Неймар был вызван в сборную спустя более двух с половиной лет, и в Бразилии мнения по этому поводу разделились

Уже более двух с половиной лет он не выступает за сборную Бразилии — с тех пор, как 18 октября 2023 года в отборочном матче против Уругвая на стадионе «Сентенарио» он получил разрыв связок и менисков левого колена. К тому времени Неймар завершил десятилетие выступлений в европейском футболе, проведённое в «Барселоне» и «Пари Сен-Жермен», и перешёл в саудовский клуб «Аль-Хилал». Последовала операция, длительный период восстановления, возвращение в «Сантос», череда мышечных травм и еще одна хирургическая операция, которые лишили его стабильности и позволили проявить свой талант лишь эпизодически. В феврале ему исполнилось 34 года. «Лучший бомбардир в истории сборной (79 голов в 128 матчах) больше не попадал в планы тренеров. Мано Менезес, Фернандо Диниз, Доривал Жуниор и Карло Анчелотти не вызывали его, но теперь у нападающего открылась возможность попасть на ЧМ-2026. Итальянский тренер включил его в список из 55 игроков, из которого будут отобраны 23 финальных участника. «Если Неймар будет в форме на 100 процентов, то, конечно, он может попасть на чемпионат мира. Если его нет в этом последнем составе, то это потому, что я не вижу его в форме на 100 процентов. Неймар должен продолжать работать и играть, демонстрировать свои качества и хорошую физическую форму», — ответил Анчелотти перед товарищескими матчами в конце марта этого года. «В прошлое воскресенье Неймар отыграл 79 минут и забил гол в матче с «Брагантино», который закончился со счетом 2:0. В середине декабря 2025 года ему провели артроскопию менисков левого колена, что потребовало двух месяцев восстановления и привело к пропуску десяти матчей. «В бразильской футбольной среде нет единого мнения о том, стоит ли Неймару ехать на чемпионат мира. Существует раскол. Часть прессы и некоторые болельщики отмечают, что его лучшие дни остались позади, что физически он уступает другим. Наибольшую поддержку он получает от бывших футболистов и некоторых действующих игроков. По мнению Роналдиньо Гаучо, Неймар — лучший из всех, он не может пропустить турнир, потому что способен в одиночку переломить ход матча. Несколько дней назад Каземиро, один из капитанов наряду с Маркиньосом, высказался в пользу вызова Неймара и отложил решение по Эндрику, которого он считает еще слишком молодым. «Лионель Месси также высказал свое мнение, хотя и пояснил, что делает это из-за привязанности к своему бывшему товарищу по команде в «Барселоне» и «Пари Сен-Жермен»: «Я не могу быть объективным, Неймар — мой друг. Я был бы рад, если бы он участвовал в чемпионате мира и у него было много хороших моментов, потому что он этого заслуживает. На чемпионатах мира мы хотим, чтобы играли лучшие, и Ней, каким бы он ни был, всегда будет одним из них». Бывшие футболисты считают, что Неймар — один из немногих игроков, способных выдержать давление, которое ложится на команду, давно не оправдывающую ожиданий болельщиков. Они повторяют, что на Неймаре не лежит груз ответственности, чего пока не смог продемонстрировать Винисиус, которого назначали преемником на позиции лидера атаки. «С момента вылета в серии пенальти от Хорватии на ЧМ-2022 сборная Бразилии пережила смену тренеров, нестабильную игру и неутешительные результаты; в одном из недавних товарищеских матчей она была явно превзойдена Францией. В отборочном турнире она заняла пятое место, отстав на 10 очков от Аргентины, которая выиграла оба матча, в том числе со счетом 4:1 на стадионе «Монументаль», что стоило Доривалу Жуниору поста тренера». Среди 15 нападающих в списке фигурирует Эстеван, один из самых многообещающих игроков, участие которого в чемпионате мира находится под вопросом из-за разрыва правого бедренного бицепса, полученного 22 апреля в матче «Челси» против «Манчестер Юнайтед». Он начал процесс реабилитации в «Палмейрасе», своем родном клубе, и до конца сезона вернется в «Челси», чтобы оценить ход восстановления. «Уже исключен Родриго («Реал Мадрид»), восстанавливающийся после серьезной травмы. Среди нападающих также фигурирует Педро («Фламенго»), которого Анчелотти никогда не вызывал, а также впервые вызван Мурило, центральный защитник «Ноттингем Форест». Через неделю, 18 мая, загадка будет разгадана с окончательным объявлением состава из 23 игроков. И снова Неймар окажется в центре внимания новостей, независимо от того, останется он в команде или нет».