Фундаментальная наука в упадке. Правительство сокращает финансирование исследовательских проектов и вызывает критику

В прошлый четверг Национальное агентство по продвижению науки и технологий (I+D+i) опубликовало объявления о новых программах финансирования науки, что, по мнению ряда опрошенных исследователей, вызвало серьезную обеспокоенность. Этим решением правительство окончательно ликвидировало один из основных источников финансирования, который стимулировал деятельность данного учреждения и, по мнению ряда представителей научного сообщества, играл ключевую роль в развитии национальной науки. Речь идет о проектах научно-технических исследований (PICT), механизме, созданном для поддержки исследований всех видов на начальных этапах. Они длились до трех лет и позволяли бенефициарам покупать материалы, ездить на национальные и международные конференции или дополнять стипендии стипендиатов, сотрудничающих в этих работах. Стипендиаты, большинство из которых сегодня получают ежемесячный доход не более 750 000 песо. Правительство аргументировало роспуск чрезмерной бюрократией и несоответствием проектов целям, которые оно считает важными. Кроме того, в ходе различных консультаций, проведенных LA NACION, в Секретариате по науке, технологиям и инновациям указали, что основной причиной закрытия PICT является недостаток средств для финансирования всех проектов, зарегистрированных до 2022 года. «Правда в том, что в течение нескольких лет PICT испытывали трудности в своей работе, хотя источники в научном секторе отмечают, что ухудшение ситуации усилилось в последние два года. «Я довольно критично отношусь к научной системе. Но есть одно большое «но»: если что-то не работает должным образом, его не нужно закрывать, его нужно исправить. Для нас это является частью развала научной системы и ничем иным», — предупредила Валерия Леви, химик и член Аргентинской сети органов управления институтами науки и технологий (RAICyT). «Проекты, подобные тем, что реализует Conicet, были бы невозможны без развития науки в том виде, в каком мы ее знаем», — добавила она. «Различные секторы науки и техники немедленно отреагировали на решение Агентства по НИОКР. 9 декабря Комиссия по науке, технике и искусству Национального межуниверситетского совета (CIN) выразила «глубокую озабоченность и несогласие» с принятыми мерами. Вчера перед зданием агентства прошли протесты, а бывший президент агентства Фернандо Пейрано опубликовал статью, в которой критиковал текущий курс. «Если бы Солнце погасло прямо сейчас, мы бы этого даже не заметили», — написал он. По его мнению, как и по мнению других ученых и авторитетных деятелей сектора, закрытие PICT — в сочетании с остальными сокращениями — будет иметь последствия, масштабы которых пока не оцениваются. Со своей стороны, Сеть директоров научно-технических центров Conicet выразила глубокую озабоченность «сокращением финансирования и ограничительной переориентацией национальных научных исследований». То же самое сообщение было повторено несколькими членами правления Conicet. Леви также сообщил, что за последние два года зарплаты исследователей и стипендии стипендиатов были сокращены в среднем на 37 % за счет средств из казны. В целом, за первые два года правления либертарианцев этот сектор сократился на 70 %. Агентство I+D+i было одним из наиболее пострадавших: оно понесло сокращение на 76% по сравнению с концом 2023 года. Это согласно последнему анализу бюджета в области науки, проведенному Ибероамериканским центром исследований в области науки, технологии и инноваций (Ciicti). Однако для Леви речь идет не только о сокращении бюджета. Она отметила, что с нынешними властями диалог существует, но он бесплоден. «Они нас слушают, но не обращают внимания», — сказала она. Для нее, членов RAICyT и других исследователей и студентов закрытие PICT является еще одним примером маргинализации сектора. «К этому добавляется замораживание международного финансирования, которое могло бы быть направлено на такие механизмы, как PICT. Опрошенные ученые обвинили Министерство науки, технологий и инноваций, возглавляемое Дарио Генуа, в том, что оно бросило всех победителей конкурса 2022 года, которые должны были вступить в силу в конце 2023 года и которые до прошлого четверга не имели ясности относительно своего положения; Леви — одна из них. В неопределенности остались и те, кто подал заявки на конкурс 2023 года, публикация результатов которого была отложена 13 раз до его окончательного закрытия. Агустин Ормасабаль, постдокторант в области биотехнологии, рассказал, что из-за нехватки средств ему пришлось изменить свой проект по ранней диагностике заболеваний, связанных с сексуальным и репродуктивным здоровьем. «Все PICT существенно ухудшились», — отметил он. Наконец, в прошлый четверг они узнали, что их проект был отклонен. «Мы написали проект, отправили его, его рассмотрели множество экспертов. И все это было выброшено в мусор», — добавил Леви. «Несколько месяцев назад секретариат объяснил, что задержка с регистрацией была связана с недостатком средств для финансирования всех проектов, отобранных