Эффект «буба-кики»: выполните это мысленное упражнение и откройте для себя удивительный результат

Посмотри на две фигуры вверху: белую слева, с её заострёнными формами, многочисленными вершинами и ребрами; и фуксиевую справа — с её округлыми и плавными очертаниями. «А теперь представь, что одна из них — «кики», а другая — «буба». Это выдуманные слова, не имеющие значения ни в одном языке, но какая из фигур какая?». «Если вы подумали, что «буба» — это та, что с округлыми очертаниями, а «кики» — та, что с острыми, то вы входите в число подавляющего большинства. И самое странное, что для этого нет никакой логической причины». «Вероятно, называя их, вы не думали, что буква «б» — мягкая, а «к» — резкая. Тем не менее ответ пришёл без усилий, как это бывает у миллионов людей по всему миру. «Это небольшое мыслительное упражнение сегодня известно как эффект «буба-кики» и уже целый век интригует психологов, лингвистов и нейробиологов, поскольку в нём может скрываться подсказка об одной из величайших загадок нашего вида: как мы начали говорить». На этот счёт существуют лишь гипотезы. Но что касается того, как мы начали говорить об этом конкретном явлении, то всё началось в 1924 году благодаря статье грузинского психолога Димитрия Узнадзе о том, как мы даём названия вещам». В своей лаборатории в Тбилиси он собрал десять участников, дал им список вымышленных слов, показал шесть абстрактных рисунков по пять секунд каждый и попросил выбрать наиболее подходящее название для каждой фигуры. «Если бы выбор был чистым случаем, ответы распределились бы беспорядочно. Но дело обстояло иначе: мнения участников совпадали чаще, чем это можно было бы ожидать по случайности. «Узнадзе пришёл к выводу, что, давая чему-либо название, мы следуем определённым закономерностям разума (или „человеческой души“, как это называлось в психологической терминологии того времени)». Это утверждение было небольшим ереси, поскольку в то время лингвистика утверждала — без всякого сомнения — что связь между словом и его значением была чисто произвольной». Тем не менее немецкий психолог Вольфганг Кёлер, ключевая фигура в гештальт-психологии (теории о том, как ум организует воспринимаемое в виде паттернов или структур), поддержал открытие Узнадзе в своей книге «Гештальт-психология» (1929).» Именно он первым упростил эксперимент, использовав две фигуры — одну округлую, другую угловатую — и два вымышленных слова: «такете» и «балуба», которое во втором издании книги (1949) было заменено на «малума». «Он утверждал, что люди присваивали названия без колебаний, хотя и не приводил конкретных цифр; он просто считал этот результат само собой разумеющимся. Но хотя некоторые и уделили этому эксперименту некоторое внимание, упоминание о нём сводилось к нескольким строчкам и двум иллюстрациям в фундаментальном труде, в котором другие темы требовали большего внимания. «Наблюдения по поводу «такете» и «малума» считались просто курьезом и не были должным образом изучены… вплоть до полувека спустя». В 2001 году нейробиологи В. С. Рамачандран и Эдвард Хаббард из Калифорнийского университета в Сан-Диего опубликовали результаты своих исследований синестезии — явления, при котором сенсорный стимул вызывает дополнительное восприятие, например, видение цветов при прослушивании музыки. «Рамачандран предполагал, что связи между чувствами не являются исключительной особенностью синестетиков, а что все мы обладаем определенной способностью устанавливать межсенсорные ассоциации». Чтобы проверить эту гипотезу, он и Хаббард повторили эксперимент и изучили, могут ли люди, не обладающие синестезией, также спонтанно связывать звуки и формы. Но они использовали два новых слова: «буба» и «кики». «Именно эти слова с тех пор обозначают данный эффект, поскольку именно их статья „Синестезия: окно в мир восприятия, мышления и языка“, опубликованная в журнале „Journal of Consciousness Studies“, сделала его популярным». Они объяснили, что, поскольку слово «кики» произносится с помощью согласных, резко разрезающих воздух, и с интенсивной высокой гласной, визуально оно ассоциируется с острым краем, в то время как слово «буба» заставляет округлить губы и позволяет звуку плавно течь, как кривая». «По их мнению, человеческий мозг с лёгкостью связывает то, что он видит, с тем, что слышит, и с тем, как движутся губы — это своего рода ограниченная синестезия, присущая всем нам». Их выводы были основаны на полученных