Пекерман раскрыл неизвестный факт о дебюте Месси в сборной Аргентины: «Я долгое время держал его в запасе.

Хосе Нестор Пекерман, ответственный за успехи Аргентины на уровне U-20 в период с 1995 по 2007 год, раскрыл доселе неизвестную деталь о знаковом моменте в истории аргентинского футбола: дебюте Лионеля Месси в майке «альбиселесте». Это произошло 29 июня 2004 года в товарищеском матче против Парагвая на стадионе «Аргентинос Хуниорс». Тогда, на глазах у менее чем 500 человек, Ла Пульга сделал свой первый шаг в майке сборной Аргентины. Тот матч, который был стратегически организован, чтобы «прикрыть» его от испанского интереса, стал широко известной историей. Однако Хосе предоставил информацию, которая не была известна: «Мы поехали со сборной до 17 лет на чемпионат мира в Финляндию. Мы проиграли в полуфинале Испании, и тренер соперника сказал Уго (Токалли): «Если бы приехал игрок, который играет в „Барселоне“, вы бы стали чемпионами», - рассказал Пекерман в программе Líbero, которую ведет TyC Sports. «Это имя, имя 16-летнего Месси, начало крутиться в голове аргентинского тренерского штаба. Благодаря видеозаписи, которую раздобыл Клаудио Вивас, и поездке в Леганес, где Пекерман смог увидеть Месси в матче «Барселоны» против «Алькоркона», подтверждение пришло незамедлительно». »У меня не было сомнений. Я поговорил с Токалли и сказал ему: «Мы должны сыграть этот матч из-за знаменитого закона ФИФА. Если он сыграет хотя бы одну игру за сборную Испании, мы ее потеряем». И вот откровение, неизвестный факт, кивок в историю: «Было две игры, но первая состоялась на стадионе „Аргентинос“ по моей просьбе», - признался Пекерман. Место проведения не было случайным. Пекерман чувствовал, что Месси может стать чем-то большим, и решил, что его дебют состоится на том же поле, где в 1976 году дебютировал Диего Марадона. По словам исторического тренера, за переезд пришлось заплатить: «Хулио Грондона сказал мне: »Я знаю, почему ты переехал. Ты хотел, чтобы я играл там». Так и случилось. Месси, надев футболку с номером 17, забил гол в победе над Парагваем со счетом 8:0, ассистировал еще двоим и оставил после себя неизгладимый след. «Возможность того, что Месси будет играть за сборную Испании, была реальной. На самом деле тренер Висенте дель Боске уже внимательно следил за игроком молодежной команды «Росарино». Пекерман, который на собственном опыте убедился в результативности его игры, вспоминает реакцию на трибунах: «Я слышал, как испанцы говорили: „Как играет этот парень, теперь они точно вызовут его в сборную“. Сегодня, когда Месси выиграл чемпионат мира и дважды завоевал Кубок Америки, раннее руководство Пекермана национальной командой приобретает еще большую ценность. Аргентина навсегда обрела своего величайшего кумира в истории, которая до сих пор оставалась неопубликованной». Более того, в том же интервью тренер отметил вклад „Эстудиантеса де Ла-Плата“ в аргентинский футбол: „Я сказал ребятам: “Знаете, где мы будем тренироваться? В загородном клубе «Эстудиантес». А в ответ на некоторые претензии я сказал им: «Ребята, я не из „Эстудиантеса“. Но «Эстудиантес» изменил историю аргентинского футбола. Они стали чемпионами мира в Манчестере. Слово «Mística» (Мистика) принадлежит «Эстудиантесу»». Он также упомянул о болезненном моменте, который он пережил после поражения от Германии на чемпионате мира 2006 года: »Мы уехали непобежденными, 11 голов забили, два пропустили. Нельзя говорить о достойном поражении, ты злишься, но игроки знали, что произошло. Они говорили: «Если бы Роман (Рикельме) был рядом, он бы придержал мяч, прошло бы время, и мы бы выиграли». Что-то невероятное. Если бы вышел Месси, он бы забил такой же гол, как Марадона, а мы бы забили второй». Также невероятно. Мы хотели выиграть, я не хотел держать мяч». Наконец, Пекерман поделился своими чувствами, когда увидел, как Ла Пульгу удалили с поля через несколько секунд после его официального дебюта за сборную Венгрии: «Это было драматично. Я сказал арбитру: «Ты войдешь в историю как лучший игрок мира на ближайшее десятилетие».