Горнодобывающая компания Exar инвестирует 40 миллионов долларов США в литиевый проект в Жужуе

«Мир смотрит на Аргентину». Об этом Симон Перес Альсина, генеральный директор горнодобывающей компании Exar и президент Горной палаты Сальты, заявил во время своего визита в Буэнос-Айрес и по пути на главную отраслевую выставку, на которой также присутствовали представители национальных и провинциальных властей: Global Minerals Exploration and Mining Convention, которая проходит со 2 по 5 марта в Канаде. «В диалоге с LA NACIÓN руководитель подчеркнул позиционирование, которого достигла местная литиевая промышленность, основываясь на качестве природных ресурсов, прогнозах восстановления цен на металл и деловом климате в стране. Что касается инвестиций, то режим стимулирования крупных инвестиций (RIGI) ознаменовал собой «до» и «после». На сегодняшний день 11 компаний уже подали заявки на участие в этой программе, которая предусматривает льготы по НДС и подоходному налогу, а также освобождение от импортных и экспортных пошлин для инициатив с суммой от 200 до 900 миллионов долларов США. И пока только один из них уже получил разрешение: YPF Luz - на строительство солнечного парка в городе Эль-Квемадо, провинция Мендоса. Перес Альсина рассказал о дальнейших шагах компании после начала его пребывания в должности - он занял пост генерального директора в декабре - и в рамках проекта по добыче лития в солончаках Каучари-Олароз, провинция Жужуй. Инвестировав около 40 миллионов долларов США, Exar построит пилотный завод, основанный на методе прямой экстракции, с производственной мощностью 5 000 тонн в год, начало работы которого запланировано на первую половину 2026 года; после проверки жизнеспособности технологии, по словам компании, она приступит к реализации второго инвестиционного пакета для расширения проекта. «Образованная компаниями Ganfeng Lithium, Lithium Argentina и Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE), Exar начала производство 9 июня 2023 года, после начала строительных работ в 2018 году. В 2024 году завод достиг целевого уровня производства, превысив 25 000 тонн в год. Установленная мощность завода составляет 40 000 тонн в год.«- Каким вы видите рынок лития сегодня?»- Литий является стратегическим минералом благодаря своей способности накапливать энергию и необходим для энергетического перехода. Сегодня он в основном используется для производства батарей для электромобилей, которые уже занимают более 50 % рынка в Китае. Десятилетие назад мы обсуждали, будут ли автомобили на аккумуляторах двигаться вперед; сегодня это подтвердилось, и мы смотрим на скорость изменений, от которой будет зависеть спрос на литий. За последние четыре года спрос на литий сильно вырос и достиг пика: его цена взлетела до 80 000 долларов США за тонну, что привело к инвестиционному буму. Что стимулирует инвестиции в страну в условиях падения цен на литий? Цена на литий находится на пути к стабилизации, поэтому компании должны воспользоваться этим и начать производство, когда цена достигнет хорошего уровня. В частности, в Аргентине мы получаем литий из рассола очень высокого качества по сравнению с литием из литиевых пород, доступных в других странах. Кроме того, в этой стране очень хорошо относятся к инвесторам в горнодобывающую промышленность, особенно к инвесторам в литий, что благоприятно сказалось на притоке капитала. Сегодня в стране присутствуют основные компании этого сектора; семь проектов находятся на стадии производства и столько же - на стадии строительства.«- Почему вы считаете, что регулирование в Аргентине лучше, чем в других странах?»- В других странах государство вмешивается очень сильно. С одной стороны, в Боливии правительство национализировало литий около 15 лет назад: сегодня государственная компания Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) практически не производит литий. С другой стороны, в Чили действует более двусмысленное регулирование, которое только сейчас проясняется, поэтому там нет новых проектов. «Когда, по вашему мнению, цена на литий стабилизируется?»- Мы считаем, что к концу этого или началу следующего года цены на литий будут достаточно стабильными. Падение цен было вызвано избыточным предложением лития: многие проекты были запущены в производство - в основном в Африке и Австралии - в расчете на высокие цены. В основном это были проекты по добыче лития из горных пород, которые гораздо проще и быстрее запустить, чем рассольный литий, и они наводнили рынок. Однако они оказались экономически нецелесообразными из-за высоких производственных затрат, и многие из них уже закрылись, что очистило рынок. Параллельно с этим мы видим, что спрос на литий продолжает расти.«- Какова добавленная стоимость экспортируемого лития?»- В Аргентине литий добывают из рассола - водного раствора с растворенной в нем солью, экспорт которого запрещен. Это вынуждает все компании проводить очень сложный процесс индустриализации, чтобы извлечь металл и довести его до состояния карбоната или гидроксида лития. В частности, у компании Exar был один из самых лучших темпов наращивания производства, и ей потребовался год, чтобы выйти на объем производства в 25 000 тонн в год. Между тем, уточним: производство аккумуляторов включает в себя совершенно другой процесс. Батареи изготавливаются не из лития, а с использованием лития; на долю лития приходится около 6 % батарей, а остальные 94 % материалов придется импортировать. Кроме того, автомобильная промышленность Латинской Америки все еще сильно отстает в производстве электромобилей.«- Каков статус проектов Exar в Аргентине?»- В 2023 году компания Exar начала производство карбоната лития. В 2024 году компания достигла планового показателя производства - более 25 000 тонн в год, и благодаря этим показателям она заняла позицию главного экспортера лития в стране. В свою очередь, в этом году планируется увеличить производство до 35 000 тонн. Мощность завода составляет около 40 000 тонн. На сегодняшний день мы инвестировали в проект более 1 миллиарда долларов США.«- В чем заключается новая инвестиция в размере 40 миллионов долларов США?»- За счет этих средств мы построим пилотный завод, основанный на методе прямой экстракции, с мощностью производства еще 5 000 тонн в год. Начало строительства запланировано на середину этого года, а начало производства - на первую половину 2026 года. Если это окажется эффективным, мы сможем рассмотреть возможность второй крупной инвестиции. Акционеры готовы протестировать технологию. Она начинает применяться по всему миру и, похоже, дает преимущества, но пока находится в стадии изучения. На сегодняшний день в Аргентине существует только один крупный проект по добыче - Eramine South America в Сальте, но он пока находится на стадии запуска. Кроме того, мы чувствуем себя очень комфортно и уверенно в провинции. Для акционеров Аргентина сегодня - главное место для инвестиций в мире; они очень заинтересованы и с нетерпением ждут, что произойдет с новой политикой. Как RIGI влияет на бизнес? Для инвестиций RIGI - это «до» и «после»; она меняет цифры. В Аргентине налоговое бремя на добычу полезных ископаемых составляло около 54 %, в то время как в мире ставки были гораздо ниже: мы находились в крайне невыгодном положении. С другой стороны, RIGI уравнивает нас и обеспечивает стабильность и прогнозирование - то, что в Аргентине было нарушено из-за различных макроэкономических кризисов. И результаты видны всем: мы регулярно слышим объявления о присоединении к режиму. Это также немного сжимает сроки и заставляет компании быстрее принимать решения».