U23 вовремя отключили тревожные звоночки, слабо дебютировав на предолимпийских играх и имея большие возможности для улучшения.
Аргентина > Футбол
Двойной финт Клаудио "Диаблито" Эчеверри на краю поля, когда время шло к 90-й минуте, а разочарование охватило всю Валенсию, открыл путь к тому, что казалось невозможным: Аргентина сыграла вничью с Парагваем в матче открытия предолимпийских игр в Венесуэле. Гол забил нападающий Лусиано Гонду после передачи Сантьяго Кастро - как раз в ту самую "девятку", с которой Хавьер Маскерано импровизировал на последних минутах, пытаясь сравнять счет. И он был вознагражден: "Счет 1:1 вызвал восторженное празднование у бывшего капитана сборной, своего рода облегчение, когда тучи, казалось, снова нависли над его головой". Ровно год назад, 21 января 2023 года, команда, которую тренировал Маскерано, начала южноамериканский чемпионат до 20 лет с поражения от Парагвая. Молодежная сборная так и не смогла исправить эту первую неудачу и в итоге выбыла досрочно. Ощущения были похожи на те, что были прошлым летом. Несмотря на то, что они не показали хорошей игры, поражение было слишком большим наказанием для этой команды U-23, - сказал Гонду. С одной стороны, это был удар по их моральному духу - начать иллюзию с неблагоприятного результата. Но прежде всего по математическим причинам: в зоне, где только две команды из пяти выходят вперед, ситуация для "Альбиселесте" уже осложнялась. И хотя результат оказался не тем, на который они рассчитывали, ничья 1:1 оставляет у команды Маскерано приятное чувство, ведь теперь им есть куда стремиться. "Как и на чемпионате Южной Америки до 20 лет в Колумбии в январе прошлого года, Маскерано вновь столкнулся с проблемой плохого состояния поля. На стадионе "Мисаэль Дельгадо" в Валенсии (Венесуэла) мяч прыгал по всему полю. И это не могло не сказаться на игре команды. В первые минуты команда выглядела главным героем, имея хорошие взаимодействия на флангах, которые создавали опасность в районе парагвайской зоны, но по мере того, как длился первый тайм, команда начала угасать. Несмотря на то, что в списке были и другие большие имена, которые в итоге не смогли присоединиться к этой предолимпийской игре, Маскерано удалось собрать вместе несколько важных игроков. Так, четыре игрока, которые также играли в финале последнего Копа Либертадорес, Николас Валентини, Валентин Барко, Эзекиль Фернандес и Кристиан Медина, были в составе для своего дебюта. К ним присоединились, в частности, чемпион мира (10 лет и капитан) Тьяго Альмада и звезда "Ривер" Пабло Солари. Однако никто из них не выделялся в этом дебюте: "Хорошо известно, что объединение имен не всегда гарантирует хорошее выступление, хотя у команды еще остались некоторые заслуги, потому что им нужно набираться опыта и получать больше минут вместе, чего им почти не удалось сделать в преддверии турнира. В любом случае, турнир такого типа не дает слишком много возможностей. Из пяти команд зоны B (Аргентина, Парагвай, Перу, Чили и Уругвай) только две выйдут в финальный групповой этап, где две лучшие команды получат заветную путевку в Париж-2024. Вторая половина матча оказалась еще сложнее для сборной, которой не хватило глубины и она попала в паутину ног, которые Парагвай расставлял перед своей зоной. Усилия "гуарани" были вознаграждены огромной отдачей, когда часы перевалили за 20-минутную отметку. Валентини опоздал к мячу, полученному в штрафной, и задел ногу 10-го номера Виеры. Партнер Лионеля Месси по "Интер Майами" Диего Гомес, который провел очень хороший матч, уверенно пробил с 11 ярдов. Невыгодное положение заставило Маскерано пересесть на скамейку запасных, где также были некоторые имена, внушающие надежду. Игроки, сумевшие переломить ход матча, когда победа "Гуарани" казалась уже предрешенной, вышли на поле в последние четверть часа. Эчеверри, который присоединился к делегации на последней неделе после травмы Педро Де Ла Веги, и Гонду, который в некоторых предыдущих тестах выходил вместо Сантьяго Кастро, дали ответы. "Маскерано попросил меня дриблинговать, как обычно, - сказал самый молодой игрок в составе, которому всего 18 лет. И он так и поступил. Так началось движение, которое привело к эквалайзеру". "Теперь календарь показывает, что через 72 часа состоится матч-реванш, причем против Перу, которая в первом туре набрала три очка из трех. Матч, который станет ключевым для стремления Аргентины, которая из-за накопившейся усталости и слабой игры наверняка претерпит некоторые изменения".