Европейский город, где можно оплатить большинство покупок биткойнами

В ресторане McDonald’s, расположенном на берегу озера в окружении гор, в центре швейцарского города Лугано, клиент заказывает кофе. «Могу ли я заплатить биткойнами?» — спрашивает он, и человек за прилавком показывает ему устройство, похожее на терминал для оплаты кредитными картами. На самом деле это устройство для оплаты криптовалютой. Мэрия бесплатно раздала такое оборудование местным магазинам. Покупатель оплачивает покупку бесконтактно из биткойн-кошелька на своем мобильном телефоне. Счет составляет 0,00008629, что эквивалентно примерно 6,60 фунтам стерлингов. «Немногие люди, купившие биткойны, вероятно, подумали бы об их использовании для покупки товаров в магазинах. Обычно это считается инвестицией, ставкой на то, что их стоимость вырастет. Но в Лугано, в итальянскоязычной части Швейцарии, все обстоит иначе. Хотя, конечно, по-прежнему можно платить за все в швейцарских франках, около 350 магазинов и ресторанов уже принимают биткойны. Городской совет даже начал принимать платежи в криптовалюте за муниципальные услуги. Например, можно оплатить детский сад биткойнами. Я завязываю разговор с клиентом McDonald’s Николасом, который приехал из Франции. Его можно назвать убежденным сторонником биткойна. «Прелесть оплаты биткойнами в том, что это дает ощущение свободы, — утверждает он. — Ты больше не зависишь от финансовой системы с ее посредниками и издержками». Николас говорит, что открыл для себя биткойн-карты в Швейцарии. Это предоплаченные подарочные карты. Вы покупаете определенную сумму в швейцарских франках, но загружаете ее в биткойнах на цифровой кошелек в своем телефоне. Я иду по центру Лугано, по главной улице, где почти все магазины продают предметы роскоши. В основном это ювелирные изделия и дорогая одежда. В магазине под названием Vintage Nassa, где продаются новые и подержанные сумки и часы, владелец Черубино Фрай говорит мне, что принимает биткойны, потому что комиссия за обработку транзакции ниже, чем комиссия, взимаемая кредитными картами. В случае с биткойнами она обычно составляет менее 1%, в то время как для дебетовых карт она может достигать 1,7%, а для кредитных карт — даже 3,4%. Хотя для последних двух процент может варьироваться в зависимости от страны. Я спрашиваю г-на Фрая, много ли он работает с биткойнами. «На самом деле, не очень много. Пока что только эпизодически, только с некоторыми клиентами», — говорит он и добавляет: «Но использование биткойна будет как дерево, которое растет, и это дерево вырастет очень сильно через пять или десять лет». В двух шагах от магазина мистера Фрая я посещаю штаб-квартиру Plan B, инициативы, запущенной в 2022 году мэрией Лугано в сотрудничестве с криптовалютной платформой Tether. Буква B обозначает биткойн, и ее заявленная цель — просвещать людей в области криптовалют и «сделать Лугано европейским центром биткойна». «Я хочу рассказать об эксперименте, который я провела в июле», — говорит Мир Липони, директор центра Plan B. Она объясняет, что у нее возникла проблема с банком, из-за которой она не могла получить доступ к своим средствам. В течение 11 дней у нее не было другого способа оплаты, кроме биткойнов, но она говорит, что эксперимент прошел успешно и что в Лугано можно выжить практически только с помощью биткойнов. «Сейчас нет общественного транспорта... и еще одна проблема — топливо. С едой все в порядке. Мне даже доставляют ее на дом. Есть много медицинских центров, но ни одного стоматолога. И еще одна важная проблема — счета за электроэнергию. Их пока нельзя оплачивать биткойнами», — поясняет он. Г-жа Липони добавляет, что в будущем она хотела бы видеть «циркулярные экономики, где люди зарабатывают биткойны, хранят биткойны, тратят биткойны и оплачивают услуги биткойнами». Однако в других местах