Что средство против выпадения волос может означать для таких женщин, как я

Я отчетливо помню тот момент, когда у меня начали выпадать волосы. Я стояла на коленях перед ванной, мыла голову в номере отеля в субботу вечером, готовясь к празднованию 40-летия моей подруги. «За 17 дней до этого я прошла первый из шести курсов химиотерапии по лечению рака груди, но прошли дни, а волосы не выпадали. Я убедила себя, что, возможно, я одна из тех счастливиц». «Но когда я держала душ над головой, струя воды внезапно потемнела, и длинные пряди каштановых волос начали скапливаться вокруг сливного отверстия прямо на моих глазах. И я ничего не могла сделать, чтобы это остановить. «Ой, черт!» — сказала я себе, потому что, честно говоря, не ожидала этого. Во время химиотерапии я носила охлаждающую шапочку — специальный шлем, предназначенный для сохранения волос во время лечения. Мне сказали, что она помогает не всем. Это может прозвучать драматично, но для меня потеря волос была даже хуже, чем потеря груди в результате мастэктомии. Почему? Потому что без волос я не была собой. «Я и понятия не имел, пока не начал терять волосы, что они были частью моей личности». «Сейчас японские ученые считают, что они на шаг ближе к тому, чтобы изменить реальность выпадения волос для миллионов людей». В рамках того, что исследователи называют «прорывом», команда под руководством профессора Такаши Цудзи утверждает, что ей удалось воссоздать полный цикл роста волос у мышей; то есть волосы могут расти, выпадать и снова расти естественным образом. Хотя пересаженные волосы уже могут расти, воссоздать фолликулы, которые ведут себя как естественные внутри организма — растут, выпадают и снова растут снова и снова с течением времени — гораздо сложнее. Для женщин, страдающих от выпадения волос — будь то из-за лечения рака, алопеции или старения — такие достижения дают надежду на то, что раньше считалось невозможным: выпадение волос можно обратить вспять. «Эта проблема затрагивает миллионы людей по всему миру, и исследования показывают, что около трети женщин столкнутся с выпадением волос в какой-то момент своей жизни. «Почему эмоциональное воздействие выпадения волос часто недооценивают и что наша реакция на него говорит о нашей идентичности, чувстве контроля и самооценке?» На протяжении всей истории волосы редко были просто волосами. В Древнем Египте фараоны и знатные дамы носили сложные плетеные парики, чтобы продемонстрировать свою власть, а в Средние века длинные волосы у женщин ассоциировались с женственностью и добродетелью. «В XVII веке мужчины носили «парики» — длинные и пышные искусственные локоны — чтобы подчеркнуть богатство и высокий социальный статус. А в 1920-е годы женщины с короткими волосами стали символом женской независимости и бунтарства. «Волосы формируют нашу идентичность», — утверждает психиатр Сильвия Карасу. «Это биологический, физиологический и социальный маркер этапов нашей жизни», — добавляет она. И, конечно же, это может быть первое, что мы замечаем в других людях. «Это способ различать пол, расу и религию. Волосы настолько тесно связаны с идентичностью, что в конечном итоге играют очень важную роль в том, как мы классифицируем людей», — объясняет она. Волосы также связаны с нашим достоинством. «Принудительное удаление волос часто использовалось для лишения евреев их идентичности и человечности». В немецких концентрационных лагерях евреям брили головы и заменяли одежду на тюремную форму. «После освобождения Франции в 1944 году тысячам женщин, обвиненных в сотрудничестве с немецкими оккупантами, публично брили головы в качестве наказания и унижения». Одно из самых известных изображений, «Бритоголовая женщина из Шартра» Роберта Капы, показывает молодую мать, идущую среди освистывающей ее толпы со свастикой, нарисованной на лбу. «Если волосы могут иметь столь большое социальное и эмоциональное значение, неудивительно, что ученые посвятили годы попыткам понять, почему их потеря может быть столь разрушительной и будет ли она когда-нибудь обратимой». Я брала интервью у женщин об их отношении к своим волосам для своего подкаста, созданного совместно с благотворительной организацией Future Dreams And Then Came Breast Cancer («И тогда пришел рак груди»). «Женщины снова и снова говорили мне одно и то же: это не имело ничего общего с тщеславием. Ники Элкингтон, парикмахер, рассказала мне, что была твердо намерена не терять волосы во время химиотерапии. «Дело не в тщеславии… и я думаю, что люди так думают, но это часть твоей личности, и я не хотела выглядеть так, будто у меня рак», — говорит она. Для нее худшее, что кто-то мог ей сказать, было: «Это всего лишь волосы, не переживай». «Наташа Андерсон, школьная медсестра и мать двоих детей, рассказала, что в детстве обожала играть со своими волосами: «Неделю с огромной афро-прической, а на следующей — с накладными прядями», — вспоминает она. «Это были не просто волосы, это была моя культура», — отмечает она. «Опасаясь, что из-за химиотерапии она их потеряет, женщина попросила брата побрить ей голову. «Я почувствовала облегчение, когда мне побрили голову», — говорит она. «Я взяла ситуацию под контроль… было гораздо болезненнее и тревожнее наблюдать, как волосы просто выпадают», — добавляет она. «Одной из самых сложных сторон рака является то, что у тебя практически нет возможности контролировать все это: диагноз, лечение или побочные эффекты». Для некоторых женщин побрить голову до того, как волосы выпадут, становится способом вернуть себе некоторую власть над своей жизнью. «Что меня удивило во время лечения, так это то, как часто беспокойство по поводу выпадения волос сбрасывали со счетов как нечто поверхностное. «Почему ты беспокоишься о своих волосах? Ты жива». Это законный вопрос. И да, мне повезло выжить. Но