То, что не изменилось за 15 миллионов лет: почему реакция на щекотку показывает, что люди и приматы смеются почти одинаково

Громкий смех кажется тривиальным, почти автоматическим жестом. Он возникает во время игры, в ответ на шутку или когда кто-то находит «слабое место» для щекотки. Однако за этим повседневным действием скрывается неожиданная подсказка об эволюционной истории человечества. Согласно новому исследованию, каждый раз, когда человек смеётся, он воспроизводит паттерн, общий с другими человекообразными обезьянами и сохраняющийся, с небольшими изменениями, на протяжении миллионов лет. Исследование было проведено группой учёных из Уорикского университета (Великобритания) под руководством приматолога Кьяры Де Грегорио и опубликовано в научном журнале Communications Biology. В ходе работы был проанализирован ритм смеха у людей и других приматов, чтобы попытаться ответить на более широкий вопрос: как развивалась голосовая коммуникация у нашего вида и какие следы оставил этот процесс. Чтобы продвинуться в этом направлении, исследователи прибегли к необычной стратегии. Вместо того чтобы анализировать слова или язык, которые не оставляют ископаемых следов, они изучили смех — форму вокализации, присутствующую у всех современных видов человекообразных обезьян. «Язык не оставляет следов в палеонтологической летописи, но смех можно анализировать у живых видов», — отмечают авторы в своей работе. «Исследование включало анализ 140 фрагментов смеха, записанных в различных игровых ситуациях». В исследовании приняли участие 13 человекообразных обезьян — четыре орангутана, два гориллы, три бонобо и четыре шимпанзе — а также четверо маленьких детей. Записи с животными были сделаны в ситуациях непринужденного общения и щекотания с воспитателями, а записи с детьми — в аналогичных домашних условиях. «На основе этого материала команда сосредоточилась на одном конкретном аспекте: времени, проходящем между отдельными звуками смеха. Результат оказался одинаковым для всех исследованных видов. «Сравнивая, как смеются разные виды, мы видим, что базовая ритмическая структура оставалась неизменной со времён нашего последнего общего предка», — отмечают исследователи. «Эта общая закономерность состоит в последовательности звуков, разделенных регулярными интервалами, — своего рода ритме, который постоянно повторяется во время смеха. С технической точки зрения речь идет об изохронном паттерне, то есть с одинаковыми интервалами между каждым звуком. Такая регулярность наблюдается как у людей, так и у шимпанзе, бонобо, горилл и орангутангов». «Это открытие позволяет предположить, что основа смеха уже существовала до появления современного человека, у общего предка человекообразных обезьян, жившего примерно 15 миллионов лет назад». С тех пор этот ритмический «каркас», по-видимому, оставался практически неизменным, несмотря на глубокие эволюционные изменения, приведшие к появлению различных видов. «Эта ритмическая структура сохранялась на протяжении всей эволюции гоминидов», — отмечают авторы, считающие, что этот общий паттерн дает возможность косвенно заглянуть в прошлое в том аспекте, который обычно не оставляет прямых свидетельств. В исследовании также выявлены различия. Хотя базовый ритм схож, человеческий смех более быстр, более изменчив и адаптируется к более сложным социальным контекстам. В отличие от других приматов, люди могут модулировать смех в зависимости от ситуации: спонтанный хохот во время игры — это не то же самое, что краткий смешок на официальной встрече или нервная реакция на неловкую ситуацию. «Эта способность к модуляции является, по мнению исследователей, одним из наиболее значимых моментов. «Эволюция человека характеризуется увеличением вариативности и контекстуальным контролем над вокализациями», — отмечается в статье, опубликованной в четверг, 25 июня. Такой более высокий уровень контроля над звуками считается ключевым компонентом в развитии языка. «Исследование предполагает, что смех, возможно, стал одной из основ, на которых были построены более сложные формы коммуникации». Поскольку этот звук характерен для всех видов человекообразных обезьян, он служит общим ориентиром для изучения того, как со временем развивались голосовые способности. «Помимо сходств между людьми и другими приматами, это исследование также позволяет сравнить смех с смехом других видов. У таких животных, как, например, крысы, вокализации, связанные с игрой, существуют, но они не следуют той же ритмической схеме, что и у человекообразных обезьян. Это подтверждает идею о том, что смех у приматов обладает специфическими характеристиками, выделяющими его в рамках животного мира. Авторы полагают, что подобный анализ может открыть новые направления исследований в области эволюции коммуникации. Поскольку на основе ископаемых останков невозможно напрямую реконструировать, как общались предки человека, изучение общих вокальных форм поведения становится ключевым инструментом. В этом контексте смех предстает как нечто большее, чем просто эмоциональная реакция. Его сохранение на протяжении миллионов лет и наличие у различных видов делают его индикатором эволюционной преемственности. Это поведение, несмотря на изменения в окружающей среде, культуре и биологии, сохраняет структуру, уходящую корнями в общее прошлое». «По материалам AP»