Шесть веков назад ядовитое растение позволяло проводить операции без боли: в инструментах династии Мин обнаружен анестезирующий токсин

В гробнице, запечатанной более шести веков назад в китайском городе Цзяньинь, два железных инструмента — ножницы и пинцет — хранили почти незаметный след. Это была не кровь и не обычная ржавчина. Это был минимальный химический след, который, проанализированный с помощью современных технологий, позволил воссоздать невероятную сцену: хирургическое вмешательство в Китае XV века, при котором боль не была неизбежной благодаря опасному ядовитому растению. «Это суть исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Antiquity, возглавляемого Сюэ Лин вместе с командой исследователей из университетов и центров культурного наследия Китая. Эта работа является первой, которая предоставляет прямые доказательства использования вещества с анестезирующим эффектом в медицинских инструментах династии Мин. Открытие основано на анализе микроскопических остатков, которые оставались незамеченными на протяжении десятилетий. По словам авторов, «анализ археологических остатков открывает новые перспективы в изучении развития медицинских знаний». «Проанализированные предметы были найдены в 1974 году в гробнице Ся Цюаня (1348–1411), чиновника начала периода Мин. На протяжении многих лет эти предметы изучались с точки зрения истории искусства и археологии. Новизна исследования заключается в применении передовых спектроскопических методов для идентификации органических соединений, прилипших к поверхности». С помощью рамановской спектроскопии и более чувствительной методики, известной как стимулированное рамановское рассеяние (SRS), команде удалось обнаружить химические следы в ничтожно малых количествах, не повредив приборы. «Остатки, видимые в виде красноватых частиц в труднодоступных для очистки местах инструментов, свидетельствовали о наличии соединений, схожих с аконотином. Речь идет об чрезвычайно токсичном алкалоиде, получаемом из растений рода Aconitum. В контролируемых дозах он обладает обезболивающими свойствами. В высоких дозах может оказаться смертельным. Идентификация основана на обнаружении специфических химических групп, в том числе цианида (-CN) и характерных органических структур. В статье отмечается, что «наличие функциональной группы -CN указывает на лечебные и потенциально анестезирующие свойства». «Ключевым моментом исследования является то, что эти остатки, по-видимому, не являются результатом случайного загрязнения. Они сосредоточены в функциональных зонах инструментов и совпадают с историческими записями об их использовании в клинических условиях. По мнению авторов, остатки «весьма вероятно являются результатом использования анестетических соединений во время хирургических процедур». То есть речь идет не об общем выводе о древних медицинских практиках, а о химических доказательствах, обнаруженных на конкретных инструментах. «Исследование соотносится с медицинскими текстами того времени». Документы династии Мин свидетельствуют о том, что перед некоторыми хирургическими вмешательствами наносили вещества, снижающие чувствительность обрабатываемого участка. В одном из цитируемых фрагментов указано, что перед использованием ножниц необходимо было «сначала нанести средство для обезболивания участка». Такая процедура предполагает применение местной анестезии, более близкой к наружному применению, чем к общей седации. Использование аконитина не представляется единичным экспериментом. В исследовании рассматриваются различные медицинские рецепты того времени, включавшие это вещество в сочетании с другими ингредиентами. Такое сочетание, по-видимому, играло ключевую роль в снижении его токсичности. Исследователи отмечают, что врачи династии Мин разработали стратегии для «уравновешивания токсичности и эффективности посредством точного дозирования, сложных составов и строгих процедур». Это предполагает практические знания о том, как обращаться с опасными веществами, не вызывая серьезных побочных эффектов. «Еще одним важным аспектом является расположение остатков. В случае щипцов следы сосредоточены около рукоятки. На ножницах они появляются на краях лезвий. Такое распределение подтверждает гипотезу о прямом переносе во время использования». Авторы предполагают, что инструменты соприкасались с жидкими препаратами или мазями, наносимыми на тело пациента, и что после операции на них оставались небольшие их количества. «Анализ также дает представление о качестве инструментов. Они были изготовлены из железа высокой чистоты, содержание которого превышало 95%. Это отражает уровень развития металлургии того времени. Хотя в их составе не было современных сплавов, таких как нержавеющая сталь, их конструкция имеет сходство с современными инструментами. Ножницы напоминают те, что используются при поверхностных процедурах, а пинцеты — инструменты для манипуляций с тканями. Такая преемственность предполагает, что основные принципы хирургического дизайна уже существовали. «Эта находка позволяет пересмотреть представление о досовременной медицине. Хирургическая практика в Китае эпохи династии Мин, далеко не будучи примитивной, представляется сочетанием технического мастерства и фармакологических знаний. В статье делается вывод, что полученные результаты «предоставляют весомые доказательства применения хирургической анестезии в Китае в эпоху династии Мин». «В период, когда современная анестезия еще не существовала, контролируемое использование ядовитого растения позволило продвинуться к этой цели. Сочетание токсичности и практических знаний определяло грань между облегчением боли и риском». «Это равновесие, зафиксированное в текстах и теперь подтвержденное конкретными предметами, свидетельствует о том, что медицина того времени не ограничивалась лечением, но стремилась также влиять на переживание боли».