Глобальный горнодобывающий гигант сталкивается с судебным поражением в Аргентине после того, как унаследовал дело

Горнодобывающая компания Rio Tinto, одна из крупнейших в мире, объявила, что обжалует решение суда, который вынес обвинительный приговор компании Minera del Altiplano, оператору проекта по добыче лития Fénix в Катамарке, за предполагаемое преступление «контрабанда экспорта», совершенное в период с 2022 по 2023 год, когда она работала под названием Livent, приобретенной в прошлом году. Решение, вынесенное Национальным судом по экономическим делам № 4 и опереженное порталом Noticias Mineras, касается экспорта карбоната лития. Согласно расследованию, поставки были задекларированы по ценам ниже международных справочных цен с целью снижения таможенных пошлин, что компания отрицает. «В тот период Minera del Altiplano контролировалась Livent, которая в 2023 году объединилась с австралийской Allkem, образовав Arcadium Lithium. Позже, в 2024 году, предприятие было приобретено Rio Tinto, которая теперь унаследовала этот судебный процесс. «Компания признает и уважает нормативные акты, применимые к такого рода судебным процессам в Аргентине, и обязуется в полной мере их соблюдать. Однако мы считаем, что эти обвинения являются необоснованными, и твердо убеждены, что никаких нарушений не было», — говорится в официальном заявлении Rio Tinto. «Обвинения основаны на заявлениях лица, не имеющего прямого отношения к нашей компании, а не на заявлениях таможенных, налоговых или иных органов. Мы приняли соответствующие юридические и процессуальные меры для защиты нашей позиции и работаем над тем, чтобы решить этот вопрос как можно скорее», — добавили в компании. «Обвинение и запросы на арест были вынесены в первой инстанции, поэтому они еще могут быть обжалованы, и окончательного приговора еще нет». Истцом является Пабло Рутильяно, основатель Аргентинской палаты лития, который не имеет известных ассоциированных компаний. Несколько недель назад он был обвинен Национальной комиссией по ценным бумагам (CNV) в предполагаемых мошеннических махинациях, связанных с Atómico 3, предприятием, которое стремится токенизировать запасы лития с помощью криптовалюты, обеспеченной международной ценой на этот минерал, как сообщил портал El Observador. «Дело сосредоточено на периоде сильной волатильности рынка лития. В период с середины 2022 года по конец 2023 года международные цены на карбонат превысили 80 000 долларов США за тонну на фоне взрывного роста глобального спроса, вызванного развитием индустрии электромобилей. В те годы проект Fénix был крупнейшим экспортером лития в Аргентине. «Судебные органы утверждают, что компания задекларировала экспортные цены, «значительно ниже рыночных», и ссылаются на заявленные цены FOB и данные частных консалтинговых компаний, таких как Fastmarkets. Операции, которые являются предметом расследования, имели место в период с 1 июня 2022 года по 19 октября 2023 года, причем поставки осуществлялись в основном в Японию, Китай, США и Австралию, сообщает Bloomberg. В решении также приводится заявление Minera del Altiplano, которая отстаивает законность своих операций. Компания утверждает, что экспорт «был задокументирован в строгом соответствии с тем, что произошло, без сокрытия или искажения каких-либо данных» и что все данные были доступны для таможни. Кроме того, она утверждает, что не было нанесено ущерба экономике Аргентины или платежному балансу. «Каждая операция проходила документальный и физический контроль Таможенной службы, которая санкционировала поставки», — добавила компания, одновременно отрицая наличие негативного воздействия на налоговые поступления или прозрачность внешней торговли. Специализирующаяся в основном на железорудных, медных и алюминиевых рудах, компания Rio Tinto приступила к реализации своего первого проекта по добыче лития в Аргентине в 2021 году, приобретя права на разработку месторождения в солончаке Ринкон.