Лига чемпионов: «Барселона» посещает Ньюкасл в условиях неспокойной политической обстановки, а Месси становится темой для обсуждения

Часто политическая обстановка в клубах во время выборов загрязняет сугубо футбольную атмосферу. Именно это произошло в последние часы в Барселоне, как раз когда ей предстоит сыграть в плей-офф Лиги чемпионов. Команда отправилась в Англию, чтобы во вторник сыграть с «Ньюкаслом» в первом матче 1/8 финала, на фоне шума в СМИ, вызванного заявлениями бывшего тренера Хави Эрнандеса о том, что президент Жоан Лапорта выступил против возвращения Лионеля Месси в каталонский клуб в 2023 году. В следующее воскресенье в Барселоне состоятся выборы, в которых соревнуются два списка. Лапорта будет баллотироваться на новый срок, а Виктор Фонт возглавляет оппозицию. В понедельник состоялись дебаты между двумя кандидатами, на которых было больше обвинений и перепалок, чем предложений. Лапорта ответил на обвинение Хави, чьи слова были расценены как выгодные для амбиций Фонта. «В 2023 году Хави сказал мне, что Месси хочет вернуться, и в середине марта я отправил контракт Хорхе Месси [отцу Лео]. В мае Хорхе пришел ко мне домой и сказал, что это невозможно, что на него будет слишком большое давление и что он предпочитает уехать в Майами», — так оправдался Лапорта. «В любом случае, нынешний президент не хочет еще больше напрягать отношения с Месси, который почувствовал себя обманутым, когда в 2021 году Лапорта проводил кампанию, заявляя, что продление контракта Лео «улаживается за барбекю». Когда он вступил в должность, он описал ему совсем другую картину, подтолкнув его к уходу из-за критического экономического положения клуба. Месси, в слезах, попрощался на пресс-конференции и отправился в «Пари Сен-Жермен». Теперь Лапорта объявил, что его план состоит в том, чтобы завершить этап аргентинца статуей и матчем-посвящением, когда стадион «Камп Ноу» будет полностью готов. Фонт резко ответил Лапорте: «Попытка таким образом залечить рану, нанесенную лучшим игроком в истории, достойна сожаления». Как и следовало ожидать, Месси не высказался по поводу этой дискуссии, а Лапорта почувствовал себя вызванным на дуэль, когда несколько месяцев назад Лео неожиданно для всех посетил «Камп Ноу» ранним утром. «Хави также указал на своего преемника в тренерском штабе: «Флик пришел извиниться, потому что за две недели до моего увольнения я спросил его, правдивы ли слухи о том, что он займет мое место, и он ответил, что нет». На пресс-конференции, состоявшейся в понедельник в Англии, Флик попытался снизить напряжение: «С Хави мы коллеги по профессии и у нас хорошие отношения. Я навестил его, мы виделись, когда я приехал, но это личное дело. Это как когда я разговариваю с женой, это личное дело. И я не говорю об этом. Я ничего не комментирую, потому что знаю правду и держу ее при себе. Я не буду говорить об этом здесь». «Эта шумиха начнет утихать, когда наступит время матча. Барселона вышла напрямую в 1/8 финала, заняв пятое место в Лиге с 36 командами. Ньюкасл занял 12-е место и должен был пройти через плей-офф 1/16 финала, с общим счетом 9-3 над Карабахом (Азербайджан). Это был единственный из шести английских клубов, который не вошел в восьмерку лучших в групповом этапе. Обе команды уже встречались в предыдущем раунде, и «Барселона» победила со счетом 2:1 на стадионе «Сент-Джеймс Парк» благодаря двум голам англичанина Маркуса Рашфорда. «Премьер-лига — лучшая лига в мире. В ней очень сильные команды с большими ресурсами. У нас высокий уровень, и мы хотим продолжать играть так, как умеет играть «Барса», — сказал Флик, уже сосредоточившись на футболе. «Барселона» чувствует себя способной выиграть Лигу чемпионов после последнего титула, завоеванного в 2015 году командой под руководством Луиса Энрике с трио Месси-Суарес-Неймар. «В прошлом сезоне Барселона была в одном шаге от финала после незабываемой полуфинальной серии против Интера, с результатом 3:3 на своем поле и 4:3 в дополнительное время для нероадзурри на стадионе Джузеппе Меацца. В то время как «Барселона» лидирует в испанской Ла Лиге и только что выбыла из Кубка Испании, уступив «Атлетико» Мадрид, «Ньюкасл» занимает 12-е место в Премьер-лиге, а «Манчестер Сити» только что выбил его из Кубка Англии. На пресс-конференции тренер Эдди Хау призвал вспомнить дух 1997 года, когда «Ньюкасл» благодаря хет-трику колумбийца Фаустино Асприльи выбил из турнира «Барселону», которая, как и сейчас, была фаворитом. «Это был один из тех легендарных матчей. Мы хотим, чтобы в будущем люди говорили об этой команде. Асприлья забил три гола, два из которых благодаря пасам Кита Гиллеспи с правого фланга. Я хочу, чтобы о наших игроках говорили так же через 20, 30 или 40 лет».