Как менопауза меняет мозг и три шага для его защиты

В Соединенных Штатах около 6 миллионов взрослых старше 65 лет страдают болезнью Альцгеймера. Почти две трети из них - женщины. Такое неравенство исследователи долгое время объясняли генетикой и большей продолжительностью жизни женщин, а также другими причинами. По словам Лизы Москони, нейробиолога и директора Инициативы по женскому мозгу в Медицинском центре Вейлл Корнелл, женщины, проходящие через эту фазу жизни, которая в медицинских терминах определяется как конец фертильности, сталкиваются со многими изменениями, как в мозге, так и в яичниках. Хотя подавляющее большинство женщин переживут эти изменения без долгосрочных последствий для здоровья, примерно у 20 процентов из них в последующие десятилетия разовьется слабоумие. "Женский мозг богат рецепторами эстрогена, особенно в областях, контролирующих память, настроение, сон и температуру тела, которые "творят чудеса", когда эстроген высок и постоянен", - говорит Москони. Эстроген также жизненно важен для способности мозга защищаться от старения и повреждений. "Характерное снижение уровня эстрогена во время менопаузы не только изменяет функционирование некоторых областей мозга, но и меняет его структуру; визуализация показывает уменьшение объема мозга менопаузы по сравнению с мозгом мужчин, соответствующих по возрасту, и мозгом женщин до менопаузы. Эти неврологические изменения могут быть причиной некоторых симптомов менопаузы, включая приливы жара, перепады настроения и незначительное, в основном временное ухудшение памяти и познания". По словам Москони, они также напоминают изменения в мозге, которые предшествуют деменции. "Некоторые области мозга, затронутые менопаузой, пересекаются с некоторыми областями, затронутыми болезнью Альцгеймера, - сказал он, - но мы еще не до конца понимаем связь между ними". "Менопаузальные симптомы, такие как бессонница и приливы жара, также были связаны с деменцией. По словам Паулины Маки, профессора психиатрии и директора Программы исследования психического здоровья женщин в Иллинойском университете в Чикаго, соавтора исследования, опубликованного в прошлом году, приливы жара были связаны с увеличением количества крошечных повреждений в мозге, что является признаком ухудшения здоровья мозга. Более поздние исследования показали, что приливы жара во время сна связаны с увеличением в крови биомаркеров болезни Альцгеймера, которые служат ранними индикаторами заболевания. "Хотя эти исследования звучат тревожно, мозг и когнитивные функции большинства женщин стабилизируются после менопаузы, - говорит Маки. - Подумайте, сколько женщин проходят через менопаузу: все, верно? И 80 процентов из них не заболеют деменцией", - сказала она, добавив: "Мы не можем катастрофически относиться к этому универсальному переходу". "Кроме того, женщины могут сделать кое-что, чтобы укрепить свое здоровье и когнитивные функции в условиях снижения эстрогена". Джессика Колдуэлл, директор женского центра профилактики болезни Альцгеймера при Кливлендской клинике в Лас-Вегасе, говорит, что, согласно результатам нескольких исследований, до 40 процентов случаев деменции можно предотвратить. Некоторые изменения в образе жизни в середине жизни, такие как отказ от курения, сокращение потребления алкоголя, улучшение сна и сохранение умственной и социальной активности, помогают в профилактике. "Но эксперты говорят, что для женщин, переживающих менопаузу, три вещи, в частности, могут оказать наибольшее влияние на устранение как краткосрочных симптомов, так и долгосрочного риска деменции. "На протяжении десятилетий исследователи были обеспокоены тем, что гормональная терапия, используемая для лечения климактерических симптомов, связана с повышенным риском развития деменции у пожилых женщин. Однако последние исследования, в том числе опубликованный в прошлом месяце обзор результатов более чем 50 исследований, более пристально рассматривают время начала терапии и предлагают более тонкую картину: гормональная терапия, начатая в момент появления климактерических симптомов, связана с более низким риском развития болезни Альцгеймера и деменции. Другие исследования показали, что гормональная терапия не влияет на риск развития деменции и болезни Альцгеймера, сказала Маки, но эти методы лечения эффективны для борьбы с приливами жара и ночной потливостью, а также для улучшения качества жизни, что является "важными факторами, определяющими здоровье мозга", добавила она. "Физическая неактивность представляет больший риск развития нейродегенеративных заболеваний у женщин, чем у мужчин, сказал Колдуэлл. "Мы знаем, что гиподинамия является фактором риска развития деменции. В исследовании 2018 года, в котором на протяжении 44 лет наблюдалось около 200 женщин среднего возраста, было установлено, что чем лучше была их физическая подготовка в начале исследования, тем ниже был риск развития деменции в дальнейшем". Кроме того, Москони обнаружила, что на снимках мозга физически активных женщин среднего возраста было меньше биомаркеров болезни Альцгеймера по сравнению с их малоподвижными коллегами. "В последние годы исследователи обнаружили, что некоторые диеты, такие как средиземноморская диета и другая похожая диета MIND, в которой приоритет отдается овощам, фруктам, цельным злакам, постным белкам и полезным жирам, связаны со снижением риска развития деменции как у мужчин, так и у женщин. По словам Москони, средиземноморская диета, в частности, является защитным средством даже для женщин с генетическим риском развития болезни Альцгеймера. И эти богатые растениями диеты могут иметь особое дополнительное преимущество для женщин: предварительные исследования показывают, что определенные кишечные бактерии (которые питаются богатой растениями пищей) могут помочь сбалансировать уровень эстрогена в организме. "Многие из этих изменений образа жизни требуют времени, которого у женщин среднего возраста, по их мнению, нет", - говорит Колдуэлл. "Общество ожидает, что мы поставим себя позади других, будь то дети, родители или супруги, а мы должны держать себя в списке приоритетов", - говорит она. "Потому что если мы не будем придерживаться таких моделей поведения для поддержания здоровья, у нас не будет здорового старения мозга, которого мы хотим".