Генетика и экономика: тревожный взгляд на неравенство

Дискуссии о последствиях генетики часто бывают деликатными и страстными. Любое предложение, даже самое очевидное, должно быть тщательно разъяснено, чтобы не вызвать непонимания, споров и неприятия. Давайте пройдемся по этой скользкой теме с осторожностью, доверяя широте кругозора читателя. Ген - это последовательность смежных нуклеотидов в молекуле ДНК клетки, которая содержит информацию, необходимую для синтеза макромолекулы со специфической клеточной функцией, обычно белков. Гены определяют наши физические характеристики, такие как цвет глаз и рост, и в сложном взаимодействии с другими генами и окружающей средой влияют на наши личные качества. Упорство, работоспособность, нежелание рисковать, амбиции и интеллект - все это в той или иной степени зависит от того, как четыре азотистых основания были расположены в определенном месте ДНК во время зачатия. Это не научная фантастика: просто наука. "Из предыдущего пункта сразу следует вывод: генетика частично определяет вероятность экономического успеха человека. Самые строгие доказательства в пользу этого утверждения традиционно основывались на исследованиях близнецов. Сегодня секвенирование генома человека значительно расширило возможности для изучения этих вопросов. В широко цитируемой работе Николас Пападжордж и Кевин Том используют данные генетических образцов 19 000 взрослых людей из американского исследования здоровья и пенсионного обеспечения (HRS), дополненные ретроспективными вопросами об их семьях в детстве и информацией о текущем доходе из административных записей. Исследование является частью новой отрасли науки - поведенческой генетики, которая изучает, связаны ли (или нет) конкретные различия в геноме людей с различиями в поведении. "Как и другие исследователи, Пападжордже и Том обнаружили, что конкретные генетические варианты тесно связаны с уровнем образования и результатами на рынке труда, особенно на уровне заработной платы. В другом, совсем недавнем исследовании Томас Бузер и его коллеги объединили генетические данные из Шведского регистра близнецов с административной информацией и нашли причинно-следственные доказательства генетических различий в когнитивных навыках и экономических достижениях. Авторы делают вывод, что "результаты образования и профессиональной деятельности отчасти являются результатом генетической лотереи". Короче говоря, кажется очевидным, что гены влияют на трудовые доходы людей (а не определяют их). "Теперь второй центральный момент: гены передаются, наследуются. Если дети унаследуют гены, влияющие на трудолюбие, конкурентоспособность и амбициозность своих родителей, у них будет больше шансов на экономический успех, помимо других негенетических факторов, которые могут передать им родители. (Отступление: генетические факторы, связанные с экономическим успехом, не обязательно все "добродетельны": эгоизм, бесчувственность, склонность к коррупции часто также являются функциональными для финансового прогресса). Естественно, этот механизм опосредован огромным количеством культурных факторов и обстоятельств окружающей среды, которые влияют на экономические перспективы человека. Но было бы глупо отрицать, что генетика влияет на экономические достижения. "Однако наследственная передача личностных характеристик далеко не всегда является непосредственной, прямой, детерминированной. Всем нам известны случаи, когда родители и дети имели совершенно разные черты характера, хотя физически они выглядели очень похожими. Случайность в генетическом строении человека действует как фактор, уравнивающий таланты и способности разных поколений. Ленивый сын растрачивает то, что построил его трудолюбивый отец; амбициозный сын добивается успехов, несмотря на нерасторопность отца. Случайность в процессе передачи наследственных генов помогает избежать процесса быстрой сегрегации общества на группы с однородными характеристиками. "Возможно, ситуация меняется. В последние годы в генной инженерии происходит настоящая революция, последствия которой невозможно предсказать. Впервые в истории стало возможным не только изменять потенциал тела и разума, но и делать эти изменения наследственными. Технически возможно не только сделать человека более умным, выносливым, быстрым, словом, более продуктивным, но и передать это преимущество его потомству. Последствия с точки зрения неравенства могут быть огромными. Генная инженерия уже способна увеличить неравенство между людьми и может повлиять на распределение доходов и богатства в будущем. Дженнифер Дудна - генетик и молекулярный биолог из Калифорнийского университета в Беркли, которая внесла свой вклад в редактирование и модификацию генов. В своей последней книге Дудна сочетает увлеченность новыми технологиями с опасениями по поводу их последствий. Перспективы генетических манипуляций, безусловно, тревожны: "Перед лицом неопределенности в отношении новой технологии наиболее удобным интеллектуальным подходом часто оказывается апокалиптический: генная инженерия позволит создавать дизайнерских детей для богатых, которые смогут все больше отделять себя от остальных; возможно даже раздвоение на два разных вида: элиту GenRich и остальных Naturals, как представлял себе молекулярный биолог Ли Сильвер". Не впадая в такую крайность, не будет преувеличением предположить, что по крайней мере на первых порах новые технологии генетических манипуляций усугубят неравенство в возможностях в пользу тех, кто уже имеет преимущества по многим другим факторам. "Но можно представить и более оптимистичные сценарии. Генетические манипуляции могут помочь нам избежать болезней и использовать наш потенциал для более долгой и полноценной жизни. А если доступ к ним когда-нибудь станет широко распространенным, они могут стать инструментом равенства, помогая уравнять возможности. В конце концов, сегодня случай решает, кто обладает определенными достоинствами, а кто нет: это кажется нам естественным, но это не обязательно "справедливая" система. Красивый человек имеет всевозможные преимущества в жизни, в том числе экономические, перед непривлекательным; здоровый человек имеет очевидные преимущества перед больным; врожденная настойчивость имеет больше шансов на успех, чем лень. Впервые ситуация может измениться: при одинаковых талантах и способностях возможности для больших различий могут стать более узкими. Контроль и использование технологий станут жизненно важными. При правильном использовании они могут способствовать созданию более богатого и равного мира. "Возможно, еще слишком рано делать прогнозы относительно конкретного влияния этих революционных новых технологий. Лишь одно кажется несомненным: через несколько лет дебаты о неравенстве и генетических манипуляциях будут занимать гораздо более важное место, чем эта статья".