Аргентинцы на пути к важному прорыву: они используют генетически модифицированных насекомых для борьбы с болезнями, приводящими к убыткам

КОРДОВА. — Болезни, поражающие птиц, рыбу, креветок и других хозяйственных животных, могут быстро превратиться в экономическую проблему для сельского хозяйства: они снижают урожайность, приводят к гибели животных и вынуждают производителей нести расходы на профилактику и лечение. «Перед лицом этой проблемы стартап, возглавляемый аргентинцем, предлагает нестандартное решение: использовать генетически модифицированных насекомых в качестве миниатюрных биофабрик, способных производить белки и другие соединения, предназначенные для защиты здоровья животных». Компания ByBug, базирующаяся в Кокимбо (Чили) и представленная в пяти странах, уже четыре года разрабатывает платформу биопроизводства на основе насекомых. Его цель — производить биодобавки, которые можно непосредственно добавлять в корм животных и которые будут противодействовать инфекционным заболеваниям. «Стартап пользуется поддержкой венчурных фондов и семейных инвестиционных офисов из Аргентины, Чили и США, в том числе GridX, Südlich Capital, The George Kaiser Family Foundation и Тима Дрейпера». Вместо того чтобы ждать появления болезни для её лечения, компания стремится разработать профилактические средства, которые станут частью рациона животных. «Генеральный директор Хосе Дель Солар, который много лет прожил в Кордове, является инженером-биотехнологом и имеет опыт в производстве рекомбинантных белков». Херардо Блуске, руководитель отдела коммерческого развития, является инженером-технологом и имеет степень MBA, а Даниэль Тронкосо, технический директор, — инженер-биотехнолог и специалист в области сельского хозяйства и насекомых. Росио Эспиноса занимает должность директора по операциям. «Экономический аспект проблемы объясняет интерес к данному предложению. По данным компании, около 20 % животного белка, производимого в мире, теряется из-за инфекционных заболеваний. Этот объем эквивалентен количеству продовольствия, необходимого для питания 1 миллиарда человек, и представляет собой убытки для производителей в размере около 358 000 миллионов долларов США. Кроме того, компания отмечает, что в определённых ситуациях с экономической точки зрения дешевле позволить животному умереть, чем нести расходы на его лечение. «Технология ByBug направлена на то, чтобы изменить эту ситуацию: она использует методы генной инженерии для модификации насекомых и превращения их в производителей белков, которые могут применяться в ветеринарии. Эти белки могут включаться в сбалансированные корма в качестве функциональных добавок для перорального применения с целью профилактики или борьбы с инфекционными заболеваниями». «Первоначальное внимание сосредоточено на двух крупных областях производства: аквакультуре и птицеводстве. В портфеле проектов компании фигурируют заболевания, поражающие креветок, рыбу и птиц, в том числе вирус белой пятнистости, различные бактерии, такие как сальмонелла и вибрион, а также птичий грипп. «Компания работает над проектами, находящимися на разных этапах разработки — от компьютерного и лабораторного тестирования до пилотных проектов с участием клиентов». «Их предложение не ограничивается сферой ветеринарии. Они также предлагают использовать свою платформу для преобразования побочных продуктов агропромышленного комплекса в удобрения, что открывает второе направление применения, связанное с утилизацией отходов производственной цепочки». Стартап утверждает, что его технология достигла уровня зрелости TRL 6–7, имеет три патента и пять разработанных белков. У компании есть центр исследований и разработок в области биопроизводства с использованием насекомых, и она работает над проектами в сфере здоровья животных на различных рынках. Компания имеет два офиса и представлена в пяти странах. Её команда состоит из 16 человек, десять из которых — учёные. «Сейчас она стоит перед самой важной задачей для наукоемкой компании: перейти от технологической разработки к промышленному производству. Планируется построить завод мощностью 1200 тонн с предполагаемыми капиталовложениями в размере 4 млн долларов США и вводом в эксплуатацию, запланированным на 2027 год».