результатах: они сообщили, что поразительные 95 % участников обозначили фигуры этими выдуманными словами одинаково. «Они отметили, что для проверки того, зависят ли эти ассоциации от языка или культуры, они провели эксперимент с англоязычными студентами в США и носителями тамильского языка в Индии. Тем не менее они не уточнили, сколько человек участвовало в эксперименте и как собирались ответы. «Таким образом, вместо того чтобы предоставить исчерпывающее экспериментальное доказательство, они красноречиво и убедительно представили это явление и сумели сделать его видимым». Последующие научные исследования взяли на себя задачу проверить, подтверждается ли эта поразительная ассоциация. «Учёные постепенно проверяли этот эффект на других группах». Дафна Маурер и её коллеги обнаружили это у детей примерно двух с половиной лет, которые ещё почти не говорят. В 2013 году Озге Озтурк и её команда обнаружили это даже у четырёхмесячных младенцев, которые дольше смотрели на один из вариантов, когда звук и форма «соответствовали друг другу». В том же году Эндрю Бремнер и его коллеги отправились на север Намибии, чтобы провести эксперимент с химба — полукочевым народом, не имеющим письменности и практически не контактирующим с Западом. У них наблюдалась та же закономерность, что позволило опровергнуть предположение о том, что всё объясняется тем, что буква «о» в слове «буба» на бумаге имеет круглую форму. «Самое масштабное исследование было проведено в 2021–2022 годах под руководством лингвистки Александры Чвек и опубликовано в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B». Команда проверила этот эффект в онлайн-опросе с участием 917 человек, говорящих на 25 языках из девяти различных языковых семей и использующих десять систем письменности, в том числе арабскую, японскую, грузинскую и кириллицу». Был сделан вывод, что этот эффект прослеживается во всех этих культурах и не зависит от алфавита, хотя сами авторы отметили, что в некоторых языках, таких как мандаринский, турецкий или румынский, эффект был слабым или не проявился явно. В других исследованиях были зафиксированы неудачи. Когда психолингвист Сьюзи Стайлз и лингвист Лорен Гоун проверили эффект «буба-кики» на носителях языка сыуба — одного из непальских гималайских языков, — те, похоже, были сбиты с толку выдуманными словами, возможно, потому что они не звучали как ни одно реальное слово их языка. «Это было так, как будто тебе показали выдуманное слово „ngf“ и спросили, круглое оно или острое. Вероятно, тебе было бы трудно ответить». «Если бы этот эффект был культурным явлением, его должны были бы замечать только люди. Поэтому учёные решили провести любопытный эксперимент: проверить его на животных». «Первые попытки с шимпанзе, гориллами и одним бобобом не дали результата». Но в феврале 2026 года группа ученых из Падуанского университета под руководством Марии Локонсоле опубликовала в журнале «Science» удивительные результаты: только что вылупившиеся птенцы, которым был один и три дня, подходили к фигуре с острыми углами, когда звучало «кики», и к фигуре с закруглёнными углами, когда звучало «буба». Исследователи подчеркнули, что дело не в том, что цыплята «говорят», а в том, что связи между органами чувств могут быть гораздо древнее, чем язык. В октябре 2026 года группа ученых из Университета Пармы под руководством Элеоноры Биффи опубликовала в журнале «Proceedings of the Royal Society B» аналогичные результаты, полученные с участием собак: 51 питомец дольше смотрел на круглую фигуру, услышав слово «буба», и на остроконечную — услышав слово «кики». Был проведён второй эксперимент с участием ещё 19 собак, хозяева которых носили наушники с музыкой, чтобы не дать им непреднамеренных подсказок, и эта закономерность сохранилась. «Авторы призвали к осторожности: выборка небольшая, и необходимы дальнейшие исследования». До этого момента всё звучит как забавная история за послеобеденным столом. Тем не менее, эффект «буба-кики» может сыграть роль в разгадке загадки, которую мы, возможно, никогда не сможем полностью прояснить: как развивался язык. «Этот вопрос очень древний. В диалоге „Кратил“ одного из диалогов Платона два друга Сократа спорят об этом и не приходят к согласию. Гермоген утверждает, что имена — это чистая конвенция, договор между людьми». Кратил отстаивает противоположное мнение: «У каждой вещи есть своё правильное имя, заложенное ею от природы». «На