Япония обыграла Бахрейн и стала первой командой, квалифицировавшейся на чемпионат мира 2026 года.

Япония стала первой командой, квалифицировавшейся на чемпионат мира 2026 года (США, Мексика и Канада уже гарантировали себе место, но в качестве хозяев). Азиатская сборная обеспечила себе место на следующем чемпионате мира, одержав домашнюю победу над Бахрейном (2:0) в Сайтаме в азиатском отборочном турнире. 19 очков (у Австралии, занявшей второе место, 10 очков) и всего три матча до конца группы C гарантируют Японии место на главном событии следующего года. Полузащитник «Кристал Пэлас» Даичи Камада и нападающий «Реал Сосьедад» Такефуса Кубо забили голы, обеспечившие Японии квалификацию, и игроки праздновали их вместе с 60 000 зрителей на стадионе «Сайтама». Это будет восьмое подряд участие Японии в чемпионате мира по футболу, где она впервые участвовала в 1998 году во Франции и никогда не выходила дальше последнего 16-го места. «На последнем чемпионате мира в Катаре 2022 года Япония, тренером которой является Хадзиме Мориясу (56 лет), преподнесла сюрприз, опередив Испанию в группе Е, обойдя Германию и Коста-Рику, но в последнем 16-м туре снова уступила Хорватии по пенальти. В нынешней группе С азиатского отборочного турнира к чемпионату мира 2016 года Австралия занимает второе место, хотя впереди еще три тура. У австралийцев 10 очков после легкой победы над Индонезией (5:1), но Саудовская Аравия (на третьем месте с шестью очками) может приблизиться на расстояние одного очка, если в четверг обыграет Китай. Южная Корея, сыгравшая вничью 1:1 с Оманом, и Иран, лидеры двух других азиатских групп, также близки к попаданию на чемпионат мира. «Япония провела три матча, чтобы обеспечить себе путевку на чемпионат мира 2026 года. Они одержали двенадцать побед и один раз сыграли вничью, забив 24 гола и пропустив всего два. И им еще предстоит сыграть с Саудовской Аравией, Австралией и Индонезией.