Xbox вносит изменения в свою организационную структуру и проводит сокращения, а управление серией Halo передает студии, разрабатывающей Call of Duty

Индустрия видеоигр продолжает переживать беспрецедентные изменения. В заявлении под названием «Продолжаем перезагрузку» директор по контенту (CCO) и исполнительный вице-президент Xbox Мэтт Бути объявил о новых изменениях в игровом подразделении Microsoft. Таким образом, Halo — франшиза, которая определяла идентичность Xbox с момента выхода первой консоли в 2001 году, — покинет студию Halo Studios (ранее известную как 343 Industries), разрабатывавшую игру на протяжении последних 15 лет, и перейдет к Activision — студии, стоящей за серией Call of Duty." Эта передача происходит в рамках реструктуризации, возглавляемой Ашей Шармой, недавно назначенной генеральным директором Xbox, чей мандат начался с цели обеспечения устойчивости компании в условиях, когда основные конкуренты сокращают расходы в поисках увеличения рентабельности. «Эта мера включала увольнение 268 сотрудников и является частью более масштабных сокращений. Летом по американскому календарю компания уже сократила 20 % своего персонала, поэтому, по прогнозам, к концу 2027 финансового года будет сокращено 3200 рабочих мест». В этом контексте Бути сообщил, что так называемый «перезапуск» компании будет продолжаться: «На нашем общем собрании 6 октября мы соберемся одной командой, чтобы проанализировать наши успехи и заглянуть в будущее». «Сокращения в Halo Studios происходят за несколько недель до выхода ремейка первой игры серии, Halo: Campaign Evolved». По данным специализированной прессы, причиной стало коммерческое нецелесообразность проектов. «Как сообщает The Verge, Microsoft приостановила все текущие разработки по серии, включая римейки Halo 2 и 3, а также будущую Halo 7 (продолжение последней части Halo Infinite), до выхода которой оставались ещё годы». Кроме того, несколько утечек свидетельствовали о том, что в студии осталось всего 30 сотрудников, чья деятельность была строго ограничена задачами технической поддержки для поддержания работоспособности уже выпущенных игр. Также стало известно, что, несмотря на то, что с момента выпуска «Infinite» прошло почти пять лет, у команды не было ни одной новой игры в стадии разработки. «Теперь Activision берет на себя полный контроль над Halo. «Наша цель ясна: создать лучшую игру в истории, достойную этого вселенной и наследия», — пообещал президент компании Роб Костич. «Мы уже приступили к формированию специализированной команды, уникальной по своим способностям и таланту, готовой и полной энтузиазма, чтобы воплотить в жизнь эту новую главу», — заверил руководитель». Со своей стороны, Фрэнк О’Коннор, креативный директор серии во времена 343 Industries, раскритиковал это решение в LinkedIn: «Совет эксперта: наймите сотрудников Bungie (первоначального разработчика), Halo Studios и других уволенных профессионалов, которые полны таланта и идей, отвергнутых на протяжении многих лет». «Изменения не ограничиваются играми о Мастере Чифе. Activision также присоединит к себе легендарную студию Rare («Sea of Thieves») и World’s Edge («Age of Empires»). Одновременно с этим Bethesda возьмет под свой контроль Obsidian для совместной разработки будущих игр серии Fallout, а Playground Games и Turn 10 объединились в одну команду, занимающуюся серией Forza и будущей игрой Fable. «Сатья Наделла, генеральный директор Microsoft, признал, что компания в течение 25 лет вкладывала в Xbox слишком много средств и не получила ожидаемых результатов. Именно поэтому в подкасте Sources он поддержал недавние изменения: «Если я смотрю на студии, нашу интеллектуальную собственность и будущий потенциал, то чувствую себя великолепно». С другой стороны, Шарма была вынуждена опровергнуть слухи о продаже в интервью The New York Times: «Xbox не продаётся», — заявила она. Несмотря на то что это подразделение приносит всего 6 % прибыли Microsoft, а число пользователей его главного сервиса Game Pass застряло на отметке в 34 миллиона, руководительница пообещала наладить «нужные партнерские отношения» и найти «правильную операционную модель». «Одно из таких новых партнерств сложилось, когда PlayStation отменила выпуск Physint — грядущей игры от знаменитого японского режиссёра Хидео Кодзимы, — и Xbox пришла ей на помощь. Так Шарма отправилась в Токио, чтобы заключить соглашение об эксклюзивности игры для своей консоли и приобрести права на её экранизацию в кино и на телевидении. «В своих публичных заявлениях Наделла разъяснил, какова цель реструктуризации игрового подразделения: стать «крупным издателем и крупным поставщиком игровых платформ как для ПК, так и для Xbox».»