беспрецедентной цели: стать двукратным чемпионом мира впервые в своей истории. «В этой сборной есть десять игроков основного состава, которые выходят на поле практически без изменений. И в преддверии матча, который может обеспечить выход в плей-офф и приблизить Аргентину к первому месту в группе, формула остается прежней: Месси плюс девять, и один игрок, которого ещё предстоит определить».