«Престианни не расист», — заверил Руи Коста, президент «Бенфики», перед поездкой в Испанию на матч с «Реалом».

Спустя почти неделю после предполагаемого расистского комментария Джанлуки Престианни в адрес Винисиуса Жуниора конфликт далек от разрешения. После того, как стало известно о предварительном решении УЕФА в отношении аргентинца, президент «Бенфики» Руи Коста выступил перед прессой, чтобы прояснить, что аргентинец не совершал акта расовой дискриминации, и оправдал решение посадить его на самолет, летящий в Испанию на матч с «Реалом». «Ничего не доказано! Престианни не расист, я вам это гарантирую!», — заявил глава португальской команды перед отправкой в Мадрид. Несмотря на временную дисквалификацию УЕФА, Престианни получил поддержку болельщиков «Орлов» и вошел в состав делегации, которая будет присутствовать на стадионе «Сантьяго Бернабеу». «Дисциплинарная мера была принята после столкновения в первом матче, который состоялся в Лиссабоне. Там Винисиус обвинил аргентинца в том, что тот назвал его «обезьяной», что Престианни категорически отрицал. Бывший игрок «Велеса» утверждал, что его соперник «неправильно понял услышанное» и подчеркнул, что в его высказываниях не было дискриминационного подтекста. «Я не был на поле, чтобы знать, что было сказано, а что нет. В такой ситуации можно многое сказать. Мы верим словам нашего игрока; более того, мы знаем игроков, которые у нас есть в команде», – заявил Коста. В этом смысле президент «Бенфики» отметил, что решил выступить перед прессой после того, как стало известно о временном наказании со стороны УЕФА: «Я говорю через неделю после инцидента, и это легко объяснить. Мы информировали наших болельщиков обо всех процедурах, защищали игрока, когда это было необходимо, и не было смысла, чтобы президент говорил об этом каждый день. Окончательное решение еще не вынесено, есть отстранение, но не было смысла каждый день говорить о деле, которое еще находится на рассмотрении». Кроме того, Коста подчеркнул предполагаемый инцидент с участием Федерико Вальверде, который проявил агрессивное поведение по отношению к Самуэлю Далю, но судья не зафиксировал нарушение и VAR не вмешался. «Мы не хотим использовать другие случаи, чтобы преуменьшить ситуацию с Престианни, но мы не можем забыть о том, что произошло у нас дома. Было явное нападение со стороны Вальверде, который должен был быть исключен из этого матча». «Мы будем играть в этом матче со всей силой, надеясь выполнить свою работу так же, как и наши соперники. Этого не произошло на стадионе «Лас-Лус». У нас сложилась промежуточная ситуация, и мы не можем рассчитывать на Престианни. Мы понимаем, что ничего не доказано и что отсутствие игрока в этом матче не оправдано», — заверил он. «С результатом 1:0 в первом матче в Лиссабоне, «Реал Мадрид» примет «Бенфику» в среду, 25 февраля, на стадионе «Сантьяго Бернабеу» за место в следующем раунде Лиги чемпионов. Португальский клуб также не сможет рассчитывать на своего тренера Жозе Моуринью на скамейке запасных, поскольку он был удален в предыдущем матче. В связи с этим португальский тренер также не будет присутствовать на пресс-конференции перед ответным матчем плей-офф. В понедельник утром клуб сообщил в пресс-релизе, что Жоао Тральян, один из его помощников, заменит его на интервью с журналистами в сопровождении игрока, который еще не подтвержден. «Хотя у него есть возможность присутствовать на конференции, несмотря на удаление, его недовольство санкцией УЕФА в отношении Престианни заставило Моуринью принять решение не посещать встречу с журналистами в знак протеста».