Вечер, когда «неутомимый серийный чемпион» дал понять, что нацелен на новые победы

Лионель Месси снова обманул нас. В восторге были и десятки тысяч болельщиков с голубо-белыми сердцами, пришедших в поисках уверенности на самый непредсказуемый матч в мире, — они тоже попались в ловушку. «Вечный бунтарь» — тот указ, который он изложил три с половиной года назад в Катаре и в котором категорически заявлял, что его жажда побед была утолена после завоевания Кубка мира, разлетелся на тысячи осколков. Словно легенда о «красной нити» соединяла его тело с мячом в непреодолимом притяжении, то «все уже позади» на стадионе «Лусайл» превратилось в само ничто благодаря блестящему выступлению, в котором он, словно изысканный гурман, подарил нам меню из трех блюд, соединив эстетику, эффективность и такое господство на поле, которое было оскорбительным для остальных игроков». Он не первый, кто демонстрирует столь подавляющее превосходство в своей дисциплине с таким отрывом, но он единственный, кто способен удерживать своё господство в течение столь долгого времени. Усэйн Болт в спринте, Майкл Джордан и Леброн Джеймс в баскетболе, Тайгер Вудс в гольфе, Майкл Фелпс в плавании или «Большая тройка» — Роджер Федерер, Рафаэль Надаль и Новак Джокович, если нужно уточнить, — в теннисе установили правила в своих дисциплинах и подарили нам искусство в форме игры. Никто на протяжении двух десятилетий, без малейшего спада формы и оставаясь на пике в 39 лет, не добился такого, как он. «Между Аргентиной и Алжиром не было разницы в три гола, но Месси это мало волновало». Играя на позиции атакующего полузащитника, как нападающий, притянутый к мячу, или оставаясь в своей зоне и забивая тот самый гол, который он забивал столько раз, он решил, что матч завершится разгромом. В очередной раз, несмотря на всю важность этой игры, именно он стал главной новостью дебюта. Великолепный Родриго Де Пауль, окончательно закрепившийся в составе национальной сборной, вместе с Лисандро Мартинесом и Факундо Мединой, стабильно показывавшими высокий уровень игры в стартовом составе, а также благодаря отдельным ярким моментам Энцо Фернандеса, чемпион дал понять всему миру, что для того, чтобы свергнуть его с трона, понадобится немало аргументов. «Если Лионель Скалони и мечтал о том, что матч будет развиваться в благоприятном для него ключе, позволяя ему действовать с часовой точностью, то реальность превзошла его предварительный сценарий. У каждого правого защитника была своя глава: «Кути» Ромеро продолжал набирать километры, Хулиан Альварес отыграл сорок минут, а Отаменди позволил себе насладиться своим небольшим выходом на поле. Даже «Дибу» Мартинес работал почти по правилам, чтобы не рисковать тем пальцем, которым он указывает путь из ворот». Правда, команда теряла мяч и «застывала» в последние десять минут первого тайма и в первые пятнадцать минут второго, и именно эту часть нужно будет проанализировать перед будущими матчами с соперниками более высокого уровня. Также верно, что те, кто на этот раз остался в запасе, станут ключевыми игроками в других матчах». Эта команда демократично распределяет свои сильные стороны, и подход тренера в этом плане гарантирует как индивидуальное блестящее выступление, так и успех благодаря слаженной игре всего коллектива. «Пока не появляется он и не решает всё. «Рутина необыкновенного», как однажды определил это Пеп Гвардиола, сияла так ярко, что ослепила весь круглый кожаный мир в ту ночь в Канзас-Сити. Признаем свою неспособность продолжать пытаться дать ему определение. Сдадимся перед его мастерством, не теряя при этом способности удивляться. Восхищаемся его рекордами и непреходящей актуальностью. Но вот что важно: не будем больше искать слов, чтобы описать Месси. «Если у кого-то еще оставались сомнения, то просто «он» — это и есть футбол».