Классическое футбольное празднество в Англии в конце года: Премьер-лига и Кубок Англии

Когда европейский футбол берет перерыв, Англия устраивает праздник матчей, разбросанных между Рождеством и Новым годом, — перегруженный период, в котором переплетаются мечты о трофеях и риск переедания для тяжеловесов Премьер-лиги. От матча «Ньюкасл» — «Челси» в высшей лиге английского футбола в эту субботу до матча «Ливерпуль» — «Барнсли» в Кубке Англии 12 января мяч будет останавливаться всего на шесть дней из двадцати четырех: 24, 25, 29 и 31 декабря, а также 2 и 5 января. В эти дни матчей не будет, но это не означает, что игроки будут отдыхать. По данным The Sun, команда «Арсенала» должна будет тренироваться в рождественское утро, чтобы не сбиться с ритма. Этот период будет особенно сложным для нынешнего лидера Премьер-лиги и уже ставит его тренера Микеля Артету перед выбором между здоровьем игроков и спортивными амбициями. За 23 дня, с 20 декабря по 11 января, «канониры» проведут семь матчей, почти по одному каждые три дня: два в Кубке и пять в Премьер-лиге, с дуэлями против «Астон Виллы» и «Ливерпуля» до и после Нового года. «Эта головокружительная череда матчей наступает в неудачное для «Арсенала» время. У команды несколько травмированных игроков (Габриэль Магальяйнс, Кристиан Москера, Кай Хаверц), а ее последние выступления определенно не вселяют оптимизма. Тем не менее, Артета делает из необходимости добродетель, вступая в период «праздничных матчей», как его называют в Англии. «Это требует от нас огромных усилий, но я рассматриваю это как возможность. Я считаю, что нам повезло, что мы можем играть, пока люди находятся в отпуске; многие семьи могут наслаждаться этим. Атмосфера на стадионе уникальна, и мы должны этим воспользоваться», — заявил он в пятницу. Начиная с этого уик-энда, «Арсеналу» (36 очков) предстоит много работы, чтобы защитить свое лидерство. Он начнет с визита в субботу вечером в Эвертон, через несколько часов после матча, который его ближайший преследователь, «Манчестер Сити» (34), проведет дома против «Вест Хэм Юнайтед». В этот критический период лондонская команда может по крайней мере радоваться тому, что ни один из ее игроков не участвует в Кубке Африки (21 декабря — 18 января), в отличие от других английских клубов. «Манчестер Юнайтед», например, теряет трех потенциальных игроков стартового состава: Брайана Мбеумо, Амада Диалло и Нуссаира Мазрауи. То же самое происходит с «Бернли» (Туанзебе, Фостер, Меджбри) и «Фулхэмом» (Ивоби, Чукуэзе и Бассей). «Сандерленд» — самый пострадавший клуб, поскольку шесть игроков национальной сборной уехали в Марокко, где проходит африканский турнир, в том числе конголезский полузащитник Ноа Садики и мозамбикский защитник Рейнильдо Мандава. Это будет серьезным испытанием для французского тренера Режиса Ле Бри, человека, который творит чудеса с «Черными котами». Недавно вышедшая в Премьер-лигу и занимающая 8-е место команда начнет зимний спринт в субботу на поле Брайтона-Хоува, своего прямого конкурента в борьбе за право участвовать в одном из европейских континентальных турниров. «Помимо матчей национальных кубков, за 16 дней будет сыграно 40 матчей Премьер-лиги. Среди этого напряженного графика есть одно исключение: в День подарков будет сыгран только один матч, хотя традиционно все команды играют 26 декабря. Английская лига предпочла назначить семь матчей на следующий день, субботу, и два последних на воскресенье, в основном для того, чтобы учесть предпочтения телевидения. Единственный матч в День подарков, между «Манчестер Юнайтед» и «Ньюкаслом», начнется в 20:00 (по местному времени), что, кстати, не является подарком для гостей. AFP