Криптомайнинг в Вака Муэрта: как аргентинский стартап превращает отработанный газ в цифровые доллары

Аргентинская компания Unblock, занимающаяся добычей криптовалют на месторождении Вака-Муэрта с целью использования избытка дешевого газа, объявила о получении нового раунда финансирования в размере 13,5 млн долларов США. В инвестировании приняли участие международные фонды Goldcrest Capital и Collaborative Fund, а также аргентинские компании, такие как Pampa Energía, принадлежащая бизнесмену Марсело Миндлину, и Grupo Sielecki, акционер TGS. "Компания не только получила доступ к более дешевому энергоносителю - ключу для выработки электроэнергии и питания компьютеров, осуществляющих майнинг, - но и предлагает конкретное решение для нефтяных компаний, которые не могут закачивать в систему весь добываемый ими газ. В этом контексте Unblock повторно использует ресурс, который в противном случае пришлось бы сжигать. Этот процесс известен как сжигание в факелах и приводит к появлению видимого пламени, которое венчает многие нефтяные вышки в Неукене. "Избыток газа особенно проблематичен при добыче нефти. Сырая нефть обычно добывается вместе с природным газом, но в отсутствие инфраструктуры для его транспортировки многие компании предпочитают сжигать его в факелах, что значительно увеличивает загрязняющие выбросы. С экономической точки зрения это классический провал рынка: строительство трубопровода для доставки газа к центрам потребления невыгодно, поскольку затраты превышают коммерческую ценность ресурса. Поэтому многие компании предпочитают монетизировать только нефть и отказываются от газа: "В отличие от сырой нефти, природный газ сложно хранить. Чтобы сохранить его, необходимо сжижать, что также предполагает значительные инвестиции. По этой причине в условиях избыточного предложения и неразвитой инфраструктуры сжигание газа в факелах остается распространенной практикой«. »Компания Unblock была основана в мае 2022 года Томасом Окампо, бывшим сотрудником YPF, который обнаружил возможность, выгодную как для нефтяной промышленности, так и для технологического сектора. С тех пор компания инвестировала 25 миллионов долларов США в разработку двух проектов общей установленной мощностью 15 мегаватт (МВт): 12 МВт на месторождении Los Toldos II East, оператором которого является Tecpetrol (Techint Group), и 3 МВт на Loma Jarillosa, принадлежащем Pluspetrol. "За свою недолгую историю Unblock получила инвестиции от таких американских институциональных фондов, как Goldcrest Capital - с предыдущими долями в SpaceX и Starlink, FJ Labs - одного из крупнейших инвесторов в латиноамериканские стартапы - и Silence VC - европейского климатического фонда -. В этом раунде также приняли участие предыдущие инвесторы, такие как FJ Labs, а также новые игроки, такие как NYDIG, Luxor Technology, Sunna Ventures и известные предприниматели региона. "С начала своей деятельности в Неукене Unblock способствовал сокращению выбросов углекислого газа (CO₂) примерно на 142 000 тонн в год. "Наши капитальные затраты могут быть на 40 % выше, чем у шахтера, устанавливающего свои машины, например, в Кампане. Нам обходится 1,5 миллиона долларов США за мегаватт, в то время как в пригороде эта сумма составляет около 600 000 долларов США. Однако мы компенсируем эту разницу гораздо более низкой стоимостью энергии и уверенностью в стабильности условий электроснабжения. Для этого мы наняли компанию Crusoe software, которая также предоставила нам проект центра обработки данных", - объясняет Окампо. В настоящее время в компании работает 13 человек, девять из которых трудятся в Неукене, в самом сердце Вака-Муэрты. Ожидается, что во второй половине года штат удвоится. С этой целью в компанию были приняты две известные фигуры из мира криптовалют: Леандро Мендоза (бывший-Decentraland) и Агустин Мендес (бывший-Muun), имеющие опыт добычи биткоинов. На месторождении Tecpetrol компания Unblock построила 12 модульных центров обработки данных (модульные центры обработки данных, MDC), размещенных в 12-метровых контейнерах. Каждый из них потребляет 1 МВт, что эквивалентно среднему потреблению 300 домов в столичном регионе Буэнос-Айреса, говорит Миранда Марраццо, глава инженерного и операционного отдела компании. Энергию обеспечивают восемь электрогенераторов мощностью 1,5 МВт каждый, установленных компанией Secco из Санта-Фе. "Эти генераторы потребляют от 50 000 до 60 000 кубометров газа в день - ресурс, который нефтяные компании раньше просто сжигали. "Сокращение выбросов, достигнутое благодаря этим двум проектам, эквивалентно выбросам, которые ежедневно производят 43 000 автомобилей на дорогах, - говорит Гвидо Фридланд, глава компании. Нефть Vaca Muerta имела бы очень низкий уровень выбросов, если бы не сжигание на факелах. Такая практика ставит нас перед фактом введения налогов на выбросы углерода, которые уже действуют в Европе, и платы за метан в США. К 2030 году стоимость такого воздействия может достичь 1 миллиарда долларов США", - предупреждает Окампо. Мы разрабатываем решения на стыке между взрывным спросом на энергию, навязываемым искусственным интеллектом, и огромными недоиспользуемыми ресурсами Латинской Америки, - говорит Окампо, генеральный директор и основатель Unblock. Ограниченность инфраструктуры региона создает идеальные условия для развертывания гибких вычислительных моделей. Наше видение заключается в создании эластичной вычислительной сети, которая оптимизирует инфраструктуру среднего звена и одновременно снижает волатильность системы электроснабжения«, - добавил он. Представитель Collaborative Fund Крейг Уилсон объяснил их стремление: »Мы поддерживаем компании, которые способствуют созданию более устойчивого мира, добиваясь при этом высокой рентабельности. Подход Unblock идеально сочетает в себе эти две цели. Видение Томаса и его команды в сочетании с точным исполнением побудило нас к партнерству«. »Обострение проблемы сжигания газа в Аргентине способствовало быстрому расширению компании Unblock. Сегодня компания управляет вторым по величине в мире парком ИТ, расположенным на нефтяных объектах, и планирует удвоить свои мощности по переработке к сентябрю.« »Мы были рады сотрудничать с Unblock. Они сочетают в себе проверенные технологии и превосходное исполнение на местах. Они идеально подходят для того, чтобы воспользоваться огромными неиспользованными энергетическими возможностями, которые существуют в Латинской Америке". Масштабирование компании с 0 до 15 МВт всего за год демонстрирует их реальную способность к исполнению", - сказал Дэн Фридланд, управляющий партнер Goldcrest Capital. Новое финансирование позволит компании ускорить наем технического персонала в инженерную и операционную команды. Кроме того, компания планирует вертикально интегрировать производство местных центров обработки данных и углубить свою экспансию в регионе".