Парагвай удержал ничью, и этот результат оставил команду в ожидании результатов других матчей, от которых зависит ее выход в 1/8 финала

Используя философские и поэтические образы, главный тренер Густаво Альфаро отошел от своих привычных фраз академического характера, чтобы Парагвай сосредоточился на конкретной, осязаемой цели: выходе в 1/8 финала чемпионата мира. Ничья 0:0 с Австралией оставила команду в ожидании: теперь ей придется следить за результатами шести групп, которым предстоит сыграть последний тур, чтобы узнать, войдет ли она в число восьми лучших команд, занявших третье место. Имея четыре очка, цель кажется достижимой; с другой стороны, разница в минус два гола, один удаленный игрок и семь игроков, получивших предупреждения по системе «честной игры» (Fair Play)... «Гуарани» постарались быть твердыми как скала в обороне, чтобы сохранить свои ворота сухими и заработать очко, которое поддержало бы надежду на продолжение выступления на чемпионате мира. «Удаление Мигеля Альмирона в матче с Турцией по новому «закону Престианни» — правилу ФИФА, согласно которому красная карточка показывается игроку, который разговаривает с соперником, прикрывая рот рукой, — вынудило Парагвай внести изменения в состав. Тренер Альфаро добавил к вынужденной замене ещё два перестановки, тем самым изменив тактическую схему: Густаво Веласкес, Александр Майдана и Габриэль Авалос — вот футболисты, которых он выбрал; 5-3-2 — схема, с которой парагвайцы вышли на матч, который мог помочь им занять второе место в группе. Чтобы занять второе место в группе, сборной США нужна была только победа; ничья обеспечила бы ей комфортное положение в числе восьми лучших команд, занявших третьи места, которые продолжат свое участие в чемпионате мира. Осторожность, ожидание развития событий, анализ тактики соперника и поиск слабых мест в его обороне — именно так Парагвай подошел к этой игре. «Статистика показывала, что Парагвай и Австралия никогда не встречались на чемпионатах мира, хотя между 2000 и 2010 годами сыграли пять товарищеских матчей: австралийцы ни разу не проиграли, одержав две победы и сыграв три ничьи. В одной из ничьих (1:1), произошедшей два десятилетия назад, нынешний главный тренер Тони Попович забил гол в матче, который проходил в Сиднее. Стремясь продлить свою удачную серию в качестве футболиста, тренер попытался повторить её в роли тренера: Джексон Ирвин заставил голкипера Орландо Гилла вмешаться, и тот отбил мяч на угловой. Этот эпизод «Соккеруз» попытались повторить, чтобы пробить барьер из пяти защитников, выставленный Парагваем: использовать всю ширину поля и задействовать полузащитников в качестве поддержки, поскольку Нестори Иракунда — уроженец Танзании, получивший австралийское гражданство — был нападающим, который действовал как приманка для центральных защитников: Веласкеса, капитана Густаво Гомеса и Омара Альдерете. «Прямой стиль игры и отход Парагвая в оборону, при котором команда уступила контроль над мячом и полем с целью контратак с участием Хулио Энсисо и Авалоса, изменили ход игры австралийцев». Однако Коннор Меткалф и Кристиан Вольпато — который принял итальянское гражданство в надежде на вызов в сборную «Аззурра», который так и не последовал — не смогли найти взаимопонимания. Джилл уверенно отразил удар Вольпато, который повторил эпизод с начала матча — тот, что обещал вызвать восторг, хотя и был организован и завершён с использованием партнёров в качестве отвлекающего маневра при передаче. На футбольном поле, не отличавшемся особой зрелищностью, австралийцы взяли инициативу в свои руки и доминировали на поле, хотя и без проникновения в глубину обороны. «Парагвай ушел на перерыв с двумя ощущениями: он достиг цели — не дать сопернику пространства для продвижения, — хотя и не создал угрозы у ворот Патрика Бича. Альфаро разработал тактическую, закрытую игру. Это не стало неожиданностью: из его слов на пресс-конференции было ясно, чего можно было ожидать: «Мы должны прожить завтрашний день так, как будто это последний матч чемпионата мира. Завтра не существует. Матч — сегодня, и нужно отдать все силы. Нам предстоит встретиться с сильным соперником, в составе которого одни из самых быстрых игроков турнира, обладающие огромной мощью». «Возможность переписать историю — ту, которая гласит, что Парагвай никогда не выигрывал два матча на чемпионате мира, хотя и дошёл до четвертьфинала на ЧМ-2010 в Южной Африке, — побудила Альфаро, сделав одну замену, придать игре более атакующий характер, выпустив Маурисио Магальяеса вместо Майданы. Он не изменил схему с пятеркой в обороне, хотя Матиас Галарса перемещался по левому флангу, чтобы поддержать Альдерете. Проблема, тем не менее, оставалась: Энсисо был одиноким бойцом, в то время как Авалос находился под контролем гиганта Гарри Сауттара, рост которого составляет 1,98 метра. Игра в воздухе, традиционная сильная сторона «гуарани», была под контролем «Соккеруз». «Футбольные огни постепенно погасли, и обе сборные довольствовались ничьей без голов, эмоций и бунтарского духа. Энсисо был единственным, кто пытался выйти за рамки, проявив немного фантазии и большую волю, чтобы нарушить равновесие и стать ключевой фигурой в игре Парагвая. Австралия сделала ставку на Джордана Боса, футболиста «Фейеноорда», чтобы разорвать монотонность. Ничего не сработало, и нулевая ничья позволила «Соккеруз» укрепить свои позиции, сохранив второе место. Парагвай, пока что, лишь частично достиг своей цели после того, как получил сильный удар в виде разгромного поражения от США».