Плей-офф к Чемпионату мира 2026 года: 22 сборные, которые будут бороться за шесть оставшихся мест

До чемпионата мира 2026 года осталось всего шесть незанятых мест. И на эти последние билеты претендуют не менее 22 сборных! Шестнадцать из них будут бороться за четыре места на европейской территории. Остальные два места будут разыграны в межконтинентальном плей-офф, который пройдет в двух мексиканских городах: Монтеррее и Гвадалахаре. Все решится в конце марта, поэтому в жеребьевке 5 декабря будет шесть пустых ячеек. «По завершении во вторник регулярного этапа европейских отборочных матчей, континент уже знает своих 12 прямых представителей на Чемпионате мира 2026 года, а также 16 сборных, которые будут бороться в стыковых матчах за последние четыре доступные места. Среди них есть три команды, которые обычно не занимают первые места в международном футболе: Албания, Косово и Северная Македония. Плей-офф, который будет проходить с 26 по 31 марта 2026 года, будет определен по результатам жеребьевки в четверг, 20 ноября. Там, в штаб-квартире ФИФА в Цюрихе (Швейцария), будет объявлено распределение команд по группам в формате прямых матчей: четыре пути, каждый из которых состоит из двух полуфиналов с одним матчем и финала. Победитель каждой группы получит место на чемпионате мира, который пройдет в США, Канаде и Мексике. Среди самых громких имен в переигровке фигурирует Италия, которая третий раз подряд не смогла пройти прямую квалификацию. Однако, помимо веса Azzurra, этот последний этап европейского пути к чемпионату мира дает возможность выделить три сборные, которые за последние годы укрепили свой рост. Албания, занявшая второе место в группе K после Англии, которая набрала максимальное количество очков, вновь позиционирует себя как серьезный соперник после своего исторического участия в Евро-2016 и, более недавно, в 2024 году. Это одна из сборных, которая никогда не участвовала в чемпионате мира, хотя и была приглашена на чемпионаты мира 1934, 1938 и 1950 годов, но из-за экономических трудностей не смогла принять в них участие. С поколением, сочетающим опыт и молодость, албанцы будут стремиться пройти отбор на свой первый крупный турнир. «Косово», со своей стороны, впервые вышло в стыковые матчи, заняв второе место в группе B, и продолжает укреплять свое место на соревновательной карте Европы. После многих лет нестабильности и институциональной консолидации его появление на этом этапе является важной вехой в поисках своего первого чемпионата мира. Стоит отметить, что с мая 2016 года она является одним из самых молодых официальных членов ФИФА и УЕФА. Наконец, следует отметить Северную Македонию, которая благодаря своим результатам в Лиге наций УЕФА вошла в число лучших команд, не прошедших прямой отбор, и уже удивила всех, выбив Италию в предыдущем стыковочном матче на пути к Катару-2022. Имея такой опыт, он мечтает повторить этот успех. «Восемь лучших команд по рейтингу ФИФА будут иметь преимущество домашнего поля в полуфиналах, а место проведения каждого финала будет определено по жребию. УЕФА объявит эту информацию после жеребьевки в четверг. «После того, как стали известны 16 участников, был применен смешанный критерий для их распределения по четырем корзинам. 12 команд, занявших второе место в своих группах, были ранжированы с 1-го по 12-е место в соответствии с обновленным рейтингом ФИФА. Четыре команды, прошедшие отбор через Лигу наций УЕФА 2024-25, автоматически заняли места с 13-го по 16-е, независимо от их положения в том же рейтинге. Распределение было следующим: «Жеребьевка в четверг начнется с корзины 1 и закончится корзиной 4. Будут сформированы четыре пути (A, B, C и D), каждый с двумя полуфиналами. Порядок будет следующим: «После определения полуфиналов будет разыграно место проведения каждого финала. Европа готовится к последней битве за четыре места». Боливия, Новая Каледония, Ямайка, Суринам, Ирак и Демократическая Республика Конго, со своей стороны, будут бороться за два других места. Формат будет аналогичен европейскому, хотя с парой исключений. Шесть команд разделены на две зоны, и две команды с лучшим рейтингом ФИФА — Конго (56-е место) и Ирак (58-е место) — напрямую выходят в финал, где будут бороться за место в следующем чемпионате мира. Четыре оставшиеся команды примут участие в жеребьевке, которая состоится в четверг в Цюрихе перед жеребьевкой европейского плей-офф. Жеребьевка определит пары в зоне 1 (Конго) и 2 (Ирак): поскольку две из команд (Ямайка и Суринам) принадлежат к одной конфедерации (КОНКАКАФ), то их постараются разделить. Таким образом, одна из них сыграет с Боливией, а другая — с Новой Каледонией. Один матч будет сыгран в Гвадалахаре, а другой — в Монтеррее. Победители обеих групп получат путевку на чемпионат мира.