Сборная Аргентины думает об Эквадоре и готовится в "доме" звезды НБА Джеймса Хардена.

ХОУСТОН - Как и в любом другом огромном городе США (этот - четвертый по величине), каждый шаг должен быть своевременно продуман. Расстояния велики, а сокрушительная жара меняет расчеты. Мало кто отваживается пройтись по улице. Бетон усиливает 44-градусный мороз в стране, где родились Кенни Роджерс и Бейонсе. В этих экстремальных условиях высадилась сборная Аргентины и произвела фурор среди болельщиков, интересующихся футболом. Новый облик, Лионель Месси как магнит для всего и подспудное ожидание особой встречи двух звезд мирового спорта, когда команда чемпионов мира проведет свое первое испытание на стадионе Shell Energy Stadium, домашнем стадионе команды MLS "Хьюстон Динамо". На Олд-Мейн-стрит, где находится отель аргентинской делегации, все спокойно, хотя здесь всегда есть болельщики, которые с нетерпением ждут передвижений команды и особенно ее капитана Лионеля Месси. Розарино - важный предмет коллекционирования на каждом этапе Копа Америка, и каждый хочет получить приветствие, фотографию издалека. Но из-за высоких температур, как и в большинстве других мест - за исключением Майами, где у игроков было время на отдых с родственниками, - игроки покидают отель только на тренировки. "Местом проведения матча является "Хьюстон Динамо", одна из франшиз MLS, которая предоставила свой стадион команде Лионеля Скалони для тренировок перед матчем с Эквадором в четверг. Особенность в том, что одним из акционеров является одна из звезд НБА, Джеймс Харден. Бородач, как его называют, - футбольный фанат, поэтому он решил расширить круг своих инвестиций, войдя в совет директоров "Динамо". Харден, который следит за каждым шагом клуба и получил 33 миллиона долларов за свой последний сезон в НБА - у него двухлетний контракт с "Лос-Анджелес Клипперс" на 70 миллионов долларов - добавил эту инвестицию к своему портфелю проектов, в который входят спортивный напиток BodyArmor, косметический бренд Art of Sport (AOS), чулочная компания Stance и его последнее винное предприятие. По данным Front Office Sports, Харден приобрел пять процентов акций клуба, что оценивает франшизу в более чем $475 млн. "Я очень рад возможности присоединиться к группе владельцев "Хьюстон Динамо" и "Хьюстон Дэш" (женская команда) и горжусь тем, что стану частью клуба с огромной историей и великим будущим. Хьюстон - мой дом, и я рассматривал это как способ инвестировать в свой город и одновременно расширить свои деловые интересы. Футбол в целом, и особенно MLS, переживает взрывной рост. Я являюсь фанатом этой игры уже несколько лет и знаю, что в Хьюстоне огромное количество футбольных болельщиков, поэтому я легко принял решение, когда появилась такая возможность", - рассказал Харден официальному сайту "Динамо". С момента своего основания в декабре 2005 года "Хьюстон Динамо" стал силой, с которой нужно считаться в MLS. В своем первом сезоне 2005-06 годов они заняли четвертое место и дважды (в 2006 и 2007 годах) завоевали корону MLS. В 2018 году они также выиграли Открытый кубок США. В следующем году Харден присоединился к проекту, так как Ла Барба в то время был звездой клуба НБА "Хьюстон Рокетс". "В 2023 году Хардена можно было увидеть на стадионе, когда "Динамо" обыграло "Интер Майами" со счетом 2:1 в финале Открытого кубка США - игру, которую Лионель Месси пропустил из-за травмы. 34-летний Харден вошел в совет директоров во главе с председателем и основным акционером Тедом Сигалом и его вице-председателем Лайлом Айесом. "МЛС растет вместе с Месси. Это большое событие, потому что в Соединенных Штатах мы никогда не признавали футболистов. Мы увидим, как развиваются молодые игроки, и это будет полезно для культуры американского футбола", - сказал Харден в интервью USA Today. "Не только Харден стал частью футбольного мира, но и другие звезды НБА сделали шаг в этом направлении. Греческий игрок "Милуоки Бакс" Джаннис Антетокунмпо инвестировал в "Нэшвилл СК" вместе со своими братьями Танасисом и Костасом. Кевин Дюрант также владеет миноритарным пакетом акций "Филадельфия Юнион" с 2020 года. Кроме того, Дюрант использует свой благотворительный фонд (KDCF) для работы с местными сообществами и поддержки социальных программ, связанных с футболом. "Кроме того, Мэджик Джонсон, легендарный разыгрывающий "Лос-Анджелес Лейкерс", является партнером-учредителем LAFC, одной из двух лос-анджелесских команд, выступающих в MLS с 2018 года. Джонсон входит в группу, возглавляемую бизнесменом Питером Губером, который также владеет командами Golden State Warriors и Los Angeles Dodgers. А одним из тех, кто инвестировал, но за пределами США, стал Леброн Джеймс, который был одним из первых в этой тенденции, так как в 2011 году он купил 2% акций английского "Ливерпуля", и его инвестиции выросли в пять раз от первоначальной стоимости. "Миры баскетбола и футбола переплетаются. Над этим городом пролетает созвездие звезд. Дом "Ла Барбы" примет чемпиона мира, а Лионель Месси даст "Хьюстон Динамо" еще один повод укрепить свой бренд в Соединенных Штатах".