«Белое золото»: правительственный отчет, раскрывающий текущую ситуацию с этим ключевым минералом

На солончаках Пуны, между провинциями Жужуй, Сальта и Катамарка, пейзаж повторяется. Бассейны ярко-голубого цвета контрастируют с белизной соли и коричневым цветом холмов. Именно здесь добывают литий, так называемое «белое золото» — минерал, который перестал быть лишь обещанием и превратился в реальный источник дохода в долларах. В то время как в сфере добычи меди крупные проекты все еще ждут своего часа, чтобы перейти от чертежей к производству, литий уже экспортируется в больших объемах. «Правительство посвятило этому минералу отдельный доклад». В этом месяце Секретариат по горной промышленности опубликовал документ «Рынок лития. Международная обстановка и перспективы производства в Аргентине» — 29-страничный отчёт, в котором литий определяется как «ключевой элемент в эпоху литий-ионных аккумуляторов» и рассматриваются все аспекты — от сферы применения до портфеля проектов в стране». Цифры этого года подтверждают это положение. По данным Секретариата по горной промышленности, с января по август экспорт лития достиг 1 467 млн долларов США, что на 191 % больше, чем за аналогичный период 2025 года. За восемь месяцев страна уже превысила показатель в 914 млн долларов США, достигнутый за весь прошлый год, когда объем продаж вырос на 42 % по сравнению с 2024 годом. На долю лития приходится каждый четвёртый доллар, экспортируемый горнодобывающей отраслью, и он является вторым по объёму продаж минералом после золота. «Этот скачок обусловлен двумя факторами. С одной стороны, экспорт увеличился: объёмы выросли на 56,8 % с начала года. С другой стороны, цена восстановилась после того, как в середине 2025 года достигла самого низкого уровня за пять лет». В первые девять месяцев 2026 года средняя цена за тонну карбоната лития составила 20 141 доллар США, что более чем в два раза превышает показатель в 9 173 доллара США за тот же период прошлого года, хотя это по-прежнему составляет лишь треть от рекордного среднего показателя 2022 года. В мае цена достигла 22 250 долларов США — максимального значения с января 2024 года, а в сентябре снизилась на 6,3 % до 18 080 долларов США из-за перспектив увеличения добычи в Австралии и роста запасов в Китае. Литий — самый лёгкий из всех известных металлов, обладающий огромной способностью аккумулировать энергию, что сделало его ключевым компонентом аккумуляторов для мобильных телефонов, компьютеров и, прежде всего, электромобилей. Он также используется в производстве стекла, керамики и промышленных смазок. В прошлом году на долю электромобилей пришлось 52,3 % мирового спроса, а на хранение энергии в крупных аккумуляторных батареях, которые накапливают электроэнергию, вырабатываемую солнечными и ветровыми электростанциями, для использования в периоды отсутствия солнца и ветра, — ещё 24,3 %». Согласно официальному отчету, основанному на прогнозах SP Global, мировой спрос вырастет с 1,5 млн тонн эквивалента карбоната лития (LCE) в 2025 году до 3,5 млн тонн в 2035 году. Предложение не будет расти такими же темпами, и с 2033 года рынок перейдет от профицита к дефициту. «Покупатель практически один. В 2025 году на долю Китая пришлось 81,1 % аргентинского лития, поскольку именно там сосредоточены переработка и производство аккумуляторов». В самом отчете содержится предупреждение о том, что такая зависимость делает местную промышленность уязвимой перед изменениями торговой политики единственного доминирующего покупателя. «На долю Аргентины приходится 12 % мировых запасов лития (23 млн тонн) и около 21 % выявленных ресурсов. Страна занимает пятое место в мире по добыче руды и третье — по производству карбоната лития, поскольку весь добытый материал перерабатывается внутри страны. Основные месторождения находятся в провинции Жужуй (Каучари-Оларос и Оларос), в Пуне провинции Сальта (Посуэлос-Пастос-Грандес, Сентенарио-Ратонес, Саль-де-Оро и Ринкон) и на западе провинции Катамарка (Феникс, Качи и Трес-Кебрадас)». В 2025 году семь действующих проектов произвели 120 000 тонн лития в чистом виде (LCE), что на 62 % больше, чем годом ранее, а в этом году к ним присоединился проект «Мариана» в провинции Сальта. Ещё 15 проектов, находящихся на продвинутых стадиях реализации, потребуют инвестиций в размере 12 700 млн долларов США до 2030 года. Если эти проекты будут реализованы, объем производства к 2035 году достигнет 573 000 тонн, и Аргентина к 2029 году сместит Чили с третьего места в мировом рейтинге производителей. «Ряд этих инвестиций осуществляется в рамках Системы стимулирования крупных инвестиций (RIGI). Первым одобренным горнодобывающим проектом стал «Ринкон» в провинции Сальта стоимостью 2,724 млрд долларов США, за ним последовал проект «Омбре Муэрто Оэсте» австралийской компании Galan Lithium в провинции Катамарка стоимостью 217 млн долларов США. В то же время правительство отклонило заявку компании «Мариана», входящей в состав китайской «Ганфэн», поскольку она не соответствовала требованиям по минимальному объему инвестиций. «За проектом «Ринкон» стоит «Рио Тинто» — одна из крупнейших горнодобывающих компаний мира, которая сделала Аргентину центром своего литиевого бизнеса. В марте 2025 года она завершила сделку по покупке компании Arcadium Lithium за 6,7 млрд долларов США и приобрела месторождения «Феникс» и «Саль-де-Вида» в провинции Катамарка, а также «Олароз» и «Каучари» в провинции Жужуй. Мощность предприятия «Ринкон» составит 60 000 тонн в год с использованием технологии прямой экстракции лития (DLE) — технологии, которая позволяет отделять минерал от рассола без использования больших испарительных бассейнов и сокращает процесс с более чем одного года до нескольких дней». «Ринкон» уже осуществил свою первую коммерческую отгрузку, а «Саль-де-Вида» начала производство во втором квартале этого года, при этом инвестиционный план на сумму 638 млн долларов США также был представлен в RIGI. Согласно последнему годовому отчету, компания владеет пятью литиевыми активами в Аргентине и имеет инвестиционные обязательства на сумму более 3,9 млрд долларов США. К этому добавилось финансирование в размере 1 175 млн долларов США, согласованное с Международной финансовой корпорацией (IFC) — частным подразделением Всемирного банка. «В официальном отчете делается вывод, что страна обладает „привилегированными условиями“ для того, чтобы к 2030–2035 годам закрепиться в числе ведущих мировых производителей. Однако в отчете также отмечается, что основной задачей станет привлечение инвестиций, развитие необходимой логистической инфраструктуры и «поддержание предсказуемой макроэкономической среды»».