Из-за падения цены за тонну лития горнодобывающая компания Arcadium Lithium, ставшая результатом слияния американской Livent и австралийской Allkem, аннулировала два международных кредита на общую сумму 230 миллионов долларов США, полученных от многосторонних организаций для инвестирования в развитие литиевого проекта Sal de Vida в провинции Катамарка. «В прошлом году IDB Invest, частное подразделение Межамериканского банка развития (IDB), одобрило кредит в размере 50 млн долларов США, а Международная финансовая корпорация (IFC), входящая во Всемирный банк, одобрила выделение 180 млн долларов США. По словам источников компании, после слияния в начале этого года «не имеет смысла продолжать выплачивать очень высокую стоимость кредитов», поскольку они были одобрены для Allkem в прошлом году. Они также утверждают, что, учитывая резкое падение мировых цен на литий, нет необходимости ускорять инвестиционные проекты: «Фактически, компания недавно замедлила план расширения проекта Fénix, где расположен главный литиевый рудник Аргентины на высоте 4 100 метров над уровнем моря, в высокогорье Катамарка. В связи с этим компания объяснила, что пока не собирается вступать в режим стимулирования крупных инвестиций (RIGI), о чем говорится в статье в LA NACION. «За последний год цена тонны лития рухнула с 80 000 до 12 000 долларов США. Правительство США обвинило в этой ситуации китайские компании, в основном государственные, которые действуют как монополия». »Мы хотим искать пути диверсификации цепочки поставок, потому что сегодня Китай контролирует две трети добываемых важнейших минералов. Как мы все знаем, будь то в наших домах, когда мы идем в супермаркет, или на рынке минералов, у вас никогда не может быть только один продавец, потому что тогда есть опасность, что он использует свое доминирующее положение против вас», - сказал Хосе Фернандес, заместитель государственного секретаря США по вопросам экономического роста, энергетики и окружающей среды, во время недавнего визита в Аргентину. Представитель администрации Байдена обвинил Китай в снижении цен на литий, чтобы отбить инвестиции в этот минерал. «Соединенные Штаты и многие страны планируют развивать чистую энергетику, поощряя инвестиции в добычу полезных ископаемых, таких как литий. Но сегодня Китай наводняет рынок лития, как это делает монополист, уничтожая конкуренцию, чтобы снизить цены и вытеснить компании с рынка». Мы не требуем разрыва отношений с Китаем, но требуем, чтобы они играли по тем же правилам игры», - сказал Фернандес. И в IDB Invest, и в IFC Соединенные Штаты играют ключевую роль как главный акционер. IDB Invest не смог выплатить 50 миллионов долларов США, выделенных Arcadium Lithium, в то время как часть кредита IFC, предоставленного компании, уже погашена. «В прошлом году IFC обосновала предоставление кредита тем, что литий является ключевым компонентом для батарей, вырабатывающих чистую энергию, и играет важнейшую роль в переходе к низкоуглеродному будущему». «По оценкам Международного энергетического агентства, поставки этого минерала должны увеличиться в семь раз к 2030 году, чтобы к 2050 году достичь сценария с нулевым уровнем выбросов», - заявило агентство Всемирного банка по финансированию частного сектора. Аргентина входит в „литиевый треугольник“ вместе с Чили и Боливией - географический район, где 60 процентов выявленных запасов этого металла находятся в приповерхностных рассолах. Только на Аргентину приходится 35% мировых запасов лития, и она занимает третье место в мире по доказанным запасам. «В настоящее время литиевая карта Аргентины включает в себя 49 проектов, четыре из которых находятся в стадии производства: Fénix, в Катамарке, и Salar de Olaroz, в Жужуе, управляемые Arcadium; Cauchari-Olaroz, в Жужуе, горнодобывающей компании Exar, аргентинской компании, образованной Ganfeng Lithium (китайский капитал), Lithium Argentina и Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado, и Centenario Ratones, в Сальте, принадлежащий Eramine Sudamérica, компании, созданной французской группой Eramet и китайским сталелитейщиком Tsingshan. «По данным Министерства экономики, в конце 2023 года в стране на стадии строительства будут находиться еще четыре предприятия: Tres Quebradas китайской компании Zijin Mining, Sal de Vida компании Arcadium в Катамарке, Sal de Oro корейской компании Posco, работающей в провинциях Катамарка и Сальта, и Mariana компании Ganfeng в Сальте».