С возвращением Месси и местом для дебютантов Аргентина встретится с полупрофессиональной командой Пуэрто-Рико.

В течение некоторого времени товарищеские матчи являются весьма относительным показателем уровня и результативности сборной Аргентины, несмотря на то, что можно получить достаточно приблизительное и точное представление о потенциале команды под руководством Лионеля Скалони. Календарь этих неофициальных матчей заполнен встречами с нерелевантными соперниками, которые не служат хорошим показателем. Они выполняют функцию повторного объединения команды, добавления новых игроков, укрепления взаимопонимания, формирования группы, обновления концепций, увеличения статистики и... не много большего. «Причины такого скудного календаря разнообразны: коммерческие интересы превалируют над спортивными, обязательства и услуги, а также международный график, который не оставляет много места для организации встреч с сильными соперниками или более серьезными противниками, чем, например, Пуэрто-Рико, с которым Аргентина сыграет сегодня в 21:00 по времени нашей страны на стадионе Chase Stadium в Майами, с возвращением Лионеля Месси — Скалони не подтвердил, будет ли он в стартовом составе или выйдет на замену во время матча — после того, как его освободили от матча с Венесуэлой, чтобы он мог сыграть в субботу с Inter Miami в матче с Atlanta United. Такое перемещение туда и обратно подвергло сборную недопустимой неаккуратности. «В этот день FIFA, пока Аргентина играла с Венесуэлой, а во вторник сыграет с Пуэрто-Рико в Майами, в Европе проходит двойной тур отборочных матчей к чемпионату мира. А в другие периоды года создание Лиги наций УЕФА, целью которой было заполнить окна для товарищеских матчей, также помешало возможности договориться о товарищеских матчах с европейскими сборными. «В этой ситуации, с момента завоевания Кубка мира 2022 года, товарищеские матчи Аргентины были против Панамы, Кюрасао, Австралии, Индонезии, Сальвадора, Коста-Рики, Эквадора, Гватемалы и Венесуэлы. К ним добавился Пуэрто-Рико, занимающий 155-е место в рейтинге ФИФА, уже не имеющий шансов на квалификацию на чемпионат мира 2026 года, с полупрофессиональными футболистами (некоторые из них из американских университетов), временным тренером (англичанином Чарли Траутом) и местной лигой, состоящей всего из 10 команд, которая проходит свой первый профессиональный сезон. Сборная Центральной Америки не участвует в соревнованиях с 11 июня, когда она победила Сан-Висенте со счетом 2:1. Четыре дня назад она проиграла Суринаму со счетом 1:0. Это будет слабый и неопытный соперник. В ожидании решения о том, будет ли количество футболистов в каждой команде на чемпионате мира увеличено с 26 до 30 человек, что рассматривается ФИФА в связи с увеличением числа участвующих сборных с 32 до 48, Скалони воспользуется этой пробной игрой, чтобы дать игровое время тем, кто впервые был вызван в сборную в последних созывах. В матче против Венесуэлы шанс проявить себя получили центральный защитник Маркос Сенеси, демонстрирующий нестабильную игру, но лучше владеющий мячом, чем обороной, и атакующий полузащитник Николас Пас, элегантный левша с высоко поднятой головой, обладающий отличными навыками вращения с мячом, хорошей передачей и ударом. «В матче с Пуэрто-Рико настанет очередь центрального полузащитника Анибала Морено и нападающего Хосе Мануэля Лопеса, оба из «Палмейраса», который выбил «Ривер» и вышел в полуфинал Кубка Либертадорес. Также дебютирует Лаутаро Риверо, который в «Ривере» продемонстрировал свои качества мощного центрального защитника с хорошими навыками предвидения, которые он уже показывал в «Сентрал Кордоба» из Сантьяго-дель-Эстеро. «Некоторые из них будут играть, такова идея, они этого заслуживают, и это хорошая возможность для них продемонстрировать свою ценность и посмотреть, сможем ли мы и дальше на них рассчитывать», — заявил Скалони на последней пресс-конференции. «Взгляд на то, что есть у сборной в тех секторах, где появляются эти новые имена в качестве альтернатив. На позиции левого центрального защитника Николас Отаменди прибудет на чемпионат мира в возрасте 38 лет, что требует ежедневного наблюдения за его состоянием, чтобы определить его пригодность, которая пока подтверждается его статусом основного игрока в «Бенфике» и лидера в сине-белой форме. Прямым конкурентом Отаменди является Лисандро Мартинес, который вынужден наверстывать упущенное в предстоящем возвращении после более чем 10 месяцев бездействия из-за разрыва связок левого колена. «Скалони также стремится расширить выбор центральных защитников на случай необходимости выставить тройку защитников, как он делал это несколько раз, например, во втором тайме матча против Венесуэлы. Леонардо Балерди становится постоянным участником сборной. Факундо Медина, который восстанавливается после травмы лодыжки, может играть на позиции № 6 или № 3. Хуан Фойт также часто находится в поле зрения тренера, а Кевин Ломонако и Мариано Троило получили только по одному вызову. Морено, № 5 с большей способностью к перехвату и восстановлению, чем Паредес, Энцо Фернандес или Мак Аллистер, получит шанс, которого все еще ждут Алан Варела и Эзекиэль Фернандес, вызванные на отборочные матчи, но так и не вышедшие на поле. Мы следили за Флако Лопесом, и в последние месяцы он сделал значительный скачок в своей производительности. Он очень хороший игрок, который еще может дать больше. Мы довольны его вкладом, к тому же он отличный парень», — сказал Скалони о бывшем игроке «Лануса», который соревнуется на перегруженной линии поля с Хулианом Альваресом и Лаутаро Мартинесом, и на которую тренер уже положил глаз на Валентина Кастельяноса и Сантьяго Кастро, в то время как Пауло Дибала, постоянно страдающий от мышечных травм, смирился со своим положением.