С присоединением Боснии и Герцеговины, Чехии и Турции состав групп определился

За 72 дня до старта, после завершения стыковых матчей, сформированы все 12 групп первого чемпионата мира, в котором примут участие 48 сборных. Увеличение числа участников — не единственное нововведение 23-го чемпионата мира, организуемого ФИФА: принимающими странами выступят три государства — США, Мексика и Канада. Во вторник хозяева узнали последнего участника своих групп после завершения стыковых матчей отборочного турнира УЕФА. Италия, выбывшая в серии пенальти от Боснии и Герцеговины в Зенице, станет главным отсутствующим на турнире, который начнется 11 июня на стадионе «Ацтека» матчем между Мексикой и Южной Африкой в группе A. Выход Боснии и Герцеговины, которая во второй раз сыграет на чемпионате мира после участия в Бразилии-2014 (где она уступила в группе Аргентине со счетом 2:1 на стадионе «Маракана»), является полной противоположностью исторического провала «Аззурры», четырехкратного чемпиона, который в третий раз подряд остался за бортом. Боснийцы, во главе с Эдином Джеко, который в свои 40 лет является символом сборной, дебютируют против Канады в Торонто. «В группу B также войдут Катар и Швейцария; швейцарцы воспользовались двойным окном ФИФА и, проиграв 4:3 Германии, во вторник сыграли вничью 0:0 с Норвегией в Осло. Главным событием этого небогатого на эмоции матча стало прерывание голевой серии Эрлинга Халанда, который забивал в 11 матчах подряд на протяжении двух лет. США — страна-хозяйка, которая примет наибольшее количество матчей: 78 игр пройдут на 11 стадионах, а маршрут пролегает от Майами до Сиэтла; кроме того, стадион «МетЛайф», расположенный в Ист-Ратерфорде (Нью-Джерси), станет ареной финала 19 июля. Команда под руководством аргентинского тренера Маурисио Почеттино проиграла два последних матча (5:2 против Бельгии и 2:0 против Португалии) и подверглась жесткой критике со стороны болельщиков. Лучший результат США был достигнут на первом чемпионате мира в Уругвае в 1930 году, когда команда заняла третье место; в современную эпоху самым выдающимся достижением стало выступление в четвертьфинале на чемпионате мира 2002 года в Корее и Японии. Группу D дополнила Турция, которая обыграла Косово со счетом 1:0 в Приштине и тем самым прервала 24-летнюю серию без участия в чемпионатах мира. Гол Керема Актуркоглу, нападающего «Фенербахче», положил конец ожиданию, начавшемуся в 2002 году и завершающемуся дебютом 14 июня против Австралии в Ванкувере. Итальянский тренер Винченцо Монтелла пережил день с двумя лицами: выбывание «Аззурри» и возвращение Турции. Четвертой командой, прошедшей отбор в этом регионе, стала Парагвай (тренер — Густаво Альфаро), которая во вторник уступила Марокко со счетом 2:1; в пятницу она обыграла Грецию со счетом 1:0. Канада и Мексика примут по 13 матчей, но мексиканцы будут принимать турнир в третий раз после организации чемпионатов мира 1970 года, на котором победила Бразилия, и 1986 года, когда Аргентина завоевала свой второй титул. В обоих случаях они доходили до четвертьфинала, и это их лучший результат в истории чемпионатов мира. Легендарный стадион «Ацтека» примет два из трех матчей Мексики, которая завершит групповой этап встречей с Чехией, которая в Праге обыграла Данию со счетом 3:1 в серии пенальти после ничьей 2:2. Чехи ухватились за серию пенальти, чтобы вырвать путевку на чемпионат мира, ведь в пятницу они отыграли отставание 0:2 от Ирландии и в итоге победили в полуфинале европейского стыкового раунда со счетом 4:3. Последнее участие в турнире датируется 2006 годом, когда они не оправдали ожиданий в групповом этапе, заняв третье место; лучшие результаты в истории, если учитывать участие Чехословакии, — это вторые места на чемпионатах мира 1934 года в Италии (1:2 против хозяев) и 1962 года в Чили (1:3 против Бразилии). «Швеция стала четвертой европейской сборной, прошедшей отбор через стыковые матчи. Голкипер Виктор Гёкерес стал героем отборочного турнира, забив третий гол практически в самой концовке матча и обеспечив победу со счетом 3:2 над Польшей в Сольне. Нападающий «Арсенала» — лидера Премьер-лиги, который вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов, а также продолжает борьбу в Кубке Англии и Кубке Карбао — только что забил хет-трик в полуфинале против Украины. Радость Гёкереша контрастировала с разочарованием Роберта Левандовски, польского бомбардира, который в 37 лет надеялся попрощаться с чемпионатами мира. Скандинавы войдут в группу F вместе с Нидерландами (1:1 с Эквадором, которым руководит Себастьян Беккасече), Японией — которая стала сенсацией товарищеских матчей, одержав историческую победу со счетом 1:0 над Англией на «Уэмбли» — и Тунисом. Последний участник определится по итогам матча между Ираком и Боливией, который проходил сегодня ранним утром в Монтеррее, Мексика, а 47-м участником стала Демократическая Республика Конго (ДРК), которая в мексиканском городе Сапопан в дополнительное время со счетом 1:0 победила Ямайку в стыковочном матче между сборными африканских и центральноамериканских федераций. Официально называвшаяся «Заир» в период с 1971 по 1997 год — она участвовала в чемпионате мира 1974 года в Германии — победитель дебютирует под названием «ДРК». Она войдет в группу K вместе с Португалией (первый соперник, в Хьюстоне), Колумбией и Узбекистаном. Матч судил аргентинский арбитр Факундо Телло, который получил травму за пять минут до конца встречи: он покинул поле, демонстрируя признаки боли, но без посторонней помощи, и его место занял его соотечественник Дарио Эррера.