Уругвай вытерпел, выстоял и добился ничьей на высокогорье Боливии, что позволило Бьелсе занять более выгодную позицию

Спустя четыре дня после неудачного матча с Аргентиной Уругвай выдержал испытание, обратился к исторической памяти и вырвал ничью 0:0 с Боливией на высоте 4 150 метров над уровнем моря в Эль-Альто, которая поможет ему пережить этот момент футбольного перехода без шока от очередного поражения. Когда матч проходит ближе к облакам, чем к уровню моря, гость играет так, как может, а не так, как хочет. Уругвай отдал все силы, чтобы добиться ничьей, которая математически подтвердила квалификацию Аргентины на чемпионат мира, как раз в тот момент, когда команда садилась в автобус на пути к «Монументалю». Изображение Хосемы Гименеса, вдыхающего кислород из маленькой трубки на седьмой минуте после перерыва, дает представление о том, каким физическим избиением стал для Уругвая этот матч: «Боливия попыталась прорвать уругвайскую баррикаду, нанеся 32 удара. Семь из них пришлись по воротам, и с ними справился неприступный Серхио Рочет. То, что не смогли сдержать его товарищи по команде, отразил вратарь. А когда уже ничего не оставалось, Кармело Альганарас не смог протолкнуть мяч под воротами, когда весь Уругвай вышел из строя. Это было почти чудо, хотя во второй половине страды Уругвай смог провести несколько контратак с участием Нуньеса и тех, кто давал ему ноги в придачу. Ла Селесте не смогли забить в шести из последних восьми матчей, но в данном случае отсутствие голов имело свои смягчающие факторы. «Марсело Бьелса мог внести изменения в состав из-за нескольких неудачных выступлений против Аргентины, но на самом деле ротация была уже запланирована из-за особенностей визита в Боливию на высоте 4150 метров. В составе нашлось место для трех игроков, выступающих за мексиканские клубы (Себастьян Касерес, Брайан Родригес и Родриго Агирре) и более привычных к воздействию высоты. Возможно, неожиданностью стали замены Федерико Вальверде и Дарвина Нуньеса, которые были заменены до получасовой отметки во втором тайме против Аргентины, что было воспринято как признак плохой игры. Позже выяснилось, что план состоял в том, чтобы они были свежими ко второму тайму; оба вышли вместе с Факундо Пеллистри, еще одним игроком, который барахтался против команды Лионеля Скалони на «Сентенарио». Эль Локо подвергся сомнению со стороны футбольной общественности Чарруа за то, что не включил в стартовый состав Лусиано Родригеса, который месяц назад показал отличную физическую выносливость в Ла-Пасе во время ничьей Копа Либертадорес между «Баией» и «Сильнейшими». «С возвращением Угарте - он отбыл дисквалификацию - Уругвай вновь получил своего лучшего игрока с мячом, незаменимого специалиста по отрезанию Боливии от штрафной и освобождению Бентанкура в движении и пасе. Уругвай был аккуратен в начале игры, заставляя самых атакующих игроков Боливии стоять спиной к мячу, не давая им свободного пространства. И они не упускали шанса атаковать: удар Бентанкура и удар головой Матиаса Оливеры. Нападающие Виньяс и Агирре тратили свою энергию на беговые мячи: «Шли минуты, поле качалось в сторону Рошета. Это то, что обычно происходит на высоте: хозяева используют свою лучшую адаптацию, способность поддерживать усилия без пауз, необходимых гостям. Ведомая Рамиро Вака, очень четко и точно владеющая мячом, Боливия начала беспокоиться. Терсерос разбалансировал правый фланг, а Абрего был постоянной угрозой в пределах штрафной. Уругваю ничего не оставалось, как отойти назад, закрепиться на своей половине поля, удвоить разметку и превратить передачи в систему выживания. Уругваю пришлось нелегко не в одном моменте. Роше, лучший в матче с Аргентиной, был вынужден перебегать от одной стойки к другой, чтобы выбить мячи, которые летят и падают не так, как на уровне моря. Нуждаясь в свежих силах, Бьелса произвел пять замен лишь к четверти часа второго тайма: Пикерес и Нандес вышли на поле, чтобы освежить оборону. Вака по-прежнему был неуправляем. Он был главной звездой Боливии. Удар 10-го номера со штрафного прошел мимо, а другой удар пришелся в стойку. Защитники Гименес и Касерес многократно усилили атаку, чтобы отклонить мяч и пробить по воротам. Уругвай выстоял. И в то время, когда Бьелса, казалось, упустил ключ к разгадке, эта ничья в столь специфических обстоятельствах оставляет его в лучшем положении для достижения своей цели - поехать на чемпионат мира».