выжить после болезни и скорбеть о потере части своей идентичности — это не противоречащие друг другу вещи. «Как сказала мне Сильвия Карасу, для многих из нас потеря волос — это «признак болезни». «Во время химиотерапии у меня выпало от 50% до 75% волос. Это было невероятно удручающе. Я помню, как сидела в парикмахерской в Ричмонде, а хозяйка, Эми Холт, аккуратно расчесывала мои спутанные волосы, которые выпадали целыми прядями. Я разрыдалась. По словам Дайан Труссон, научного сотрудника Ноттингемского университета (Великобритания), выпадение волос в сочетании с диагнозом рака — это двойной удар. «Тебе сообщают, что у тебя рак, ты начинаешь лечение, а потом с тобой происходит нечто настолько тяжелое, что меняется то, как на тебя смотрят окружающие. Это дополнительная нагрузка, помимо операции и таких тяжелых процедур», — объясняет она. «Для меня было важно носить парик. Я могла продолжать вести ежедневную новостную программу на телевидении. Я не хотела, чтобы зрители отвлекались от новостей из-за того, что я лысая или в платке. Парик был лучшим вариантом». Эми сделала мне парик из натуральных волос женщин, которые их пожертвовали или продали. Увидеть парик впервые было нереально. «Он был очень похож на мои собственные волосы: цвет, стрижка, длина. В моей голове царило недоверие, а эмоции были нестабильными: в один момент я плакала, в следующий — испытывала эйфорию, потому что это позволило бы мне вернуться к повседневной жизни». Ученые до сих пор не до конца понимают биологию выпадения волос. По словам Клэр Хиггинс, профессора тканевой инженерии в Имперском колледже Лондона, на протяжении многих лет исследованиям было трудно получить финансирование и внимание, особенно в том, что касается женщин. «Женская сфера явно недостаточно изучена», — утверждает она. Он объясняет, что большая часть исследований была сосредоточена на выпадении волос у мужчин, отчасти потому, что мужчины чаще прибегают к пересадке волос, что облегчило ученым доступ к образцам кожи головы. «Часто к мужчинам и женщинам относятся одинаково, поскольку считается, что у них все одинаково, но я не думаю, что так должно быть», — заявляет он. Он указывает на крупные генетические исследования мужской андрогенной алопеции, которая характеризуется отступающей линией роста волос и истончением волос на макушке, известные как исследования ассоциаций всего генома, которые выявили несколько генов, связанных с этим заболеванием. «Но все исследования проводились на мужчинах». Совсем недавно исследователи из Германии изучили генетику женской алопеции, которая обычно сопровождается выпадением волос в верхней части головы. Ученые надеялись обнаружить хотя бы некоторое совпадение в вовлеченных генах. «Но его не было», — утверждает Хиггинс. Результаты показали, что мужская и женская алопеция могут быть вызваны разными причинами (хотя ученые пока не до конца уверены, какими именно). «Мы знаем, что в фолликулах теряются клетки, но не знаем, умирают ли они или просто мигрируют. Мы очень мало знаем о механизме, приводящем к алопеции», — признает он. «Именно поэтому так важна работа профессора Цудзи в Японии». Он и его команда полагают, что нашли ключевой элемент головоломки. «Долгое время ученые полагали, что существует два основных типа клеток, ответственных за рост волос: эпителиальные стволовые клетки, которые формируют волосяной фолликул, и клетки дермальной папиллы, которые дают волосу сигнал к росту». Эти клетки не могут генерировать волосы в лабораторных условиях, только когда их пересаживают на кожу и они соединяются с подлежащей тканью. Но Цудзи утверждает, что его исследование выявило «новый, третий тип клеток», называемый регенеративными опорными клетками волосяного фолликула. И, что особенно важно, эта новая клетка может приблизить ученых к возможности выращивания волос в лаборатории. «Проще говоря, наше исследование выявило клетку, которая способствует развитию, росту и регенерации волосяных фолликулов», — говорит Цудзи. Цудзи утверждает, что эти открытия представляют собой «большой прорыв» и возможный поворотный момент в лечении алопеции. «Клэр Хиггинс, которая не участвовала в исследовании, согласна с тем, что это открытие имеет большое значение. Она объясняет, что в предыдущих исследованиях удавалось создать в лаборатории лишь частичные волосяные фолликулы. «Никто раньше не получал волосяных фолликулов с полным циклом, как эти. Это большой шаг», — утверждает она. «Другими словами, фолликулы были способны расти, выпадать и регенерировать волосы многократно, как это делает естественный волос». Исследование проводилось исключительно на мышах, в основном с использованием клеток, взятых из их усов. «Перенести эти результаты на людей по-прежнему сложно, поскольку рост человеческих волос — гораздо более сложный процесс. Тем не менее, Цудзи настроен оптимистично. «Мы считаем, что сейчас мы гораздо ближе к цели, чем раньше», — говорит он. «В прошлом году я увидел в социальных сетях пост с крупным планом фотографии Каталины, принцессы Уэльской, на одном из мероприятий. Текст гласил просто: «Какая уродливая парик». Мне это показалось особенно жестоким и обидным. «Никто не знает, какое лечение от рака она проходила, потеряла ли она волосы или носила парик. Если бы кто-то сказал мне это во время химиотерапии, я бы, наверное, захотела спрятаться дома». На самом деле, потеря волос из-за болезни — это не то, что кто-то выбирает. Это то, что навязывается нам, и именно поэтому было так трудно, по крайней мере для меня, принять это. И это имеет значение, потому что волосы — это никогда не просто волосы. Для многих из нас волосы — это наша идентичность, наша личная жизнь, наш способ чувствовать себя уверенными и контролирующими ситуацию. Поэтому простите, что я говорю, что это так важно».