Новый формат Лиги чемпионов после шести лет планирования приподнимает занавес во вторник. Исторические клубы, требовавшие изменений в УЕФА, добились своего: больше команд, больше игр и больше денег. Теперь вместо 32 клубов в соревнованиях участвуют 36, каждый из которых проводит восемь матчей вместо шести, против восьми разных соперников вместо трех. Одно из главных испытаний первого тура состоится в среду: «Манчестер Сити» (победители прошлого года) против «Интера» (финалисты 2023 года в Стамбуле) на стадионе «Этихад» в Англии. Более чем через год после того финала «Сити» и «Милан» встретятся снова. Команда Пепа Гвардиолы, выигравшая восемь титулов Премьер-лиги с 2012 года, снова является одним из фаворитов. Каталонский тренер, поклонник аргентинской футбольной философии и, очевидно, один из тех тренеров, кто максимально использовал талант Лионеля Месси, за несколько часов до матча на «Этихад Стэдиум» с восторгом говорил об одном из партнеров Ла Пульги по сборной: Лаутаро Мартинес. «28 октября в театре Шатле в Париже состоится ежегодная церемония вручения престижной премии „Золотой мяч“, которая награждает лучших футболистов сезона. Среди претендентов на различные награды четыре аргентинца: Лионель Скалони - лучший тренер, Алехандро Гарнача - лучший игрок U21, Эмилиано «Дибу» Мартинес - лучший вратарь и игрок, а также Лаутаро Мартинес - самый выдающийся футболист. Гвардиола высказался о нападающем: «Лаутаро Мартинес, конечно, может выиграть „Золотой мяч“, - сказал Пеп на пресс-конференции в преддверии старта Лиги чемпионов. При этом он возразил: «Конечно, я предпочитаю, чтобы его выиграл игрок из моей команды, но он - сенсационный игрок. Если ты капитан, победитель Кубка мира и Копа Америка, ты должен быть особенным игроком. Последним обладателем «Золотого мяча» - и, в свою очередь, самым частым обладателем награды - был Лео Месси, который в этом году не участвовал в конкурсе после года, в котором, несмотря на победу на Копа Америка в США и удачные выступления за «Интер Майами», он испытывал ряд физических проблем. «В составе сборной Аргентины выступают 30 игроков, среди которых выделяются Джуд Беллингем («Реал Мадрид»), Родри («Манчестер Сити»), Эрлинг Хааланд («Манчестер Сити»), Килиан Мбаппе (ПСЖ и «Реал Мадрид»), Винисиус-младший («Реал Мадрид»), Харри Кейн («Бавария»), Ламин Ямал («Барселона») и Тони Кроос («Реал Мадрид», но сейчас на пенсии). Дибу' Мартинес также является одним из десяти вратарей, номинированных на премию Яшина, которая присуждается лучшим в своей амплуа. За то, что он сделал в «Астон Вилле» и на Копа Америка 2024 в футболке «альбиселесте», он является главным фаворитом на получение этой награды во второй раз подряд. Скалони номинирован среди лучших тренеров вместе с Гвардиолой и Луисом Де Ла Фуэнте, который привел Испанию к победе на Евро 2024. Гарнача, в свою очередь, входит в число претендентов на «Копа Трофи» как лучший игрок U21. В этой категории выделяется Ламин Ямаль, звезда «Барселоны», который привел пиренейцев к европейскому титулу».