проекты по внедрению биткойнов, подобные проекту в Лугано, провалились. В 2021 году Сальвадор объявил биткойн законным платежным средством наряду с долларом США. Чтобы стимулировать его использование, правительство предложило гражданам эквивалент 30 долларов в биткойнах, которые они могли загрузить через приложение. «Тогда люди скачали приложение, обменяли биткойны на доллары и больше никогда его не использовали», — утверждает Винсент Чарльз, директор криптовалютной компании Unchain Data. В начале этого года он посетил Сальвадор, чтобы посмотреть, как проходит внедрение биткойна, и пришел к выводу, что люди на самом деле не используют его, а розничные продавцы и поставщики услуг редко его принимают. Однако есть и другие успешные примеры внедрения биткойна по всему миру. Столица Словении Любляна была признана самым благоприятным для криптовалют городом в апрельском отчете, за ней следуют Гонконг и Цюрих. «В Лугано не все, похоже, впечатлены биткойном. В парке на берегу озера стояла статуя, изображающая Сатоши Накамото, псевдоним, используемый неизвестным человеком или людьми, которые утверждают, что изобрели криптовалюту в 2008 году. В августе вандалы разбили скульптуру на куски и бросили ее в озеро Лугано. «Это интересно, потому что здесь не так много вещей подвергается вандализму», — говорит Люсия, прохожая, которая живет в городе. «Люди обычно ведут себя довольно хорошо. И нечасто встретишь людей с твердыми политическими взглядами», — добавляет она, но при этом отмечает, что сама скептически относится к криптовалютам в целом. В Университете Лугано, где она училась, есть клуб, продвигающий биткойн и все остальное. «Меня удивляет, что такие учреждения, как мой университет, так активно продвигают криптовалюты. Я считаю, что они связаны с преступностью, даркнетом и спекуляцией. Многие люди теряют свои деньги, потому что инвестируют в криптовалюту, а потом она обваливается», — объясняет она. Серджио Росси, профессор экономики в Университете Фрибурга (Швейцария), утверждает, что биткойн представляет риск для торговцев в Лугано и других местах из-за своей волатильности: его стоимость может резко колебаться. Поэтому он утверждает, что важно мгновенно конвертировать полученные биткойны в швейцарские франки, евро или другую валюту, выпущенную правительством или центральным банком. Они также известны как фиатные валюты. И добавляет: «Существует также репутационный риск, связанный с криптовалютами, используемыми в незаконных сделках, который может повлиять на город Лугано и его финансовые учреждения». Профессор Росси также предупреждает, что биткойны людей находятся в руках третьей стороны в цифровом пространстве, что делает их рискованными: «Если платформа, на которой зарегистрирован мой цифровой кошелек, выйдет из строя или обанкротится, мои криптовалюты мгновенно исчезнут. И, следовательно, я навсегда потеряю соответствующую сумму. В Швейцарии, напротив, все банковские вклады гарантированы до 100 000 швейцарских франков (125 000 долларов; 94 000 фунтов стерлингов). Это означает, что если банк, в котором хранятся мои сбережения, обанкротится, я смогу вернуть их в пределах этой суммы». В мэрии Лугано я спрашиваю мэра Микеле Фолетти, не беспокоит ли его то, что Лугано может притягивать деньги мафии. «Нет. Вы можете использовать фиатные деньги для хороших или плохих целей», — отвечает он и добавляет: «То же самое и с биткойнами». «А мафия больше заинтересована в использовании фиатных денег для отмывания денег. Когда они продают наркотики или что-то подобное, они получают фиатные [физические] деньги, а не биткойны, потому что наличные деньги — это самый анонимный способ», — утверждает он. Он добавляет, что биткойн по-прежнему является положительным фактором для Лугано и что 110 компаний из сектора криптовалют уже переехали или начали работать в городе.