Олд Траффорд привлекает к себе всеобщее внимание в традиционный День подарков

Как и каждый 26 декабря, мяч катится в английском футболе, хотя в этом году почти символически, с матчем «Манчестер Юнайтед» — «Ньюкасл», открывающим 18-й тур Премьер-лиги, как единственным матчем. Знаменитый Boxing Day, день после Рождества, будет сосредоточен на этих 90 минутах на Old Trafford, поскольку английская лига предпочла запланировать семь матчей тура на субботу 27 декабря, а два последних — на воскресенье 28 декабря, в основном из-за предпочтений телеканалов. «Лига адаптируется к календарю. Мы можем заверить, что в следующем сезоне у нас будет больше матчей Премьер-лиги в Boxing Day, поскольку эта дата выпадает на субботу», — заявили ответственные за чемпионат, когда стало известно, что в 2025 году традиция утратила свою привлекательность. В выбранном матче сойдутся две команды, Манчестер Юнайтед (7-е место) и Ньюкасл (11-е место), которые борются за выход в верхнюю часть таблицы. Они находятся на расстоянии трех и шести очков соответственно от четвертого места Челси, последней из команд, которые могут квалифицироваться в следующий розыгрыш Лиги чемпионов. Капитан «Манчестер Юнайтед» португалец Бруно Фернандес, получивший травму в минувшие выходные, по предварительным данным, пропустит «несколько матчей» и станет главным отсутствующим на этом эксклюзивном вечере. Это вызвало бурную дискуссию в социальных сетях и в повседневной жизни. Люди в ярости, а СМИ переходят в наступление. Не только в Англии: престижное издание L’Equipe также обратило внимание на эту неудобную ситуацию. «Сокращение Boxing Day до одного матча вызывает гнев болельщиков: «Премьер-лига находится в плачевном состоянии из-за извращенных приоритетов», — гласит заголовок французского издания. И далее приводятся показательные данные и свидетельства. Текст красноречив. Он начинается так: «Впервые за сорок три года на 26 декабря запланирован только один матч Премьер-лиги, что вызвало гнев и непонимание среди болельщиков английских клубов». Может быть, Премьер-лига больше не является островом, который культивирует свою независимость и бережет свои традиции? Только один матч, «Манчестер Юнайтед» против «Ньюкасла», запланирован на 26 декабря, а остальные — на два следующих дня: это первый случай с 1982 года, когда расписание Boxing Day было таким скудным. Английская лига оправдала свое решение 31 октября, сославшись на более плотный календарь из-за европейских соревнований и насущную необходимость увеличить периоды отдыха для элитных игроков. «Но рождественское пиршество, которое тысячи болельщиков переваривали, растянувшись на диванах перед телевизором, когда не могли пойти на стадион, чтобы поддержать свою команду, в этом году может быть не так легко принять. «Как и в предыдущие годы, в соответствии с нашими обязательствами перед клубами, были приняты специальные меры, чтобы обеспечить более длительный перерыв между матчами, проводимыми в период праздников», — подчеркивается в заявлении, опубликованном Премьер-лигой. Расширение соревнований УЕФА привело к тому, что в прошлом году были отменены повторные матчи Кубка Англии (легендарные «реплей»), что вызвало огромную полемику из-за потери денег от телетрансляций и продажи билетов для команд, выступающих в низших лигах. Это печально», — настаивает LÉquipe, цитируя Арсена Венгера, который руководил «Арсеналом» в 19 матчах Boxing Day. «Мне нравилось национальное волнение в это время года. Болельщики могут воспринять это как предательство». Бывший тренер «канониров» прав. Это решение стало головной болью для Грега Митчелла, основателя фан-клуба «Ноттингем Форест» «Forza Garibaldi». Он возмущен таким вызовом: «Премьер-лига находится в плачевном состоянии из-за извращенных приоритетов. Ей меньше важны болельщики, которые посещают матчи, чем компании со всего мира, которые покупают больше телевизионных прав: это бизнес. Жадный бизнес». «Несколько лет назад Пеп Гвардиола даже сказал, что рождественский календарь «убьет игроков». И пошел еще дальше: «Все видели в последние недели, сколько травм получают игроки. Мы их убьем... Руководители должны задуматься: ненормально играть 31 декабря и 2 января. Я знаю, что шоу должно продолжаться. Мы не защищаем игроков, а все здесь ради игроков, а не ради тренеров, пресс-конференций или кого-то еще. Здесь, в Англии, игроков не защищают, и это большая ошибка. Нужно стремиться к качеству, а не к количеству», — заявил он, высказывая критическое мнение, выходящее за рамки Boxing Day. Речь идет о календаре. «Можно играть каждые три, четыре или пять дней, но не каждые два дня. Я не говорю, что нужно изменить Boxing Day... Но посмотрите, сколько игроков имеют мышечные травмы», — предупреждал он несколько лет назад. Премьер-лига согласилась с ним. И люди (и специализированные СМИ) в ярости. «Четверг, 26 декабря» 9:30 | Манчестер Сити — Эвертон 12:00 | Борнмут — Кристал Пэлас 12:00 | Челси — Фулхэм 12:00 | Ньюкасл — Астон Вилла 12:00 | Ноттингем Форест — Тоттенхэм» 12:00 | Саутгемптон — Вест Хэм» 14:30 | Вулверхэмптон — Манчестер Юнайтед» 17:00 | Ливерпуль — Лестер»