Николас Пас — игрок, который больше всех других претендует на роль преемника Лионеля Месси под номером 10 в сборной

Сомнения начали возникать за несколько часов до матча с Бенином. Если Лионель Месси решит уйти с поля во втором тайме, чтобы в последний раз услышать бурные овации в футболке сборной Аргентины, оставалось неизвестным, кто должен выйти на замену вместо него. Этот вопрос выходил далеко за рамки простой журналистской игры. Ведь хотя речь шла о товарищеском матче, в котором каждая команда могла произвести до восьми замен, футболист, вышедший на поле вместо капитана, навсегда остался бы связанным с этим моментом со всем, что подразумевало занятие его места. «В конце концов, Месси предпочел доиграть все 90 минут. Он даже получил последний мяч в матче — при исполнении штрафного с линии штрафной, который пролетел над перекладиной. Не было ни замены, ни объятий на линии, ни кадра, отражающего эту смену эпохи. Но пока Аргентина начинает задумываться о том, каково это будет — играть без него, — есть одно имя, которое начинает набирать популярность: Николас Пас». В 1997 году Диего Марадона сыграл свой последний матч в качестве профессионала в дерби между «Бокой» и «Ривером» на стадионе «Монументаль» — на том же поле, где Месси попрощался со сборной. Диего было 37 лет, и его заменил 19-летний Хуан Роман Рикельме, дебютировавший почти годом ранее. Поскольку замена произошла во время перерыва, а Марадона остался в раздевалке, фотографий, запечатлевших их обоих вместе в том матче, не сохранилось. Но со временем тот момент остался в памяти именно как это: завершение одного этапа и начало другого. «На этот раз Пас действительно успел выйти на поле вместе с Месси. Он вышел на замену Родриго Де Пауля и отыграл вместе с «десяткой» последние 32 минуты своей карьеры в сборной. И он использовал их по полной: забил великолепный гол, отметился в третьем матче подряд и впервые получил голевую передачу от футболиста, которого всегда считал своим кумиром. Кроме того, в последний раз». «Несмотря на то, что весь этот сбор ФИФА вращался вокруг Месси, в том числе и во время первых двух матчей, в которых росариосец даже не был включён в состав, Пас стал одним из игроков, которые извлекли наибольшую пользу из этой серии встреч. Он забил гол в матче с Боливией, снова отличился в игре против Буркина-Фасо и повторил свой успех в матче с Бенином. Но, прежде всего, он начал демонстрировать, что способен занять на поле часть того места, которое осталось вакантным». На чемпионате мира он почти не участвовал в играх. Он провел всего несколько минут в матче против Алжира (3:0), когда исход уже был предрешен, и вышел в стартовом составе против Иордании (3:1), но в том матче ему не удалось отличиться. После турнира у Скалони осталось ощущение, что он мог бы дать Месси больше игрового времени». Но затем наступили решающие матчи, все очень напряженные, и у него уже не нашлось возможности дать ему больше игровой практики. «С Месси он, по сути, сыграл всего пять матчей и ни разу не выходил на поле дольше одного тайма: 17 минут против Боливии, 9 — против Венесуэлы, 32 — против Пуэрто-Рико, 16 — против Замбии и 32 — против Бенина. В день своего дебюта, в матче с Боливией (6:0), Пас отдал голевую передачу капитану, который забил свой последний хет-трик на родине. «После того матча Месси особо отметил его: „Несмотря на возраст, у него потрясающий ум, поэтому он и находится там, где находится. Он играл и получал удовольствие. В этой команде он будет чувствовать себя комфортно, потому что мы много владеем мячом, а он вырос на этом. У него огромный талант»». Для Паса история с Месси началась много лет назад. «Когда я впервые его увидел, я влюбился в его манеру игры. Вместе с отцом мы всегда просчитывали, успею ли я вовремя, чтобы поиграть с ним. Нам это казалось почти невозможным, но в конце концов Бог пожелал, чтобы я смог осуществить эту мечту. К счастью, я смог насладиться этим», — рассказал он после прощания. Пасу 22 года. Он едва ползал, когда Месси дебютировал в сборной, и успел как раз вовремя, чтобы оказаться в одной команде с ним. Теперь, к тому же, он входит в число естественных претендентов на получение футболки с номером 10, которая освободилась и которую Скалони придётся заново распределить, когда регламент обяжет использовать фиксированные номера. В эту дискуссию также можно включить Энцо Фернандеса, Тьяго Алмаду и Франко Мастантуоно. «В тренерском штабе, в любом случае, не ограничиваются только тем, что Паз делает на поле. Они ценят его технику, умение находить свободные зоны и голевое чутье, а также зрелость, которую он продемонстрировал при принятии важных решений в своей карьере. Будучи звездой «Комо», он имел возможность вернуться в «Реал Мадрид» — клуб, в котором он начинал свою карьеру, — но предпочёл остаться в Италии, чтобы получать больше игрового времени, даже после того, как Скалони публично заявил, что у него достаточно «уровня», чтобы вновь присоединиться к «реал-мадридцам». Этот риск в итоге окупился. «Комо» заплатил 60 миллионов евро, чтобы удержать его, и таким образом Пас стал одним из самых дорогих игроков сборной Аргентины. Из 37 футболистов, которых Скалони вызвал на этот сбор, лишь Энцо Фернандес и Хулиан Альварес совершали более дорогостоящие трансферы на протяжении своей карьеры». «Также возросла его значимость в команде. Сеск Фабрегас, который тренирует его в «Комо» и знает Месси со времён «Барселоны», сравнил его с Месси, чтобы объяснить, как соперники начинают его маркировать. «Когда команды играли против „Барселоны“, они не хотели, чтобы Месси касался мяча. «Теперь с Нико происходит то же самое», — пояснил он в 2025 году. «В итальянском клубе этот аргентинец, родившийся в Испании, забил 20 голов в 81 матче и стал главной фигурой команды, которая прошла путь от борьбы в нижней части таблицы до выхода в Лигу чемпионов. В сентябре сын бывшего защитника национальной сборной Пабло Паса получил награду «Молодой игрок года» Серии А за сезон 2025–2026 годов. «И Скалони начал отводить ему более заметную роль в сборной. За исключением матча против Бенина, когда он предпочёл собрать команду из нескольких ветеранов, чтобы сопровождать Месси в его прощальном матче, Пас выходил в стартовом составе против Боливии и Буркина-Фасо. И в обоих матчах он действовал в зоне, похожей на ту, которую на протяжении многих лет занимал капитан: начинал с правого фланга, имея свободу для перемещения в центр, участвовал в построении атак и оказывался лицом к воротам, используя свою сильнейшую — левую — ногу. В матче против Боливии он получил мяч в этой зоне и завершил атаку ударом с линии штрафной. В матче против Буркина-Фасо он снова забил гол. А в игре против Бенина повторил эту комбинацию после того, как Месси нашел его свободным. «Такого игрока, как Лионель Месси, больше не будет. Ни Скалони не надеется найти такого, ни Пас не должен нести на себе бремя такого сравнения. Но благодаря своей текущей форме, индивидуальным качествам и доверию, которое ему начал оказывать главный тренер, Николас Пас, похоже, полон решимости принять вызов: сделать так, чтобы Аргентина скучала по Месси чуть меньше».