Эксперты компании Conicet ищут в ДНК мух ключ к раскрытию преступлений

САН КАРЛОС ДЕ БАРИЛОЧЕ - Когда убивают человека, первыми на место преступления прилетают мухи, привлеченные запахом. И не просто мухи, а мухи, известные как падальщики или мухи-падальщики: Calliphoridae - это зеленые и голубые мухи, которые используют разлагающиеся тела в качестве субстрата для развития своих неполовозрелых стадий. "Ана Перейра, исследователь Conicet Patagonia Confluencia в Центре исследований токсикологии и агробиотехнологии в Комауэ, является одним из девяти судебно-медицинских энтомологов в стране и единственным из северной Патагонии. Ученый ищет ответы в генах мух для раскрытия преступлений, и ее исследования могут дать ключевую информацию при проведении судебно-медицинской экспертизы с целью более точной оценки момента смерти. Особенность этого вида мух заключается в том, что они первыми обнаруживают, что человека уже нет в живых; они прилетают на труп и заселяют его, а затем откладывают свои яйца в естественные полости и раны, среди прочих. Как только этот процесс завершается, самки покидают труп, и с этого момента начинается жизненный цикл", - объясняет Перейра, первый автор недавней статьи, опубликованной в International Journal of Legal Medicine. "Специалист добавил, что после того, как яйца этих каллифорид попадают в труп, начинается процесс, зависящий как от вида, так и от температуры окружающей среды: на свет появляется первая личиночная стадия, известная как личинка 1, которая по внешнему виду похожа на личинку. Она питается тушкой, растет и превращается в личинку 2. Затем она продолжает питаться, увеличивается в размерах и превращается в личинку 3. Наконец, когда личинка съедает достаточно пищи, она переходит в неподвижное состояние, называемое куколкой. Перейра объяснил, что когда личинка становится куколкой, она перестает двигаться, потому что оказывается заключенной в пупарий - защитную структуру, похожую на кокон. Хотя снаружи она кажется неактивной, внутри куколки происходит полный метаморфоз. Все изменения, необходимые для превращения личинки во взрослую муху, происходят внутри пупария. Во время личиночной стадии эти насекомые увеличиваются в размерах, длине, весе и демонстрируют определенные морфологические изменения, которые наблюдают судебные энтомологи, чтобы определить, на какой стадии развития они находятся. Что необходимо судебным энтомологам при проведении экспертизы? После обнаружения трупа мы собираем энтомологические улики, то есть насекомых, и останавливаем их рост. Затем в лаборатории мы анализируем эти образцы, чтобы определить возраст личинок и соотнести его со временем их пребывания на теле. Таким образом, мы можем приблизительно определить время смерти. Для личиночных стадий этот анализ проще, поскольку мы используем таблицы, в которых длина тела и другие морфологические характеристики соотносятся с возрастом личинки. Однако ситуация усложняется, когда насекомое достигает стадии куколки, поскольку все преобразования происходят внутри пупария и уже не видны внешне", - говорит ученый. Перейра пытается определить возраст куколки, но не по ее внешним или морфологическим характеристикам, а по тому, как экспрессируются определенные гены в разные моменты ее развития. Как сказал Коникет, все живые существа, включая мух, должны производить белки, чтобы развиваться и функционировать. Эти белки формируют их структуры, такие как крылья, ноги и внутренние органы, и позволяют им выполнять свои жизненно важные функции. Для этого на протяжении всей жизни ДНК «включает» и „выключает“ определенные гены в зависимости от того, какие белки необходимы в тот или иной момент. "Во время стадии куколки включаются или выключаются определенные гены. Например, экспрессируются гены, содержащие информацию, необходимую для формирования крыльев или ног - изменений, которые необходимы для перехода от червеобразной личинки к взрослой мухе«. »Идея нашей работы заключалась в том, чтобы измерить, как группа генов экспрессируется на протяжении развития куколки. Мы хотели увидеть, какие гены наиболее активированы в определенные дни и как эта активность меняется со временем. Например, ген wingless, участвующий в формировании крыльев, может проявлять высокую активность в 1-й и 2-й дни, но затем снижаться и практически выключаться к 8-му дню, когда муха готова к выходу. Мы изучили экспрессию шести различных генов на протяжении стадии куколки. Получив эту информацию, мы можем применить ее в криминалистике: если мы получим куколку в качестве улики, мы сможем проанализировать, насколько активны эти гены, и, исходя из этого, определить, сколько дней прошло с момента ее формирования. Это позволит нам более точно узнать, как долго насекомое развивалось на теле, и, таким образом, определить время смерти«, - говорит Перейра. »Идентификация генов - область, которая только начинает изучаться во всем мире. Из-за технических проблем лаборатории и изменчивости популяций насекомых она пока не используется в качестве конкретного инструмента в судебно-медицинской экспертизе. Однако были достигнуты важные успехи, например, выявлены гены, которые сильно экспрессируются в первые дни развития куколки, и другие, которые слабо экспрессируются на этой стадии. "Благодаря этой информации мы смогли создать графические инструменты, которые позволяют нам оценить, на какой стадии развития находится куколка. Например, если в лабораторию поступает образец, мы теперь можем более точно сказать, находится ли он в первой четверти развития, в середине, в третьей четверти или на последней стадии. Для этого мы комбинируем экспрессию двух или трех генов. И это уже большой прогресс, потому что позволяет нам гораздо ближе подойти к данным, которые раньше мы не могли оценить так точно", - резюмирует Перейра. Среди людей, отметивших путь, который Перейра продолжает сегодня, - Адриана Олива, специализирующаяся на таксономии насекомых. В 1993 году Олива провела первые судебно-энтомологические экспертизы по заказу судебно-медицинского корпуса Национальной юстиции, что позволило раскрыть, в частности, знаковое дело Карраско. В конце мая 1994 года Олива получил несколько образцов, взятых с тела солдата Омара Карраско, 20-летнего юноши, который пропал на третий день своей военной службы в Сапале, Неукен. "Олива проанализировал каждое из насекомых в пробирках эксперта и обнаружил зрелые личинки мух. Но на теле не было ни молодых личинок, ни личинок других видов. «Это было очень удивительно, потому что если тело оставляют под открытым небом, как это было с Карраско, вы ожидаете, что прилетит еще больше мух, потому что они приходят волнами», - сказал Олива несколько лет назад. Кроме того, мухи не заселили другие части тела: они были только в левой глазнице Карраско. Позже эксперт обнаружил Dermestidae, разновидность панцирных мух, которые легко забираются в темные места. "Это также позволило мне определить временные рамки в 25-30 дней. Она также обнаружила осу желтой куртки (Vespula germanica), которая была собрана живой. В конце концов, в отчете Оливы было установлено, что тело Карраско находилось на открытом воздухе, затем было спрятано и, наконец, обнаружено на улице. Хотя власти заявили, что Карраско дезертировал, что его убили, а тело подбросили на территорию, именно судебно-медицинская энтомология доказала, что тело солдата прятали в казарме почти 25 дней, прежде чем поместить его в центр поля, где оно и было найдено".