В пятницу на стадионе «Сентенарио» в Монтевидео был вечер высоких эмоций. После третьего места на Копа Америка в США Уругвай возобновил южноамериканские отборочные матчи и должен был сосредоточиться на новой цели - сохранить свой прогресс на пути к квалификации к чемпионату мира 2026 года. Но была и дополнительная задача: не отвлекаться на сентиментальность присутствия Луиса Суареса, стартового игрока и капитана в его прощальном матче за сборную. Марсело Бьелса стремится обновить команду с момента своего прихода к руководству в мае прошлого года и уделять больше времени своему вертикальному стилю игры. На этот раз испытание прошла команда, которая в долгу перед своей самобытностью, и для этого был привлечен Густаво Альфаро, внезапно покинувший Коста-Рику, чтобы возглавить «Альбирроху». Один, в атаке, с уроками, которые он извлек в процессе, который показывает хорошие признаки и некоторые важные отсутствия из-за травм и отстранений, такие как Дарвин Нуньес, отстраненный за инциденты на трибуне после поражения в полуфинале США 2024 против Колумбии. Суарес получал мало минут и решил завершить свою 37-летнюю карьеру в небесно-голубой футболке на поле. Бьелса поддержал его. С 69 голами в 143 матчах Луис является лучшим бомбардиром в истории сборной Уругвая. На 18-й минуте «девятка» отправился в поисках кросса с правого фланга, чтобы продлить этот рекорд, но его умопомрачительный удар «ножницами» был отбит стойкой. Это была похожая реакция на удар Хулио Энсисо, который несколькими минутами ранее не так эффектно попал в стойку при взятии другого ворот. В своем рвении идти на ворота, используя большинство игроков, Уругвай оставил дверь открытой на получасовой отметке, и это едва не стоило ему дорого. Андрес Кубас прессинговал, перехватил мяч в центре поля и соединился с Энсисо, а 19-й номер тут же вывел Мигеля Альмирона один на один с Серхио Роше, который быстро вышел на ударную позицию и заблокировал его корпусом, когда Наитан Нандес шел наперерез. Предупреждающий знак для Уругвая и путь к надежде для гостей, всегда готовых нести опасность, в том числе и в кроссах. Неудобный, неточный и временами медленный, Уругвай столкнулся со стеной, которая стала его соперником, вынужденным обороняться почти со всеми своими игроками вблизи зоны. Дискомфорт хозяев подчеркивали постоянные жалобы Суареса аргентинскому арбитру Дарио Эррере. Второй тайм начался с ошибки Рошета, которой Парагвай не воспользовался. После этого промах другого вратаря, Роберто Фернандеса, вызвал беспокойство на противоположной стороне. В общем, обе стороны были равны, даже по промахам. И та же самая стойка, которая не позволила Суаресу забить гол в первом тайме, не позволила Диего Гомесу, партнеру Луиса по команде «Интер Майами», красиво пробить из-за пределов штрафной. Бьелса больше не мог сидеть на аппарате для приготовления мороженого, который он использует в качестве скамейки запасных. Его сборная Уругвая теряла мяч чаще, чем находила его. Брайан Родригес случайно нашел его, чтобы зацепиться за него щелчком на краю поля и нанести удар по воротам, который Фернандес отразил кулаками. А Суаресу, который практически не играл в матче, а участвовал в нем больше за свою историю и упорство, чем за игру в этот вечер, на прощание была показана желтая карточка. Как и объятия на поле от его жены и детей в ночь прощания, где были песни и баннеры, но не было голов. В ночь прощания «селесте», как ни парадоксально, не нашли гола. «В следующий вторник, в восьмом туре на пути к Канаде-США-Мексике 2026, Уругвай, отстающий от лидеров Аргентины на четыре очка, отправится в Венесуэлу, а Парагвай примет Бразилию на стадионе Defensores del Chaco».