В Патагонии обнаружен новый вид плотоядного динозавра, что свидетельствует о неожиданном соперничестве между сверххищниками

САН-КАРЛОС-ДЕ-БАРИЛОЧЕ. — Группа палеонтологов официально представила открытие нового вида плотоядного динозавра, получившего название Rinconraptor pipoae, в районе Серро-Оверо–Ла-Инвернада, недалеко от Ринкон-де-лос-Саусес в провинции Неукен. Это рептилия обитала в данном регионе в верхнем меловом периоде, в сантонианском этапе, примерно 86 миллионов лет назад, в слоях, которые сегодня относятся к формации Бахо-де-ла-Карпа. «Первые окаменелости были обнаружены в 2016 году сотрудниками Муниципального музея Аргентины имени Уркиса, а затем извлечены в ходе палеонтологической экспедиции, проведённой в конце 2019 года. Хотя подготовка материала затянулась из-за пандемии Covid-19, результаты исследования, проведённого командой из 18 специалистов под руководством Ариэля Эрнана Мендеса из Патагонского института геологии и палеонтологии (Conicet), были недавно опубликованы в научном журнале Palaeontologia Electronica». Название рода, Rinconraptor, является данью уважения населённому пункту Ринкон-де-лос-Саусес. В свою очередь, название вида, pipoae, было выбрано в память о докторантке Лауре Пипо, которая активно участвовала в экспедиции по извлечению окаменелостей до своей кончины в 2020 году.» Rinconraptor pipoae принадлежал к группе мегарапторидов (Megaraptoridae) — линии хищных тероподов среднего и крупного размера. Как пояснила Ариана Паулина-Карабахаль, научный сотрудник Института исследований биоразнообразия и окружающей среды (Inibioma, Conicet — Национальный университет Комауэ) и соавтор работы, пропорции позвонков и костей конечностей указывают на то, что его длина достигала примерно семи метров, хотя некоторые останки, отнесенные к мегарапторидам, могли принадлежать особям длиной более восьми метров. «Кроме того, новый вид обладал большими изогнутыми когтями на передних конечностях и легким костным строением с пневматическими полостями и камерообразной внутренней структурой в позвоночнике и конечностях». В беседе с газетой LA NACION Мендес подчеркнула, что эта находка меняет представление о хищниках этого региона. «Этот новый вид предоставляет ключевую информацию о взаимодействии между хищниками. Теперь мы знаем, что это была вторая группа плотоядных динозавров, обитавших в этом районе, поэтому конкуренция за пищу могла быть более ожесточённой, чем предполагалось до сих пор», — отметил он. «Открытие Rinconraptor подтверждает, что в районе Ринкон-де-лос-Саусес сосуществовали два больших семейства сверххищников». Наряду с мегарапторидами другой доминирующей группой были абелизавриды (Abelisauridae). «Среди видов плотоядных тероподов, идентифицированных в нижней части формации Бахо-де-ла-Карпа, можно выделить Viavenator exxoni — абелизаврида, обнаруженного на месторождении Ла-Инвернада, и Llukalkan aliocranianus — ещё один абелизаврид длиной около пяти метров с шероховатым черепом, снабжённым выпуклостями, и слуховой полостью в среднем ухе, которая обеспечивала ему более тонкий слух, сравнимый со слухом современных крокодилов. Исследователи также идентифицировали другие экземпляры, которые пока не получили официальных названий. Мендес также объяснил два основных вклада, которые вносит открытие Rinconraptor. «С одной стороны, ключевым моментом является документирование сосуществования двух групп верхушечных хищников в одном месте и в одно и то же время. Это помогает нам понять, как были структурированы эти экосистемы и как могли взаимодействовать их фаунистические компоненты. С другой стороны, стоит вопрос, связанный с родственными отношениями между мегарапторидами и тиранозавроидами». «В этой работе, основываясь на данных о хвостовых позвонках Rinconraptor, нам удалось собрать дополнительные доказательства тесной связи между этими двумя группами плотоядных динозавров», — пояснил он. Что касается экологической динамики той древней долины в провинции Неукен, ученый заключил: «Этот аспект имеет особое значение, поскольку дает дополнительную информацию не только о разнообразии животных, населявших этот район миллионы лет назад, но и об их возможных стратегиях питания в среде, где они делили территорию с гигантскими титанозаврами-зауроподами и орнитоподами среднего размера». Одновременное присутствие мегарапторидов, таких как Rinconraptor, и абелизавридов, таких как Viavenator и Llukalkan, позволяет предположить, что эти хищники разделили экологическую нишу, дифференцируя своих жертв или методы охоты, чтобы уменьшить прямую конкуренцию и сосуществовать в рамках одной экосистемы.»