протяжении веков другие продолжали пытаться понять происхождение языка, в том числе философы XVIII века Жан-Жак Руссо и Иоганн Готфрид Гердер. В XIX веке получила распространение идея о том, что первые слова, по-видимому, имитировали звуки природы». Филолог Макс Мюллер в шутку назвал её «теорией гав-гав» (bow-wow), и высмеивание этой теории оказалось более эффективным, чем любое опровержение. «В то время лингвистика начинала утверждаться как научная дисциплина и, стремясь установить строгие границы, закрыла дверь для подобных дискуссий. В 1866 году Парижское лингвистическое общество даже включило в свой устав положение о том, что оно не будет принимать никаких докладов о происхождении языка». Спустя полвека, в «Курсе общей лингвистики» (1916), опубликованном после его смерти, Фердинанд де Соссюр возвел произвольность знака в ранг принципа: нет никакой естественной причины, по которой собака называется «perro», «dog» или «chien». На протяжении большей части XX века это была единственная уважаемая точка зрения. «Но постепенно эта тема вновь стала актуальной благодаря когнитивной науке, эволюционной антропологии и генетике». В статье Стивена Пинкера и Пола Блума, опубликованной в 1990 году, выдвигалась гипотеза, что язык можно объяснить как результат естественного отбора, что вновь разжегло дискуссию: «Если бы все слова с самого начала были произвольными, как же наши предки смогли договориться о том, какие из них принять в качестве первых? И как те, кто их придумал, сумели донести их значение до других, чтобы язык распространился?» Эффект «буба-кики» подсказывает одну из возможностей: возможно, первые слова не возникали с нуля, а опирались на естественные связи между звуком и формой, размером или движением, которые были общими для всех нас. На этой основе язык мог постепенно развиваться, пока не стал в значительной степени произвольным, как сегодня». «Это гипотеза, а не факт». Как только научишься искать, начинаешь замечать это явление и в других местах. Ещё в 1929 году, в том же году, когда вышла книга Кёлера, лингвист Эдвард Сапир провёл эксперимент с двумя словами: «mil» и «mal». «Он попросил людей сказать, какое из них обозначает большой стол, а какое — маленький. Большинство ассоциировало «mil» с маленьким, а «mal» — с большим. Буква «i» произносится с почти закрытым ртом, а «a» — с полностью открытым». Испанский язык, похоже, подтверждает это. Чтобы обозначить что-то маленькое, мы используем «i»: casita, pajarillo, chiquitín. Чтобы увеличить размер, мы используем более открытые и низкие гласные: perrote, hombrón, casona. Это не железное правило, но тенденция существует, и она достаточно сильна, чтобы проявиться в грамматике. «Соответствие звуков также не ограничивается формами». В 2010 году психолог Джулия Симнер и её коллеги Кристин Каскли и Саймон Кирби из Эдинбургского университета опубликовали в журнале Perception исследование под названием «На какой звук это похоже?». «Исследуя различные основные вкусы, они обнаружили, что люди склонны ассоциировать сладкое с мягкими и плавными звуками, а кислое — с прерывистыми и высокими звуками. Это, казалось, указывало на то, что в нашем мозге есть небольшая карта, связывающая звук со вкусом...»... И вкус с формой: в 2013 году компания Cadbury скруглила углы плитки шоколада Dairy Milk, и многие потребители выразили недовольство, поскольку она стала казаться им более сладкой. Компания настаивала, что рецепт не менялся. «Оксфордский психолог Чарльз Спенс опубликовал в журнале Flavour статью, в которой выдвинул гипотезу: возможно, округлая форма, без изменения даже одного грамма сахара, была достаточной, чтобы вызвать ощущение сладости. Его рассуждения опирались на предыдущие исследования, согласно которым люди ассоциируют молочный шоколад с круглыми формами, а более горький темный шоколад — с угловатыми формами». Но вернёмся к двум фигурам из начала статьи. Если вам это соответствие показалось очевидным, то это действительно удивительно. Ничто не объясняет, почему слово «буба» кажется тебе округлым. «Возможно, это отголосок очень древней связи между тем, что мы видим, слышим и делаем ртом; возможно, это то звено, которое позволило первым звукам наших предков обрести значение». Верно, что большинство наших слов являются произвольными, как утверждал Соссюр. Но «буба» и «кики», похоже, указывают на то, что связь между звуком и смыслом не так прихотлива, как считалось ранее».