правлением предыдущего агентства. К этому добавились общие бюджетные сокращения и административные проблемы, такие как отсутствие назначений и обработка документов. Однако Ормасабаль предупредил, что для Агентства по научным исследованиям, разработкам и инновациям (I+D+i) все же имеются доступные средства. «Секретариат подтвердил, что существует четыре действующих соглашения с многосторонними банками, направленных на продвижение науки, которые изначально составляли 515 000 000 долларов США. Два соглашения заключены с Межамериканским банком развития (МБР), одно — с Всемирным банком (ВБ) и еще одно — с Центральноамериканским банком экономической интеграции (ЦАБЭИ). Два месяца назад газета LA NACION сообщила, что из этих средств было использовано только 30 %. Два из них — даже менее 5 %. «На вопрос об отсутствии исполнения в последние годы власти ответили, что программы продолжают действовать до 2026 и 2028 годов, в зависимости от случая, и что «все они продолжают выполняться в соответствии с установленными графиками». Они также сообщили, что было использовано чуть более 25 000 000 долларов США, предназначенных для 5550 проектов — включая PICT — Агентства R&D&I. В прошлый четверг исполнительная власть объявила о начале приема заявок на два новых вида финансирования, условия которых были подробно изложены. Первая из них называется «Поддержка научных исследований» (AIC). Этот программа располагает бюджетом в 10 миллионов долларов США, и каждый проект получит до 200 000 долларов США в эквиваленте в песо, из которых 80 % будет предоставлено Агентством R&D&I, а 20 % — компанией или учреждением-бенефициаром. Также был объявлен конкурс START UP 2025, ориентированный на научно-технические предприятия с производственным потенциалом. Эти конкурсы разделены по уровню технологической зрелости (TRL), который указывает степень продвижения проектов. В общей сложности на эти три программы в рамках конкурса этого года было выделено 11 миллионов долларов США. Финансирование поступает из одного из соглашений с МБР, который до этого года имел в своем распоряжении 109 469 991 доллар США для реализации, согласно последнему отчету перед Конгрессом тогдашнего главы кабинета министров Гильермо Франкоса. «По информации исполнительной власти, как кредит Всемирного банка, так и кредит МБР будут использованы в еще не опубликованных конкурсах. Власти не ответили, на что будет направлен кредит от BCIE». Стипендиаты Агентства I+D+i и члены RAICyT заявили, что правительство намеренно приостановило конкурсы PICT и теперь будет использовать эти средства для программы, предназначенной исключительно для некоторых дисциплин. Существует три приемлемых сектора: агропромышленность, горнодобывающая промышленность и энергетика, а также здравоохранение. В научном секторе высказывается обеспокоенность тем, что для них это означает отказ от фундаментальной науки. Он имеет в виду ту ветвь научного метода, которая стремится расширить фундаментальные знания о природных явлениях, законах и механизмах, не имеющих непосредственного практического применения. Леви подчеркнул, что наука не работает по логике бизнеса: наиболее значимые открытия обычно возникают из неожиданных проектов. «Если посмотреть на крупные случаи развития в Аргентине, то они происходят из проектов фундаментальной науки. Сезар Мильштейн [Нобелевский лауреат по медицине] открыл моноклональные антитела именно таким образом. Сегодня они используются в медицинской терапии и не только. Это открытие приносит 200 миллиардов долларов в год, но в то время оно не было монетизировано. Сейчас они пытаются сделать это, сокращая проекты с огромным потенциалом», — подчеркнул он. Исполнительная власть относится к этой секторизации с осторожностью и объясняет, что могут быть включены другие дисциплины, которые адаптируют свои проекты к определенным категориям. «Помимо секторального охвата, следует подчеркнуть важность перекрестных технологий — искусственного интеллекта, биотехнологии и нанотехнологии, спутниковых и космических технологий, информационных и коммуникационных технологий — как объектов исследования с потенциалом переориентации и полезности», — пояснили они. «Например, некоторые палеонтологические проекты сейчас финансируются нефтяными компаниями», — добавили они. Комиссия по науке, технике и искусству CIN раскритиковала официальную точку зрения: «Нехватка финансирования привела к серьезному ухудшению ситуации во многих стратегически важных областях, ставит под угрозу продолжение проектов, подготовку кадров и институциональную стабильность научной системы. Лишить страну центрального инструмента конкурентного финансирования означает лишить его активной и устойчивой научной политики. Такие инструменты не могут заменить — ни по своему охвату, ни по своим объемам — структурные программы, которые гарантируют развитие научных исследований в широком смысле. Без фундаментальной науки невозможно думать об устойчивом развитии в среднесрочной и долгосрочной перспективе. Ни одна развитая страна не отказалась от своей научно-технической системы», — отмечается в их заявлении.