Хорошая новость перед полуфиналом, который обещает быть захватывающим: в тот вечер, когда команда играла не лучшим образом, нападающие выступили в поддержку Месси

КАНЗАС-СИТИ. — На этот раз не было слёз восторга, как в прошлый вторник после эпического камбэка против Египта. В этот вечер в Канзас-Сити улыбка капитана отразила радость команды, которая приехала защищать титул чемпиона и теперь вошла в четвёрку лучших на чемпионате мира 2026 года. Желтый сигнал тревоги горел, а в матче со Швейцарией в некоторых эпизодах загорелся красный. «Месси уходил, напевая и размахивая своей футболкой на стадионе «Эрроухед» в Канзас-Сити, где месяц назад начался его путь на последнем для него чемпионате мира. «Кто не прыгает — тот англичанин», — скандировали на трибунах и на поле, как предвкушение полуфинала против Англии, который состоится в среду в Атланте. Матч против Швейцарии стал худшим выступлением Аргентины на этом чемпионате мира. На этот раз Месси тоже попал в эту неразбериху в командной игре. Хотя спасение было в ногах его нападающих. Хулиан Альварес и Лаутаро Мартинес выступили в защиту капитана. «Нужно быть реалистами, нам есть над чем работать, но выигрывать всегда лучше. Тем не менее, то, чего добилась сегодня эта команда, — это историческое достижение». «Несмотря на то, что мы могли сыграть лучше, само по себе историческое событие — снова оказаться в полуфинале», — сказал Лионель Скалони сразу после окончания матча. «После пережитого с Кабо-Верде и камбэка в последние десять минут матча с Египтом Аргентине вновь пришлось изрядно потрудиться, чтобы одолеть Швейцарию — тактически слаженную команду, которая провела половину второго тайма и весь дополнительный тайм в меньшинстве». Игрок под номером 10 редко появлялся в центре внимания. Мяч прошел у него под ногами на 8-й минуте матча, что стало первым серьезным прорывом аргентинцев в глубину. Через минуту он прорвался по правому флангу и отдал пас Алексису Мак-Аллистеру, который пробил, но мяч ушел в угловой. Левой ногой лучший бомбардир чемпионата мира выполнил навес, который игрок «Ливерпуля» опередил у ближней штанги. 1:0 ещё до десятой минуты — это дало сборной Аргентины необходимую уверенность, чтобы контролировать ход матча и ждать контратак швейцарцев. «Несмотря на скудные возможности, швейцарцы загнали Аргентину в угол, пока в середине второго тайма не был забит гол, сравнявший счёт. Через пять минут Эмболо был удален с поля за две желтые карточки, что перевело инициативу на сторону ворот Кобеля. Среди своих редких появлений Месси имел явный момент на второй минуте добавленного времени, когда он обвел левой ногой и мощно пробил правой с линии штрафной, но мяч пролетел, коснувшись штанги вратаря Кобеля. «Это были лучшие минуты Аргентины в матче». Реакция, которая последовала с опозданием, но оказалась недостаточной, чтобы сломить сопротивление швейцарцев, которые, отступив в оборону, надеялись доиграть 90 минут вничью. «В дополнительное время Аргентина действовала скорее с задором, чем с идеями. На 111-й минуте капитан прорвался с правого фланга и нанес мощный удар, но вратарь отбил мяч». Через минуту последовал шедевр Хулиана Альвареса, который развязал игру, которая с точки зрения игрового процесса всегда складывалась не в пользу аргентинцев. За две минуты до истечения 120 регламентных минут Месси на полной скорости ворвался в штрафную, пробил к ближней штанге, но мяч отскочил от защитника и ушел на угловой. «Месси, Месси», — раздавались крики со всех сторон. Затем последовал решающий гол Лаутаро Мартинеса. «Нападающие выступили в защиту своего капитана». Месси вновь отправится в Атланту в поисках новых вех в своей карьере, как будто ему их не хватало. В следующую среду он впервые сыграет против Англии. Команда Кейна и Беллингхэма — единственный чемпион мира, с которым он никогда не играл ни во взрослом, ни в юношеском футболе. «Спустя сорок лет после «руки Бога» и «гола века» Диего Марадоны в четвертьфинале чемпионата мира 1986 года в Мексике этот матч будет сопровождаться особым ажиотажем, который вновь объединит двух игроков с номером 10». Капитан сборной Аргентины гарантировал себе выход в последний уик-энд соревнований крупнейшего в истории чемпионата мира. В зависимости от результата полуфинала он может сыграть в финале в следующее воскресенье в Нью-Йорке или в матче за третье место в субботу в Майами. «В составе этой незабываемой сборной он постарается войти в избранный клуб, в который входят только такие игроки, как бразильцы Пеле и Кафу, а также немец Лотар Маттеус: сыграть в трёх финалах чемпионатов мира». В свои 39 лет он на равных соревнуется с 27-летним Килианом Мбаппе. Оба являются лучшими бомбардирами турнира, на счету у каждого по 8 голов. Они будут стремиться выйти в свой третий финал чемпионата мира и завоевать второй титул чемпионов. Конечно, сначала Франции предстоит обыграть Испанию, а Аргентине — Англию. «Самый успешный и один из самых зрелищных чемпионатов мира в истории подарит один из самых эпических полуфиналов последних десятилетий, в котором сойдутся четыре лучшие сборные рейтинга ФИФА. Перед матчем сборная узнает, с кем ей предстоит сыграть: с Францией, которая будет стремиться взять реванш за эпический финал в Катаре, или с Испанией, чемпионом Европы, с которой ей не удалось сыграть в «Финале-сима». Капитан отпраздновал свой третий выход в полуфинал за шесть сыгранных чемпионатов мира. Он прыгал в такт песне «Кто не прыгает — тот англичанин». Звучала кумбия, и болельщики, вновь заполнившие еще один американский стадион, выкрикивали особый лозунг: «Мы должны победить англичан». Придется продемонстрировать тот футбол, который в этих шести матчах пока не проявился. Нужно продолжать верить».