«Золотой мяч всех времён» вызвал споры и вновь обострил конфликт между Лионелем Месси и Криштиану Роналду

Спустя семь десятилетий с момента учреждения самой престижной индивидуальной награды в футболе журнал «France Football» запустил беспрецедентную инициативу: BOAT (Ballon d’Or of All Time, по французской аббревиатуре) — специальное голосование, цель которого — выбрать лучшего лауреата «Золотого мяча» за всю историю. Эта инициатива возникла в рамках празднования 70-летия премии, но вскоре вызвала бурную полемику из-за механизма голосования и из-за имен, которые были исключены из списка кандидатов. «С момента своего учреждения в 1956 году «Золотой мяч» стал высшей индивидуальной наградой в мировом футболе. На протяжении многих лет им были удостоены такие фигуры, которые оставили свой след в разные эпохи — от Альфредо Ди Стефано и Йохана Кройфа до Лионеля Месси и Криштиану Роналду. И именно по случаю своего 70-летия журнал «France Football» решил пригласить болельщиков принять участие в историческом голосовании, цель которого — определить лучшего лауреата всех времён. «Список кандидатов состоит из десяти футболистов, которых объединяет одна общая черта: все они завоевывали „Золотой мяч“ более одного раза. В число номинантов вошли Месси, Криштиану Роналду, Кройф, Мишель Платини, Марко ван Бастен, Роналдо Назарио, Франц Беккенбауэр, Ди Стефано, Карл-Хайнц Румменигге и Кевин Киган». Среди них Месси является рекордсменом по количеству побед в этой традиционной премии — у него восемь титулов, за ним следует Криштиану Роналду с пятью победами. Далее следуют Кройфф, Платини и Ван Бастен, у каждого из которых по три награды, в то время как остальные претенденты получали эту награду дважды. «Особенность голосования заключается в том, что болельщики голосуют не за одного конкретного игрока. Каждый из сезонов, в которых эти футболисты выигрывали «Золотой мяч», рассматривается как отдельная номинация. Таким образом, голосование направлено на то, чтобы определить, какой сезон был лучшим для того или иного лауреата премии, а не какой футболист построил самую выдающуюся карьеру». Голосование проводится через официальную платформу «Золотого мяча» и продлится до 27 октября. Окончательные результаты будут объявлены 28 октября, через два дня после главной церемонии вручения премии «Золотой мяч» 2026 года». В этом году гала-церемония вручения этой традиционной награды пройдет в лондонском театре «Лондон Палладиум» — это место было выбрано, чтобы отдать дань уважения Стэнли Мэтьюсу, англичанину, который в 1956 году стал первым лауреатом премии в истории. «Однако награда BOAT не будет вручена во время церемонии в качестве официального признания. Фактически, учитывая резонанс, который вызвала эта инициатива, журнал «France Football» публично пояснил, что она не представляет собой ни физический трофей, ни новую номинацию в рамках официальных наград. Как пояснила организация, речь идет о голосовании, организованном с целью отдать дань страсти болельщиков и увековечить историю этой награды. «Это пояснение оказалось необходимым, поскольку многие болельщики изначально посчитали, что эта инициатива представляет собой возрождение исторического «Супер-Золотого мяча» — исключительной награды, присужденной лишь однажды в 1989 году. В тот раз Ди Стефано был выбран, обойдя таких легенд, как Кройфф и Платини. С тех пор эта награда больше никогда не вручалась». Основная полемика разгорелась вокруг системы голосования. Для участия каждый пользователь должен заплатить один евро за голос, при этом ограничений на количество голосов на одного человека нет. Такой формат вызвал критику со стороны болельщиков, журналистов и специализированных СМИ, которые предупредили, что результат может зависеть в большей степени от способности определённых сообществ болельщиков мобилизовать голоса, чем от строго футбольной оценки». Ещё одно возражение касается критериев отбора. Поскольку для включения в список требовалось как минимум два выигранных трофея, из него были исключены некоторые из самых влиятельных фигур в истории этого вида спорта. Среди них — Пеле и Диего Марадона, которые, к тому же, провели значительную часть своей карьеры в эпоху, когда премия была ограничена футболистами из Европы. Также из списка были исключены такие игроки, как Зинедин Зидан и Роналдиньо, которые получали эту награду лишь один раз. «Как и следовало ожидать, дискуссия в конечном итоге сосредоточилась на соперничестве между Месси и Криштиану Роналду — двумя футболистами, которые доминировали в футболе на протяжении почти двух десятилетий. Промежуточные результаты, опубликованные различными СМИ, показали преимущество португальца, обусловленное в основном его сезоном 2008 года в «Манчестер Юнайтед» — факт, который вновь разжег дискуссию, выходящую за рамки поколений и границ».