Йохан Неескенс, старший партнер Йохана Кройфа по «Заводному апельсину», сборной Нидерландов, занявшей второе место в Германии 1974 года и Аргентине 1978 года, умер в возрасте 73 лет, проведя несколько дней в Алжире. На африканской земле у него случилась декомпенсация во время работы над проектом World Coaches Нидерландской футбольной ассоциации (KNVB), в рамках которого он был послом по подготовке тренеров в странах с низким и средним уровнем дохода. Его внезапная смерть вызвала шок в Нидерландах и имела широкий международный резонанс. KNVB опубликовала следующее сообщение: «Мы с глубокой печалью сообщаем о неожиданной смерти Йохана Неескенса. Йохан был одним из наших лучших представителей. Нам будет очень его не хватать. Мы желаем его жене Марлис, его детям Кристиану, Тамаре, Бьянке и Арманду, его внукам Джою и Лове, его семье и друзьям сил, чтобы перенести эту тяжелую утрату. Покойся с миром, Йохан» »Неескенс был главным действующим лицом футбольного тренда, изменившего господствующий ландшафт 1970-х годов. Сначала из «Аякса», трехкратного обладателя Кубка европейских чемпионов (теперь Лиги чемпионов), а затем из национальной команды, которая опровергла поговорку о том, что «никто не помнит второго лучшего». Заняв второе место на чемпионатах мира 1974 и 1978 годов, «оранжевые» произвели впечатление своим стилем и завоевали множество похвал. Неескенс был помощником Кройфа, «второй гитарой» в том, что стало считаться тотальным футболом благодаря сочетанию технических способностей, динамики, тактической гибкости и атакующих амбиций. Это были команды, которые подчиняли себе соперников своим ритмом и подавляли их игроками со всех линий. Длинноволосые, стройные, с раскованным поведением, почти культурой битников в футболе, голландцы бросали вызов всем условностям, вплоть до создания открытых тренировочных лагерей с присутствием жен и партнеров. Одной из жертв этой оркестровой Голландии стала Аргентина на чемпионате мира 1974 года, где команда, которую тренировал Владислао Кап, была разгромлена со счетом 4:0. Спустя четыре года в финале на «Монументале» был взят реванш - победа 3:1 в дополнительное время, с Неескенсом на поле, но с меньшим количеством футбола, потому что Кройфа, снявшегося с чемпионата мира, уже не было. В детстве Неескенс был бейсболистом, а футболистом стал, пройдя испытательный срок в «Аяксе». Он дебютировал в первом дивизионе в качестве правого защитника, но после победы в первом Кубке Европы (в 1971 году над «Панатинаикосом») перешел на позицию полузащитника благодаря своей способности перекрывать широкие пространства, контролю мяча и умению играть в команде. Судя по всему, у Кройфа уже был человек, с которым он мог найти общий язык. Бывший партнер по «Аяксу» Сяак Сварт однажды вспоминал: «Мне всегда нравилось играть стильно и побеждать», - говорил человек, сочетавший в себе талант и силу ног. Из финала 78-го года с Аргентиной он помнит несколько грубых столкновений с Рикардо Бертони. Он был готов ко всему, что требовала игра, к самым тяжелым и тяжелым испытаниям». В международной карьере Неескенса было 49 выступлений и 17 голов, один из них - в ворота Аргентины в товарищеском матче 4:1 перед чемпионатом мира. Этот разгром повторился месяц спустя в Гельзенкирхене со счетом 4:0 (два гола и ассист от Кройфа). Роберто Перфумо участвовал в этих двух разгромах и не раз признавался, что был бессилен остановить Голландию в 1974 году: «Они нас уничтожили. В первом тайме мы были подавлены. Наш первый шанс появился примерно на 20-й минуте второго тайма. Я пробил штрафной, получил отскок, и пять парней накрыли меня. Они уже здорово подкараулили нас в товарищеском матче, который мы проиграли со счетом 4:1. Они ставили стены и еще больше стен. Я видел, как мяч проносится у меня под носом, и не мог его поймать. Нас переполняло ощущение давления, которое они на нас оказывали. Мы не могли развернуться, не могли получить мяч. В товарищеском матче, который мы проводили в Амстердаме, они бросили мяч с отклонением, и Карневали побежал за ним. Я крикнул ему: «Стой, не спеши! Он ответил: «Но... мы проигрываем 2:0». А я продолжал кричать: «Вот почему, прекрати, они собираются дать нам десять! Мы привыкли к футболу один на один, а в той команде все играли по-разному. Они наступали, наступали и наступали, и остановить их не было никакой возможности. Они были бульдозером. Все: Кройф, Реп, Ренсенбринк, Ван Ханегем, Неескенс...» »Неескенс не дожил до того момента, когда кто-то смог побить его рекорд: самый быстрый гол в истории финальных турниров чемпионата мира. Он забил всего через две минуты в финале против Германии в Мюнхене, где он реализовал пенальти 1:0 после хода, в котором ни один немец не успел коснуться мяча, пока Кройф не сфолил на нем на пути в штрафную. В интервью сайту ФИФА Неескенс вспоминал, как несколько лет назад: «Впервые я немного нервничал, когда пробивал пенальти. Когда я бежал к мячу, то думал, с какой стороны мне бить. Почти всегда я бил справа от вратаря. На последнем шаге я подумал: нет, я буду бить в другую сторону. Затем последовали голы Пауля Брайтнера и Герда Мюллера, и это поражение не перечеркнуло футбольное наследие «Заводного апельсина». «Мы проиграли тот финал, но все говорили о нашей команде и футболе. Мы заслужили право стать чемпионами. Мне было 22 года, и я чувствовал, что являюсь ключевым игроком», - говорит Неескенс. Совместный путь Неескенса и Кройфа продолжился в „Барселоне“, где они выиграли Копа дель Рей и Кубок обладателей кубков Европы в 1974-1979 годах. Болельщики прозвали его Йохан II. Затем он пять лет играл в североамериканском футболе, выступая за команды «Нью-Йорк Космос», «Форт-Лодердейл Сан» и «ФЛ Страйкерс». Спустя несколько часов после его смерти Рональд Куман, еще один прославленный голландский футболист, признал его эталоном предыдущего поколения: «Когда мы играли на улице, многие дети хотели быть Кройфом; я всегда хотел быть Неескенсом». «Будучи помощником своего соотечественника Франка Райкаарда в „Барселоне“ с 2006 по 2008 год, он был непосредственным свидетелем первых шагов Лионеля Месси в первом дивизионе. «Я горжусь своей футбольной карьерой, но тихо. Теплота людей была самой прекрасной вещью«, - сказал Неескенс, символ эпохи, в 2016 году».