До появления опухоли: в крови обнаружены признаки, предвещающие рак легких

На протяжении многих лет рак легких считался явлением, которое начиналось с появления видимой опухоли. Однако исследование, опубликованное в журнале Cell, предполагает, что этот процесс может начинаться гораздо раньше, незаметно, и что организм подает измеримые сигналы даже за более чем пять лет до того, как болезнь будет диагностирована. «В ходе исследования был выявлен набор из 14 белков в крови, способный предсказать риск развития рака легких более чем за пять лет до этого, в среднем за 5,6 года до постановки диагноза. Речь идет о сигнале, который не указывает на наличие опухоли, а отражает совокупность предшествующих биологических процессов, связанных с её развитием». Чтобы прийти к этому результату, исследователи проанализировали образцы крови более 48 000 человек из биобанка Великобритании, используя инструменты протеомного анализа и машинного обучения для выявления повторяющихся паттернов у тех, у кого спустя годы в конечном итоге развилась бы эта болезнь. Затем этот признак был проверен на различных международных когортах, что позволило подтвердить его стабильность. «Одним из центральных аспектов исследования является происхождение этого признака. Белки, входящие в состав биомаркера, не происходят из опухолевых клеток, а связаны с воспалительной средой в лёгких, изменениями в ещё здоровых тканях и реакцией иммунной системы». В этом смысле данное открытие отличается от традиционного подхода к онкологическим маркерам, которые, как правило, направлены на поиск прямых следов опухоли. «В работе предлагается схема, согласно которой мутации, которые могут накапливаться с возрастом, сами по себе недостаточны для развития рака. Чтобы это произошло, необходим второй этап, на котором различные факторы — такие как воздействие загрязнителей окружающей среды или табачного дыма — вызывают воспалительное состояние, способствующее активации этих измененных клеток и их прогрессированию в опухоль. Появление этих белков происходит именно на этой промежуточной стадии. «Именно этот момент открывает новое направление исследований: возможность выявлять не сам рак, а тот момент, когда организм становится более предрасположенным к его развитию. Вместо выявления уже развившегося заболевания биомаркер позволил бы определить предшествующий период, когда опухоль ещё не видна, но уже присутствуют биологические условия, способствующие её развитию». Исходя из этой логики, в исследовании также рассматривается возможность использования данного метода в профилактических стратегиях. В частности, в нём высказывается предположение, что этот белковый профиль может помочь определить, для каких людей будет наиболее полезно лечение, направленное на снижение воспаления, например, препараты, воздействующие на интерлейкин-1 бета (IL-1β) — молекулу, участвующую в этих процессах. Однако авторы уточняют, что этот подход пока носит экспериментальный характер и не является частью клинической практики. «Фактически, это открытие не означает, что на сегодняшний день существует доступный тест для раннего выявления рака легких или что эти стратегии можно применять немедленно. Исследование предлагает инструмент для научных исследований и новый подход к пониманию заболевания, но требует дополнительной валидации, прежде чем станет инструментом для медицинского использования». «В настоящее время программы раннего выявления рака лёгких основываются главным образом на таких критериях, как возраст и курение, что оставляет за бортом часть населения, у которой также может развиться это заболевание. Выявленный биомаркер призван преодолеть это ограничение за счет учета индивидуальных биологических сигналов, выходящих за рамки традиционных факторов риска. В этом контексте главный вклад данной работы заключается не только в разработке потенциального индикатора, но и в предлагаемом ею изменении точки зрения: рак как процесс, который может начинаться за годы до того, как станет видимым, и оставляет следы в организме задолго до того, как его можно диагностировать с помощью существующих методов».