Гарвардский университет изымает из своей библиотеки книгу, переплетенную в человеческую кожу.

Из почти 20 миллионов книг, хранящихся в библиотеках Гарвардского университета, одна долгое время вызывала особый и непонятный интерес, но не из-за своего содержания, а из-за материала, в который она, по преданию, была переплетена: человеческой кожи. В течение многих лет этот том - французский трактат XIX века о человеческой душе - использовался в качестве своеобразной приманки и, согласно библиотечным мифам, иногда применялся для отпугивания новых сотрудников. В 2014 году университет вызвал шуточные заголовки по всему миру, объявив, что с помощью новой технологии подтвердил, что переплет действительно является человеческой кожей. "Но в прошлую среду, после многих лет критики и дебатов, университет объявил, что снял переплет и будет изучать варианты "уважительного окончательного распоряжения этими человеческими останками". "После тщательного изучения, привлечения заинтересованных сторон и долгих размышлений Комитет по возвращению коллекций Гарвардской библиотеки и Гарвардского музея пришли к выводу, что человеческие останки, использованные при переплете книги, больше не должны находиться в фондах Гарвардской библиотеки из-за этически небезопасного характера происхождения книги и ее последующей истории", - говорится в заявлении университета. "Гарвард также заявил, что его собственное обращение с книгой, копией "Судьбы души" Арсена Уссея (Des Destinées de L'Ame), не соответствовало "этическим нормам", и что он иногда использовал неуместный "сенсационный, кричащий и юмористический" тон при ее рекламе. Библиотека принесла извинения, заявив, что "еще больше объективизировала и скомпрометировала достоинство человека, чьи останки были использованы для этого переплета". Это заявление было сделано более чем через три года после того, как университет объявил о проведении масштабного исследования человеческих останков во всех своих коллекциях в рамках усиления ответственности и признания роли рабства и колониализма в создании университетов и музеев. В своем заявлении тогдашний президент Гарварда Лоуренс С. Бакоу извинился за то, что университет участвовал в практике, которая "ставила академическое предприятие выше уважения к мертвым и человеческой порядочности". "В отчете, опубликованном в 2022 году, было обнаружено более 20 000 человеческих останков в коллекциях Гарварда, начиная от полных скелетов и заканчивая пучками волос, фрагментами костей и зубами. Среди них были останки примерно 6500 коренных американцев, обращение с которыми регулируется Законом о защите могил коренных американцев и репатриации 1990 года, а также 19 человек африканского происхождения, которые, возможно, были порабощены. "В исследовании также были зафиксированы предметы, происхождение которых не связано с колониализмом и рабством, например, древние погребальные урны, в которых может содержаться прах или фрагменты костей, образцы зубов начала XX века, а в библиотеке Хоутона - книга Уссайе. "Книга попала в Гарвард в 1934 году через американского дипломата Джона Б. Стетсона, наследника состояния в шляпной промышленности. Она была переплетена ее первым владельцем, французским врачом Людовиком Буландом, который вложил в нее рукописную записку о том, что "книга о человеческой душе заслуживает того, чтобы иметь человеческую обложку". В записке от Стетсона, по словам Хоутона, говорилось, что Буланд взял кожу неизвестной женщины, умершей во французской психиатрической больнице. "Решение Гарварда последовало за кампанией, возглавляемой Полом Нидхэмом, ведущим исследователем книг раннего нового времени, который, согласно политике Гарварда, в мае прошлого года создал "группу родства", призывающую снять переплет и должным образом похоронить останки женщины во Франции. На прошлой неделе эта группа вновь привлекла к себе внимание, опубликовав открытое письмо на имя временного президента Гарварда Алана М. Гарбера, которое также было опубликовано в качестве рекламы в The Harvard Crimson. "В письме, подписанном Нидхэмом и двумя другими лидерами группы, утверждалось, что библиотека регулярно обращалась с книгой "жестоким образом, как с предметом, привлекающим внимание и вызывающим сенсацию". В частности, Нидхэм сослался на удаленную в 2014 году запись в блоге о научных данных, в которой исследование названо "хорошей новостью для любителей антроподермической библиопедии, библиофилов и каннибалов". "Обращение с книгой, обтянутой человеческой кожей, как с неким экспонатом, "кажется мне нарушающим все мыслимые представления об уважительном отношении к человеку", - сказал Нидхэм в интервью после объявления. В списке часто задаваемых вопросов, опубликованном вместе с заявлением университета, Том Хайри, директор библиотеки Хаутона, и Энн-Мари Эзе, младший библиотекарь, сообщили, что впервые учреждение наложило ограничения на доступ в 2015 году, а в феврале 2023 года ввело полный мораторий на любые новые исследования. Теперь, после снятия переплета, текст будет доступен в полном объеме как в библиотеке, так и в Интернете. Хайри и Эзе сказали, что, по их мнению, процесс исследования переплета и принятия решения о его окончательной утилизации займет "несколько месяцев, а возможно, и больше".