Месси отправился в Майами в поисках комфорта и, сам того не подозревая, сменил одно давление на другое.

Многие сразу же решили, что его уход из европейского футбола, чтобы играть в MLS, был замаскированным уходом на пенсию. То, что при тщательном анализе иерархии турниров Франции и США было явным понижением, было принято как идея о том, что, выиграв все, что он хотел и мог, он теперь искал комфорта, которого не мог получить в условиях жесткой конкуренции любой из пяти крупных лиг. И в значительной степени Лионель Месси, должно быть, добился этого улучшения качества жизни для себя и своей семьи. Но что касается ответственности и обязанностей, то он лишь сменил один вид давления на другой. Не имея больших претензий в спортивном плане, он взвалил на себя огромный коммерческий и экономический груз. «Эпизод с дисквалификацией на один матч за неучастие в этом новом матче звезд между лигой MLS и лигой Мексики — лишь один из примеров того, что его присутствие — это требование, которое руководство (и маркетинговые команды) не пропустят легко». Конечно, матч, на который его вызвали, почти абсурден с точки зрения потребностей Хавьера Маскерано и Месси. В Европе или Южной Америке не существует такого рода шоу в стиле All Star NBA, с конкурсом мастерства и смешанными составами. В самых конкурентных секторах мира это даже рассматривается как проявление презрения и насмешки. Но для американцев это настоящее событие. Люди голосуют за игроков, и аргентинец был избран капитаном команды MLS. «Месси уехал из Франции в 36 лет, после хорошего сезона в PSG (15 голов и 16 голевых передач), несмотря на то, что единственная цель, которую преследовали болельщики и катарские инвесторы, не была достигнута (Лига чемпионов). Если к этому добавить напряжение, вызванное соперничеством между Францией и Аргентиной на Чемпионате мира 2022 года, и постоянные оскорбления со стороны парижских болельщиков, то в его голове, должно быть, промелькнула только одна мысль. Как в рекламе какой-нибудь религиозной телепередачи, идущей в полночь: «Перестань страдать». «Интер Майами» дал ему новую жизнь. Он отпраздновал свой первый официальный гол, обняв своих детей, как будто играл в футбол на даче у какого-нибудь друга. С самого начала он выглядел так, как никогда раньше в своей карьере. Всегда с улыбкой». Гарантированная зарплата в 20,4 миллиона долларов, которую ему платит «Интер Майами», всего на 5 миллионов превышает зарплату Лоренцо Инсинье в Торонто, второго в MLS. Но она составляет 43% от общей зарплатной массы команды Дэвида Бекхэма и Хорхе Маса. Ясно, что никто не может сказать, что его результативность неэффективна. Более того, его результаты намного превосходят то, что все ожидали от 38-летнего футболиста. Но есть еще один факт, который еще более впечатляет. Месси зарабатывает больше, чем многие целые команды. Так обстоит дело с 23 из 30 франшиз. «И это только начало. Другая часть его контракта, которая не была обнародована, приносит ему основной доход. Хотя точные данные неизвестны, предполагается, что доход превышает 150 миллионов долларов, включая проценты от продаж одежды Adidas и подписок на MLS Pass от Apple TV+». Сколько подписчиков по всему миру приобрели специальный пакет MLS только ради Месси? Сколько из них подключаются к платформе в дни, когда Месси по какой-то причине не играет? «Данные никогда не разглашались, но можно предположить... В день дебюта Месси в Кубке лиги 2023 года Apple сообщила, что зарегистрировала 110 000 новых подписчиков. Она также указала, что рост темпов регистрации составил 1690%. А в первые месяцы количество подписчиков удвоилось и превысило миллион человек. «Команды с нетерпением ждут визитов Месси. Некоторые повысили стоимость билетов на 600%, когда их команды играют с Inter Miami. Но если нет гарантий, что он будет играть, это большая проблема. Самым известным (и скандальным) примером был товарищеский матч, который Inter Miami сыграл в Гонконге в 2024 году. Аргентинец нуждался в отдыхе, и организаторы были вынуждены вернуть зрителям стоимость билетов. «Положительным моментом является то, что, если он здоров, Месси всегда хочет играть. Отрицательным моментом является то, что в 38 лет столько матчей ему не идут на пользу, потому что в конечном итоге это приносит обратный эффект. Все хотят, чтобы он всегда был в форме. Но чем больше он играет, тем больше вероятность, что он получит травму. Если он получит травму, доходы резко снизятся. Даже Джанни Инфантино придумал «дикую карту», чтобы Месси мог сыграть в Клубном чемпионате мира в той же стране, где в 2026 году будет проходить Чемпионат мира по футболу. Слишком много дел. Слишком много инвестиций, которые требуют лучшей платформы для продвижения. Так к и без того насыщенному календарю добавились четыре дополнительных матча. В 2024 году он сыграл 22 из 34 матчей регулярного сезона MLS. Он пропустил 36% матчей из-за травмы. Плохо для бизнеса. В этом году цифры намного лучше, он сыграл 18 из 21 возможных матчей. Но сколько он еще продержится? В этом году он сыграл 31 матч, включая сборную, Конкачиемпионс и Клубный чемпионат мира, и только что перешел первую половину сезона. У него осталось еще 10 матчей MLS (не считая плей-офф), по крайней мере три матча Лиги Кубка и четыре матча (два в плей-офф) со сборной Аргентины. Если бы это было все, то в общей сложности он сыграл бы 48 матчей. Но по максимальным прогнозам (если Интер Майами продвинется в турнирах), он может сыграть более 60 матчей. В сезоне 2022-23, включая чемпионат мира, он сыграл 54 матча. Когда в последний раз он сыграл 60 матчей за год? 64 в сезоне 2017-18, когда ему было 30 лет. В Испании и Франции у него также были серьезные финансовые обязательства, конечно. Но в рамках зрелого, устоявшегося бизнеса, который не зависит в основном (если не сказать почти исключительно) от него. Конкурентная напряженность, которая существовала в Европе, больше не существует. MLS гораздо более благосклонна к тому, что он может дать в 38 лет, и то, что он дает, более чем удовлетворяет болельщиков, руководство и бизнесменов. Конечно, каждый раз, когда он отсутствует, экономическая структура дает сбой и напоминает ему, что быть Месси всегда сопряжено с требованиями. Хотя они уже не спортивные. "