Изменение климата: отчаянная борьба белых медведей за пищу в тающей Арктике

МАДРИД - В мире, где изменение климата стремительно меняет естественную среду обитания, белые медведи стали одним из символов борьбы за выживание. Лето становится длиннее, глобальная температура повышается, а льда становится все меньше и меньше. По мере исчезновения арктических ледяных шельфов медведи все больше времени проводят на суше, где труднее достать пищу, а их традиционные охотничьи стратегии, заключающиеся в использовании морского льда, становятся менее эффективными. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, рисует картину проблем, с которыми сталкиваются 25 000 оставшихся в мире белых медведей, чтобы избежать голодной смерти: "В конце весны и начале лета белые медведи используют морской лед в качестве охотничьей платформы. Они питаются в основном тюленями, которые рожают и выводят потомство в тот же сезон. Когда лед тает, арктическим гигантам приходится максимально замедлять свою активность, чтобы экономить энергию. Группа ученых под руководством биолога дикой природы Энтони Пагано из Геологической службы США в течение трех недель летом внимательно наблюдала за белыми медведями. Для этого они прикрепили ошейники с камерами и GPS примерно к 20 медведям в западной части Гудзонова залива (Манитоба, Канада). В этом районе популяция сократилась примерно на 30% с 1987 года, а безледный период увеличился на три недели с 1979 года, в результате чего медведи оставались на земле около 130 дней за последнее десятилетие. "Проанализировав снимки, они обнаружили, что медведи применяли различные тактики для питания и поддержания энергетических запасов, включая уборку мусора и отдых на том же уровне, что и медведи гризли, когда они впадают в спячку. Семьдесят процентов активных медведей питались наземной пищей - ягодами, травой и птичьими тушками. Три медведя отважились проплыть большое расстояние в поисках пищи в воде, и хотя двое из них нашли туши белуги и тюленя, они не стали есть во время плавания или выносить их на берег. "Независимо от стратегии питания или отдыха, наблюдалось постоянное снижение массы тела, и 19 из 20 медведей теряли в среднем по 1 килограмму в день. "Дальнейшее увеличение продолжительности лета на суше будет связано с повышенным риском голодной смерти", - говорит Пагано. Ни одна из стратегий не позволит белым медведям существовать на суше дольше определенного времени". Даже те медведи, которые добывали пищу, теряли в весе с той же скоростью, что и те, которые ложились спать, - добавляет Чарльз Роббинс, директор Медвежьего центра Университета штата Вашингтон и соавтор исследования, - Были предположения, что белые медведи могут адаптироваться к сезонам без льда, добывая наземную пищу, но исследование показывает, что ее не так легко найти и она не обеспечивает их необходимыми питательными веществами и энергией, поэтому в итоге они голодают". Дэвид Ногуэс Браво, макроэколог из Центра макроэкологии, эволюции и климата при Копенгагенском университете, не принимавший участия в исследовании, объясняет, что отсутствие пищи "снижает вероятность сохранения смены поколений", и добавляет, что "наземная пища давала им некоторые энергетические преимущества, но в конечном итоге им приходилось тратить больше энергии для доступа к этим ресурсам". Лед, покрывающий Арктику, достигает своего минимума каждый сентябрь, и каждый год он меньше, чем предыдущий. Согласно данным НАСА, полученным с помощью нескольких спутников, площадь полярной ледяной шапки уменьшается на 12,6 процента каждое десятилетие с 1980 года. Исследование 2023 года, основанное на наблюдениях спутников НАСА и ЕКА, прогнозирует первый свободный от льда сентябрь между 2030 и 2050 годами. И если выбросы парниковых газов не сократятся, то к 2100 году в Арктике до полугода не будет льда. "Выводы исследования имеют важные последствия для сохранения белых медведей, но также заставляют задуматься о последствиях для морских и наземных экосистем Арктики. Присутствие белых медведей, охотящихся в течение длительных периодов времени в наземных районах, оказывает косвенное воздействие на другие виды, например, на птиц, объясняет Ногуэс. "Медведи способны съесть десятки яиц за короткое время и снизить вероятность выживания популяций этих птиц", - добавляет он. В том, что белым медведям грозит серьезная опасность исчезновения, нет ничего нового. Но поражает массовое сокращение численности детенышей и голод, с которым сталкиваются взрослые особи в результате таяния морских льдов. Я видел белых медведей в Арктике, и это отрезвляющее зрелище - наблюдать путь этого вида к вероятному функциональному вымиранию в недалеком будущем", - говорит Ногуэс, подчеркивая, что важно помнить, что "кризис биоразнообразия и климатический кризис - это не два разных кризиса, а две стороны одной медали". "By Verónica M. Garrido"© EL PAÍS, SL"