Самые тяжелые часы Балерди: от объятий со Скалони до решения покинуть сбор

КАНЗАС-СИТИ, США (специальный корреспондент). Самая сильная боль была не в правой икроножной мышце. Она была совсем в другом месте. В объятиях Лионеля Скалони. В слезах, которые потекли позже, когда он остался один в своей комнате в отеле «The Stella» в Колледж-Стейшн. В осознании того, что чемпионат мира, о котором он мечтал годами, закончился, не успев начаться. «Вот почему он уехал. Спустя всего несколько часов после исключения из состава сборной Аргентины Леонардо Балерди покинул сборы с намерением вернуться в Буэнос-Айрес, чтобы укрыться в кругу семьи. Он не захотел оставаться. Он не был на стадионе во время товарищеского матча с Гондурасом, где команду сопровождали другие футболисты, не участвовавшие в игре, такие как Эмилиано Мартинес, Леандро Паредес, Хулиан Альварес и Нахуэль Молина. Пока сборная проходила одно из последних испытаний перед дебютом, игрок из Санта-Фе пытался пережить самый тяжелый удар в своей карьере. «Существовала возможность остаться с командой на время чемпионата мира. На самом деле, многие футболисты, получившие травмы на других турнирах, обычно остаются с командой, хотя и не входят в заявку. Однако после начала чемпионата у Балерди уже не было бы доступа к ряду зон, предназначенных исключительно для 26 заявленных игроков. В Европе его тоже не ждало ничего срочного: во время чемпионата мира официальных матчей не будет, а тренировки «Олимпика» начнутся только в конце июля. «Травма произошла в пятницу днём на стадионе «Эллис-Филд», когда журналисты уже покинули тренировку. Последующие обследования подтвердили мышечную травму, из-за которой он пропустил бы весь групповой этап. Это было слишком долго для такого короткого турнира. Регламент всё ещё позволял включить в состав замену, и решение оказалось неизбежным». Скалони лично сообщил ему об этом. Это был не просто очередной разговор. Тренер знает его уже много лет, задолго до появления в основном составе сборной. Он тренировал его на турнире в Л'Алькудии в 2018 году, первом в своей тренерской карьере, когда Балерди был одним из молодых игроков того состава наряду с Агустином Альмендрой, Анибалом Морено, Факундо Колидио, Гонсало Марони, Фаусто Вера, Гастоном Авила и Франческо Ло Сельсо. С тех пор их отношения всегда были близкими. «Поэтому разговор был наполнен эмоциями. Скалони постарался поддержать его не только в спортивном плане. Он говорил с ним почти как отец. Балерди услышал новость, которую никто не хочет слышать за десять дней до чемпионата мира. Наступила тишина. Потекли слёзы. И произошло объятие между двумя людьми, которых объединяла одна и та же печаль, хотя и с разных точек зрения. «Выйдя из той встречи, защитник вернулся в свою комнату и сломался. В 27 лет он был на грани того, чтобы сыграть в первом в своей карьере чемпионате мира. Он прибыл в США полный надежд, после того как утвердился в роли капитана и лидера «Олимпика» (Марсель). Одиннадцать членов семьи планировали приехать, чтобы поддержать его во время турнира. Все это исчезло в одно мгновение. «Эта сцена потрясла и членов делегации. Атмосфера в отеле полностью изменилась. Никто не публиковал сообщений в социальных сетях. Не было ни публичных прощаний, ни фотографий в знак поддержки. Это был способ проявить уважение к слишком свежей утрате. Проявления поддержки были выражены в частном порядке. От Лионеля Месси до инвентаристов, сотрудников, партнеров и членов тренерского штаба. Балерди — один из тех футболистов, которые выросли в системе АФА и за долгие годы установили прочные связи». Молчание сохранилось и во время товарищеского матча с Гондурасом. В условиях, гораздо более свободных, чем на официальном турнире, где не было бы странно увидеть флаг, футболку или какой-то жест поддержки в адрес игрока, только что выбывшего из чемпионата мира, ничего подобного не было. Не было и заявлений. После матча ни один футболист не прошел через смешанную зону. Единственным, кто выступил, был Лионель Скалони. Остальные ушли в тишине, все еще потрясенные новостью, которая всколыхнула всех всего лишь несколькими часами ранее. «Ощущение несправедливости было еще сильнее, потому что это был не первый раз, когда травма пересекалась на его пути в составе сборной Аргентины. В марте у него возникла еще одна мышечная травма, из-за которой он пропустил товарищеские матчи против Мавритании и Замбии и которая также не позволила бы ему сыграть в «Финале» против Испании. Тогда ему удалось восстановиться. На этот раз времени на восстановление не осталось. «К тому же это был не первый случай, когда травма не позволяла ему принять участие в турнире в составе сборной Аргентины. На южноамериканском чемпионате U-20 2019 года он пережил похожую ситуацию. Сначала он временно покинул сборную, чтобы отправиться в Германию и завершить свой переход в «Боруссию» Дортмунд, которая заплатила около 12 миллионов евро за футболиста, сыгравшего всего пять матчей за «Боку». Когда он вернулся в сборную, его по лицу ударили бутсы Хосе Луиса Залазара, полузащитника «Селесте», в результате случайного столкновения, которое привело к травме рта, потребовавшей хирургического вмешательства. Вскоре после этого АФА сообщила о его исключении из состава на чемпионат, который Аргентина в итоге проиграла в финале Бразилии. «Эта история закончилась по-другому. Не было ни несчастного случая, ни подката соперника. Это была травма, полученная на тренировке, вдали от камер и тогда, когда чемпионат мира был уже не за горами. Так близко, что разочарование было невозможно скрыть. Так близко, что он даже не захотел оставаться, чтобы увидеть его начало».