Чемпионат мира начался с полуправд, политических интриг и «группы-ловушки» для сборной Аргентины.

ВАШИНГТОН. Шоу, призванное почтить Дональда Трампа, в котором футбол был лишь декоративным элементом и поставило сборную Аргентины в неловкое положение. Жеребьевка Чемпионата мира 2026 года, прошедшая с роскошью, яркими отсылками к американской культуре и жесткими мерами безопасности на улицах, в конечном итоге оставила ощущение незавершенности. От того, что дела не доведены до конца. Потому что нет никакой уверенности, хотя, казалось бы, все уже закончилось. В Центре исполнительских искусств имени Джона Кеннеди уже наступила ночь, когда представитель ФИФА просматривал программу матчей и стадионов и повторял: «До завтра ничего не будет ясно». Он имел в виду измененную (и решающую) программу дней, мест и расписания матчей турнира, который будет проходить, когда летнее солнце упадет как дымящийся метеорит на этот регион планеты. Пришлось ждать час и двадцать шесть минут, чтобы футбол действительно вышел на сцену в этом величественном помещении, где обычно проходят важные концерты. Время шло, комедийные сценки сменяли друг друга, а Джанни Инфантино жестикулировал в роли неудачного актера, а не президента ФИФА, но мяч не катился. А когда он наконец закатился, стали очевидны все ограничения, которые превратили жеребьевку в полумеру. После того, как была выбрана Бразилия, первая (после трех стран-организаторов), быстро сформировались 12 групп, с 42 подтвержденными командами и еще шестью в ожидании. До этого момента даже не определены все участники чемпионата мира. «Первое изменение произошло, когда выпало имя Аргентины. Первоначально выбранная в качестве лидера группы I, она была перемещена в группу J, чтобы избежать преждевременной встречи с Испанией в случае, если обе команды выиграют в своих группах. Неделю назад ФИФА присвоила Франции и Англии особый статус, поскольку они входят в четверку лидеров рейтинга. Чемпионы Америки и Европы знают, что если они выиграют свои группы, то не смогут встретиться до финала. И, в крайнем случае, они столкнутся с одной из двух других привилегированных команд (третьей и четвертой в рейтинге) только в полуфинале, при условии, что все они займут первые места в своих зонах. Поэтому, когда таблица была заполнена, сразу стало ясно: путь чемпионов мира стал гладким. Бесплатная автомагистраль к следующему этапу. Этот несколько преувеличенный анализ обусловлен скромными достижениями Австрии (24-е место в рейтинге ФИФА, возвращение на чемпионат мира после 28 лет), Алжира (35-е место в рейтинге ФИФА, далеко не самая сильная африканская сборная) и Иордании (66-е место в рейтинге ФИФА, впервые участвующая в соревновании). «Но этот легкий путь, если он так и будет, скоро закончится. Дело в том, что в 1/16 финала первый из группы J встретится со вторым из группы H... В которую входят Испания, Саудовская Аравия, Уругвай и Кабо-Верде, еще один дебютант, который попал в неблагоприятное для подвигов место. Таким образом, взгляд на легкость группы Аргентины обманчив: за предположительно простой зоной неизбежно последует тяжелый переход. Логика подсказывает, что в этом противостоянии победит Уругвай (Марсело Бьелса), но никто не может гарантировать, что это не будет Испания! Это было бы далеко от основной идеи ФИФА о привилегиях для действующих чемпионов Америки и Европы. В любом случае, это глоток свежего воздуха среди всего того контроля ущерба, который организация осуществила при разработке чемпионата: случайность, похоже, ответила, что не все можно рассчитать. «Полуправда касается и запланированного маршрута для каждой площадки и каждого матча. Достаточно посмотреть на то, что ФИФА написала перед жеребьевкой, чтобы утверждать, например, что Аргентина сыграет свои первые три матча в Канзас-Сити, Далласе и Сан-Франциско, что совершенно не соответствует ожиданиям: поездка по восточному побережью с обязательной остановкой в Майами и двумя другими, которые будут решены между Нью-Джерси, Бостоном, Филадельфией и Атлантой. Это то, что сами представители ФИФА намекали в предыдущие дни: действующий чемпион будет базироваться в родном городе Лионеля Месси и играть в тех широтах. «Смятение царит повсеместно, настолько, что никто сейчас не осмеливается утверждать одно или другое. Лионель Скалони, уже находясь в смешанной зоне, ответил LA NACION на вопросы о сомнениях, которые витали в воздухе при минусовой температуре в столице: «Надо подождать до завтра», — сказал он. С момента закрытия занавеса на стадионе «Кеннеди» и до появления белого дыма в субботу в полдень — в специальной трансляции, которую можно будет посмотреть по телевизору — переговоры будут вестись без перерыва, с целью добиться максимально возможных выгод: этого добивается каждая ассоциация. ФИФА разделила чемпионат мира на три географические зоны, взяв США, Мексику и Канаду как одно целое, с целью избежать длительных переездов сборных по этой огромной стране. Удастся ли Клаудио Тапиа превратить свои тесные отношения с Инфантино в шаг, который выбросит написанный документ в мусор и перенесет группу J из одного региона в другой? Учитывая то, как развивается ситуация с Чемпионатом мира, это было бы слишком смелым решением. Но никто не должен недооценивать то, что в эти часы происходит в коридорах отеля Waldorf Astoria, где в эти дни проживают основные руководители ФИФА. Среди них, конечно же, есть и Тапиа. «Помимо аргентинских наблюдений, в начале первого чемпионата мира с 48 командами будут некоторые сильные зоны, но ни одна из них не заслуживает ярлыка «группа смерти», который лучше оставить в архиве. В любом случае, можно назвать ряд матчей, которые уже на первый взгляд выглядят очень привлекательными: Бразилия-Марокко, Испания-Уругвай, Колумбия-Португалия, Англия-Хорватия и Франция-Норвегия входят в этот список особых встреч. Еще один матч, который пахнет местью, состоится в группе Аргентины: на чемпионате мира 1982 года Федеративная Германия и Австрия договорились сыграть вничью, чтобы обе прошли в следующий раунд и таким образом выбили Алжир: африканцы теперь видят возможность взять реванш у австрийцев... «В остальном, пока обсуждается календарь, стоит помнить, что этот праздник, который начался во дворе дома Трампа, закончится 19 июля в Нью-Джерси, где состоится финал. Дело в том, что этот турнир, в котором примут участие почти четверть всех членов ФИФА, будет использовать Мексику и Канаду в качестве простых партнеров: эти страны проведут по 13 матчей каждая, а остальные 78 будут сыграны в 11 американских городах. Возможно, когда все закончится, Инфантино снова порадует Трампа и подарит ему кубок для его личной витрины. Ведь в Америке все возможно.