Криштиану Роналду готовится к своему шестому и последнему чемпионату мира: мечта, которую Португалия до сих пор не смогла осуществить

«Каждый раз, когда мы надеваем эту футболку, мы испытываем ту же гордость, ту же страсть и то же чувство ответственности, что и в первый день. Завтра начинается новая глава», — написал Криштиану Роналду накануне дебютного матча Португалии против Демократической Республики Конго. Эта фраза служит программным заявлением к его шестому чемпионату мира: в 41 год величайший кумир в истории своей страны начинает последнюю попытку завоевать единственный титул, которого не хватает в его грандиозной карьере. «Дебют состоится в эту среду в 14:00 по аргентинскому времени в Хьюстоне в рамках группы K. Для Криштиану это не просто очередной дебют на чемпионате мира. Кроме того, это будет его возвращение на американскую землю после более чем десятилетнего перерыва, как сообщает The Athletic: в последний раз он выступал здесь 2 августа 2014 года в составе «Реала» в товарищеском матче против «Манчестер Юнайтед». «Сейчас он находится в ином положении, чем на других чемпионатах мира. Он уже не тот энергичный крайний нападающий, который появился на чемпионате мира 2006 года в Германии, где он достиг своего лучшего результата, дойдя до полуфинала и заняв четвёртое место, и не тот нападающий, на плечах которого годами лежала почти вся надежда Португалии. Сейчас он — опорный игрок в штрафной, символ, который по-прежнему заставляет трепетать защитников, но у которого за спиной стоит команда высочайшего уровня». Бруно Фернандес, Витинья, Жоао Невеш, Бернарду Силва, Нуно Мендес и Рубен Диаш входят в поколение, которое выводит Португалию в число реальных претендентов. Сам Витинья, один из лучших полузащитников современности, задал тон в преддверии турнира: «Мы не наивны, мы знаем, что у нас отличная сборная и игроки, выступающие в ведущих клубах по всему миру. Возможно, у нас никогда не было такой сборной. Но, как всегда, в теории это ничего не значит». Эта фраза кратко отражает суть задачи: превратить громкие имена в историческую кампанию». «Их присутствие заставит нас выложиться ещё больше», — заверил в преддверии турнира их бывший одноклубник Нани. Эта фраза отражает настроение, царящее вокруг португальской сборной: ощущение, что у этого поколения есть уникальный шанс подарить Криштиану единственный трофей, которого ещё не хватает в его коллекции. «В Португалии никто не скрывает своего оптимизма. Местные СМИ единодушно называют сборную Роберто Мартинеса фаворитом на выход из группы и одним из претендентов на титул, благодаря поколению игроков, сочетающему опыт, молодость и глубину состава во всех линиях. «Физическая форма Криштиану находится под пристальным вниманием, как и в предыдущие годы. В предшествующих товарищеских матчах против Чили и Нигерии, которые закончились победами, он не забил, а некоторые ошибки у ворот стали предметом обсуждения и широко распространились в социальных сетях. Он ответил в своей привычной манере: «Физически я в порядке». «Ты что, не смотрел матчи?» Витинья тоже с улыбкой встал на его защиту, говоря о недавней фотографии капитана на пляже, где тот выглядит с удивительной для своего возраста физической формой: «Могу пообещать вам, заверить вас, что это не Фотошоп; он действительно такой. Невероятно, что он так выглядит в 41 год. Мне 26, а я так не выгляжу». «Неурегулированный счет очевиден. Криштиану выиграл с Португалией Евро-2016 и Лигу наций 2019 и 2025 годов — титулы, которые долгое время казались немыслимыми в истории сборной, символами которой были Эусебио и Луис Фиго, но которая так и не завоевала Кубок мира. Лучшим результатом сборной стало третье место в 1966 году, когда её лидером был «Чёрная пантера». «Теперь капитан может пополнить свою коллекцию рекордов: если он выйдет на матч против ДР Конго — как и ожидается —, то войдёт в избранный список футболистов, сыгравших на шести чемпионатах мира, и поделит это достижение с Лионелем Месси; к этому же результату может присоединиться и Гильермо Очоа. Кроме того, если он забьёт гол, то станет единственным игроком, забивавшим на шести разных чемпионатах мира, и останется в одном голе от того, чтобы сравняться с Эусебио как лучшим португальским бомбардиром на чемпионатах мира. «На данный момент на его счету восемь голов в 22 матчах чемпионатов мира. Он также прибывает в США с таким задором, какого у него давно не было: несколько недель назад он выиграл чемпионат Саудовской Аравии в составе «Аль-Наср» — это первый титул с момента его переезда в Саудовскую Аравию, который положил конец трехлетнему и полугодовому засушливому периоду без трофеев, начавшемуся в декабре 2022 года. После четырёх неудачных финалов он завоевал 34-й титул в своей карьере, подкрепив его результатами сезона: 30 голов и пять голевых передач в 37 матчах. «Кроме того, сборная Португалии будет играть с личным символом. Витинья рассказал, что все футболисты будут носить браслеты, подаренные премьер-министром Луишем Монтенегро, с именами игроков и особым упоминанием о Диого Жоте. «Мы приняли её с большой теплотой и решили, что все будем её носить», — пояснил полузащитник на пресс-конференции перед стартовым матчем. «На другой стороне будет полная надежд сборная Конго, которая возвращается на чемпионат мира спустя 52 года. Её единственное участие состоялось в 1974 году, когда она выступала под названием Заир. Африканская команда под руководством француза Себастьяна Десабре делает ставку на физическую мощь, скорость в переходах и таких лидеров, как Шансель Мбемба. Для Криштиану, однако, соперник — лишь первое препятствие на пути к более значимым достижениям. Спустя два десятилетия после того дебюта на чемпионате мира 2006 года в Германии те, кто делил с ним раздевалку, по-прежнему находят одно и то же объяснение его актуальности. «Он был первым, кто приходил на тренировку, и последним, кто уходил. Было видно, что в нём было что-то особенное», — вспомнил Нуно Гомеш в интервью ФИФА. «В своём обращении накануне матча он завершил речь воодушевляющей речью: «Мы много работали, чтобы дойти до этого момента, и теперь пришло время отдать всё ради нашей страны и ради всех португальских общин, которые поддерживают нас здесь и по всему миру. Верьте, как и мы!» В Хьюстоне станет ясно, насколько Португалия верит в последнюю большую мечту своего капитана.